Печать грешника

— Подождите, голубчик! — Крикнул мне вслед Мышь. Я обернулся и увидел его уже прямо перед собой. — Подождите, к чему такая спешка? — Улыбался он. — Может, мы с вами обсудим всё за рюмочкой чая?

Мы прошли с товарищем учёным в их столовую, сделанную по принципу купе. Две здоровенные скамьи вдоль стенок (на них с лёгкостью могло бы уместиться суммарно человек двадцать), всевозможные шкафчики сверху, там же вентилятор. На уровне груди у противоположной от входа стены столик, над ним телевизор, а по бокам от него ещё два шкафчика.

Я зашёл в помещение первым, плюхнулся на одну из скамей, рядом с собой положил винтовку, сзади себя расположил рюкзак и наконец-то смог расстегнуть держатель на поясе, снять лямки и свободно вздохнуть.

Марк Александрович Хотько недоверчиво поглядел по сторонам в проходе и только затем вошёл сам и поспешил закрыть дверь.

— Что вас интересует? — Спросил профессор, присаживаясь напротив меня.

— Что произошло? Откуда на Янтаре столько военных? — Быстро начал я расспрашивать товарища, готового всё подчистую мне выложить.

— Вы наверняка знаете про лабораторию под заводом «Янтарь»? — Осведомился учёный, думая, откуда легче начать свой рассказ.

— Секретная лаборатория X16, которая уже давно ни для кого не секрет, — усмехнулся я.

— Понимаю, — ответил Мышь и слегка прочистил глотку слабым кашлем. — Конечно, бродяги и одиночки уже давно всё изведали, но дело не в этом.

— Рассказывай, — торопил я собеседника.

— Несколько лет назад наше правительство решило увеличить финансирование научных мобильных групп в Зоне, занимающихся её изучением. Как вы могли знать ранее, мобильные группы занимаются совершенно разного рода исследованиями, но объяснять это очень сложно и, к сожалению, вы мало что поймёте из моего рассказа.

— Слышь, умник, давай без оскорблений? Переходи ближе к делу, — направил я разговорчивого учёного в нужное русло.

— Лабораторию X16 реанимировали. Работу в ней возглавили профессор Лемешко и профессор Рац. Вместе они выполняли ряд исследований, посвящённых генетическим экспериментам и созданию вирусного оружия, — Мышь был очень напряжён, я видел это по его взгляду. — И им удалось создать нечто чертовски ужасное, способное уничтожить всё человечество.

— Интересно, — протянул я.

— Своё детище они окрестили «Печать грешника», — добавил рассказчик.

— Откуда ты об этом узнал? — Я не ставил под сомнения слова учёного, это был просто интерес.

— Анатолий Иванович Лемешко мой старый друг, мы знакомы с ним были ещё до Зоны. Когда он понял, что они создали, он ужаснулся и хотел помешать дальнейшим исследованиям. Неожиданно с ним приключился суицид, но до этого загадочного инцидента он успел шепнуть мне о своей работе.

— Что было дальше? — Поинтересовался я у учёного.

— Менее недели назад кто-то проник в лабораторию и скопировал данные о вирусе. Система безопасности, конечно, обнаружила проникновение и похищение данных, но ликвидировать последствия не удалось.

— Поэтому в Зоне сейчас стало так жарко, — мыслил я вслух, обдумывая произошедшее со мной за последние дни.

— Учёные счастливы, что вор не попытался устроить диверсию. Кто знает, что было бы, если бы вирус вырвался на свободу.

— Сам вирус был похищен, или только информация о нём? — Спросил я, думая о масштабах угрозы.

— Штамм вируса не был украден из лаборатории, но была похищена его точная формула и информация о том, как изготовить его, а это намного опаснее, — пытался объяснить мне профессор.

— Почему? — Не понимал я. — Ведь утечки этой заразы не произошло.

— Молодой человек, если вор похитит деньги — он их потратит и дело с концом, но что будет, если он похитит клише, с которых печатают банкноты? И сможет достать всё необходимое для изготовления денег?

— Он будет вечно их печатать, — обречённо произнёс я, проанализировав, наконец, всю ситуацию в целом.

— Остаётся вероятность, что похититель всё ещё находится на территории зоны отчуждения, поэтому военные подняты по боевой тревоге.

И некоторые спецназ команды, я так полагаю, считают, что это я являюсь идиотом, стащившим эту информацию у чумных докторов. Неприятная ситуация, однако.

Если кто-то из сталкеров это сделал, то, скорее всего, он точно знал, зачем идёт на такой риск или кто-то очень хорошо ему объяснил, что нужно будет сделать. Мне необходимо навестить Брута и Лонгина, чтобы узнать, кто заказчик. Правда, в этом будет толк, если заказчик из Зоны, а не извне.

— Вот такие дела, мистер Рэд, — тяжело подытожил Хотько.

— Дело дрянь, эскулап, — продолжал размышлять я. — От такого скоро у всех головы разболятся.

— Я вас понимаю, уважаемый сталкер, — покачал своей гривой учёный в маленьких очках. — Но, всё же, вы начинали говорить про средство от моей головной боли? Не изволите продолжить ваш рассказ? — Ах, вот ты о чём. Продажная твоя душонка.

— На днях я установил контакт с контролёром, — начал было излагать я, но Хотько весь занервничал от перевозбуждения.