— С контролёром? Вот так диво! С живым контролёром, — продолжал он, из-за чего я не мог вставить и слова. — Рэд, дорогой мой, вам впору Нобелевскую премию выдать за такое!
— Успокойтесь, — попросил я учёного, который походил на маленькую собачонку, которая крутилась возле двери в готовности выбежать на улицу, облаять прохожих и излиться на ближайшее дерево. — Этот контролёр очень разумный, и он очень хотел бы жить среди людей. Он прекрасно излагает свои мысли, питается консервами и тем, что выращивает на своеобразном участке. Имеет тягу к крепким алкогольным напиткам.
— Кто её не имеет в наше время, — усмехнулся Марк Александрович.
— В общем, вот такой вот есть экспонат. Но вашему брату, — я сделал акцент на этих словах, — он не доверяет.
— Что же с нами не так? — Удивился Мышь.
— Контролёр помнит, что был человеком и помнит, что именно вмешательство учёных сделало его тем, кто он сейчас. Он боится, что его снова может ожидать участь подопытного, — объяснил я.
— Правда ваша, белые халаты ради науки ни перед чем не остановятся, — горько произнёс мой собеседник. — Что могу сказать по поводу персонала нашего бункера, мы были бы безумно рады, если бы контролёр жил с нами. Нам хватило бы разговоров с ним и его анализов. Честно признаюсь, для того, чтобы изучить данный вид изнутри, нам хватает трупов, которые нам сдают охотники.
— А питание? — Спросил я.
— О, Рэд. Вы же понимаете, что каждый выживает по-своему, — начал было Мышь.
— Ты к чему ведёшь? — Напрягся я.
— Успокойтесь, голубчик. Я открою вам один маленький секрет: если в ходе исследовательской деятельности в Зоне кто-то из нашего персонала погибает, мы не торопимся до последнего отправлять отчёт нашим работодателям о чьей-либо гибели.
— Зачем вам это? — Спросил я.
— Дело как раз в питании, медикаментах и обмундировании, которые ещё несколько месяцев будут поступать нам на каждую вот такую вот мёртвую душу. Именно из этих запасов мы черпаем ресурсы, чтобы торговать с вами или прокормить лишнего постояльца.
— Вы же понимаете, что этот контролёр из-за своих особенностей наделён силой большей, нежели его сородичи, и, если вы постараетесь причинить ему зло, он с лёгкостью уничтожит всё живое? — На самом деле это было не так, но я хотел напугать учёного, чтобы он и мыслить не мог о том, чтобы обмануть меня и после издеваться над моим новым другом.
— Значит, он может быть нам полезен и с точки зрения охраны лагеря, — обрадовался Хотько.
— Как вариант, — поддержал я собеседника, наблюдая, что учёный и в правду не замышляет ничего дурного в отношении разумного мутанта. — Остаётся только один вопрос: как доставить его к вам в бункер, чтобы военные не подстрелили нас по пути.
— Да, Рэд. Ситуация с солдатами не располагает к визитам в наш лагерь, да ещё и с мутантом, на протяжении ещё какого-то времени. Но как раз сегодня военные собираются прочёсывать Мёртвый город. Они не оставят, конечно, лагерь на Янтаре без присмотра, но, если вы не будете вызывать подозрений, то всё может сработать.
— Вы говорили про обмундирование для мёртвых душ, — заметил я. В моей голове зарождался план.
— Да, конечно, — улыбнулся Хотько.
— А документы погибших у вас остались? — Продолжал я.
— Разумеется, — поддержал учёный. — Что вы задумали?
— Мне понадобится два ваших комбинезона с замкнутой системой дыхания, и три комплекта документов. Два удостоверения на учёных и один бейджик на сталкера-охранника. Тогда мы сможет без проблем пройти через лагерь военных к бункеру.
— Хорошо, это приемлемо, — согласился Хотько. — Что-нибудь ещё?
— Расскажите о Белле? — Удивил я собеседника.
— Белла, — хмыкнул он. — Да, это очень печальная история. Уже почти полгода прошло, — начал было учёный, но мне уже стало неинтересно: если старик знает о ней, значит, девушка не соврала насчёт своей судьбы. — Зомбированные из-за вспышки, связанной с разработками Лемешко и Раца, проявили небывалую активность, словно сама Зона не желала, чтобы «Печать грешника» появилась на свет. Они атаковали бункер, лабораторию и нашу исследовательскую команду. К сожалению, Белла без вести пропала. Мы склоняемся к предположению, что её растерзали мутанты.
— Вы сообщили о её смерти? — Спросил я.
— Не знаю, как вы о ней вообще узнали, но мы собирались отправить отчёт в конце этого месяца, так как истекает действие её контракта, заключённого с НИИЧАЗ.
— Мышь, не стоит отправлять отчёт, — сказал я.
— Я вас не понимаю. Мы никак не сможем объясниться с нашим начальством, если не отправим отчёт о её смерти до истечения её контракта. Вся наша схема может всплыть, и нам всем будет грозить служебное разбирательство и наказание.
— Она жива, — ответил я.
— Как жива? — Удивился учёный. — Значит, она дезертировала? — Не понимал Хотько.