Печать Индиго. Владыко Миров (3 книга)

— Дак мысли твои только похотью да злобой к ней наполнены! — возмущенно заметил старик, опуская взор на свою руку, которая лежала на столе. Он сжал ложку, видимо, пытался сдержаться и только через минуту, овладев собой, вздохнул и тихо вымолвил: — Она ждет дитя, ты должен пожалеть ее…

Федор вдруг вскочил на ноги и сжал кулаки.

— Сейчас я изобью ее как следует, и она скинет этого гаденыша! — процедил в ярости мужчина.

— Это черное дело, Федор! — немедля осек его старик, вперив в него яркий взор. — А ну сядь!

Тот замер, а старик выпрямил пальцы на правой руке и направил их на мужчину. В следующий миг Артемьева накрыла невидимая волна спокойствия и умиротворения. Не спуская пристального взора с него, старик велел грудным голосом:

— Сядь и выслушай меня... — И вновь Федор под невидимым воздействием старика успокоился и опустился на скамью. — Если ребенок умрет в ее чреве, то и она может погибнуть. А ты ведь не хочешь ее смерти?

— Нет, — глухо вымолвил Федор, опуская покаянно голову на грудь. — Люблю я ее… Больше жизни люблю…

— Тогда слушай меня. Я научу тебя, как надобно поступить, чтобы девица стала тебе послушна…

— Я слушаю, — глухо сказал Артемьев, ощущая, что этот странный старик видит его насквозь.

— Достань девушку из земляной ямы. Она сильно замерзла и может умереть, — произнес старик повелительным обволакивающим голосом. Федор мрачно посмотрел на старого человека, но все же согласно кивнул. — Ты не должен более принуждать ее к близости, ибо она больна. Она должна спокойно доносить дите, — настойчиво продолжал старик. — Она много страдала по твоей вине, ее силы на исходе. Она выдержала все испытания, которые были посланы ей… Жди, когда она родит, и не причиняй ей вреда...

Холодное солнце стало клониться к земле, и его лучи покинули мрачное подземелье. Наступающая темнота казалась Славе зловещей. Пленница уже сильно замерзла, и ее не согревала даже одежда, принесенная Марфой. Прошло уже много часов, как она сидела в этой сырой яме, и девушка с ужасом готовилась к еще более лютому ночному холоду. Ее замерзшие неподвижные губы уже почти не шевелились, и лишь сознание билось в надежде на спасение.

Неожиданно она заслышала громкие приближающиеся голоса. Пленница подняла лицо. Спустя несколько минут тяжелая железная решетка вверху открылась, и девушка зажмурилась от света факелов. Федор сам спрыгнул в замерзший погреб. Девушка испуганно попятилась от него, ожидая новых издевательств, но он властно подхватил ее на руки и с помощью мужиков, поднял обессиленную Славу наверх. Она, опешившая от неожиданного спасения, лишь затравленно смотрела на лица окружавших ее дворовых, в глазах которых читала жалость. Она не понимала, что произошло, но знала, что жестокая судьба отчего-то решила смилостивиться над нею.

Артемьев с девушкой на руках направился к терему, чуть покачиваясь на сильных ногах. Слава ощущала сильный запах спиртного, исходивший от него, но была готова стерпеть еще и не такое, только бы оказаться в тепле. Сквозь поволоку в глазах заметила она странную фигуру старика в длинном одеянии, стоявшего на дворе в отдалении от остальных людей, он говорил с нею несколькими часами ранее. Добрый успокаивающий взгляд его девушка почувствовала на расстоянии. Она вдруг осознала, что именно он, этот странник с ясными глазами, как-то умилостивил и убедил Артемьева вызволить ее из ямы. Этот старик, который появился в усадьбе сегодня, словно каким-то чудом исполнил свое обещание — помочь ей, как и сказал чуть ранее. И отчего-то Слава инстинктивно чувствовала, что Светлые Боги послали ей этого человека, который сегодня стал для нее на миг ангелом-хранителем...

В ту же ночь у нее начался жар, она бредила и металась по кровати.

Федор, испугавшись за ее жизнь, приказал двум дворовым девкам ухаживать за пленницей. Простудившись в ледяном подвале, девушка хрипела севшим голосом и постоянно просила пить. Арина и Палаша, дворовые девки, ни на шаг не отходили от больной, ухаживали за ней, отпаивали разными травами. Артемьев пригрозил им, что, если девушка умрет, он с них три шкуры спустит. Спустя две недели, благодаря их заботам, Слава поправилась.

С того времени Артемьев, как будто испугавшись чего-то, более не мучил пленницу. Лишь ежедневно навешал Славу в ее горнице, справлялся о ее здоровье, осматривал ее выпуклый живот, тяжело вздыхал и молчал. Спустя еще неделю, Слава уже не нуждалась в помощи. Арина и Палаша были отправлены Артемьевым на другие работы по дому, а при ней осталась лишь Марфа, которая заботилась о ней.

Слава опасалась, что после ее выздоровления Федор продолжит свои домогательства. Однако он даже не прикасался к ней. Каждодневно навещал, приносил иногда подарки, но не посягал более на близость. Лишь несколько раз, как будто забывшись, он властно целовал ее, но вдруг, словно опомнившись, отпускал. Она не понимала причин такого поведения мужчины и думала, что он решил измениться в лучшую сторону. Но однажды она поняла, что Федор лишь выжидает время, чтобы вновь заставить ее страдать.