Печать Змея

В кратчайшие сроки Мэта и Ирра проводили к банку, где было совершено подозрительное ограбление. Вместе с ними отправился и сам начальник, назвавшийся капитаном Жмыхом. Было это прозвище или имя, геомант так и не понял.

Собственно, место преступления уже и до него изучили всеми возможными способами. Владельцы банка — а были им два брата из клана Золотого Молота — слишком дорожили своей репутацией, чтобы спускать столь дерзкое ограбление с рук неизвестным преступникам. Всего у братьев было пять банков в королевстве Арлания и более десяти в других странах и землях Амальгара, что делало их пятыми в списке самых богатых и влиятельных банкиров. Ссориться с ними градоначальнику решительно не хотелось, вот он и бросил все силы на расследование. Все это и многое другое рассказал Мэту по дороге разговорчивый капитан, сильно удивленный участием в этом деле Канцелярии.

Грабители не оставили никаких следов, ни обычных, ни магических. Сколько их было, откуда пришли и куда ушли — не знал никто. Просто в один прекрасный миг вдруг три из пяти хранилищ оказались пусты и открыты, а все охранные механизмы и заклятия сработали одновременно, усыпляя, парализуя, оглушая и поражая магией всех, кто в тот миг находился в банке. Раненых было много, но, к счастью, никто не пострадал. Оказавшийся здесь магистр магии Земли успел вовремя воздвигнуть защиту, принявшую на себя удар обезумевших охранных систем. Чародею столь мощное заклятие далось нелегко, и сейчас он находился в городской лечебнице.

— Ирр, напомни мне, что нужно навестить этого мага в больнице. Он хеонец? — повернулся геомант к словоохотливому капитану.

— Никак нет, господин чародей, из наших. Сильный маг.

— Ясно. И никто ничего не видел и не слышал?

— Дело тут такое… По всему выходит, что все кто в банке в то время был — вроде как уснули. Как стояли — так и уснули, пока грабители здесь хозяйничали.

— Уснули, говоришь?

— Верно. А потом все разом и проснулись. И тут как загромыхает!.. — капитан принялся размахивать руками, показывая, как именно громыхало и бабахало.

— Выходит, и люди проснулись, и магия. И заснули, похоже, тоже вместе.

— Магия не спит, — рационально заметил голем.

— А если остановить время? Сделать свои темные делишки, а потом снова вернуть ему привычный ход?

— Не существует заклинания управления временем такой силы, — раздался вдруг позади него тихий голос.

Мэт обернулся. Перед ним стоял уже немолодой, но все еще полный сил мужчина, выряженный в какие-то лохмотья. И лишь приглядевшись, геомант понял, что это не лохмотья, а обгоревшие и изорванные останки некогда дорогой одежды. Незнакомец был чрезвычайно бледен и опирался на кривую палку. Маг проверил его ауру и ухмыльнулся.

— А вы, если не ошибаюсь, и есть тот самый маг Земли, который спас всех посетителей и работников банка, когда магия сорвалась с цепи?

— Красивая и точная метафора, — согласился тот, склонив голову в поклоне, — магистр Теус к вашим услугам. Примчался сюда, как только встал на ноги. Надеюсь, что смогу быть вам полезен, господин э?..

— Маттиуш Ройбуш, геомант. Расследую это дело согласно приказа…

На этот месте он резко умолк и многозначительно поднял глаза вверх. Пусть магистр сам додумывает, что его душе угодно. Наблюдавший эту сцену капитан хмыкнул, но ничего не сказал, приняв игру геоманта.

— Так значит, вы тоже ничего не помните?

— Увы, — вздохнул маг Земли, — как и все остальные.

— Как вы поняли, что нужно защищаться?

— На моем месте вы бы тоже сразу догадались. Такие искажения в сферах стихий, что у меня даже мана-контур поплыл. Пришлось импровизировать и создавать многослойную защиту от всего на свете. Эти гномы — настоящие мастера по устройству всяческих пакостей. Такое количество смертоносных механизмов и охранных заклятий соорудили, — магистр криво усмехнулся, — думал, что перегорю. Пронесло.

Мэт попытался представить себе такой одновременный удар и внутренне содрогнулся, с уважением посмотрев на чародея.

— А что-нибудь необычное не помните? Может, какой-то необычный звук или странный посетитель?

— Я уже отвечал на все эти вопросы и повторю снова: ничего такого я не помню.

— Ясно. Ладно, для начала все же стоит осмотреться.

Геомант вошел в банк. Все внутри выглядело так, словно здесь несколько дней шло жестокое сражение с применением осадных орудий и таранной магии. Несколько стражников и чародеев изучали следы разрушений, а в центре зала какими-то бумагами размахивал бородатый коротышка. Он пытался что-то объяснить своему собеседнику, который был на три головы выше гнома. Бородач — судя по всему, один из владельцев банка — иногда высоко подпрыгивал, словно стараясь кричать в ухо человеку.

— Господин Ард! — окликнул его капитан, — С вами тут кое-кто очень хочет поговорить, и лично я крайне настоятельно рекомендую уделить этому человеку толику вашего драгоценного времени.

Коротышка умолк и повернулся в сторону Мэта, скользнув взглядом по неподвижной фигуре голема.