Печенье с предсказаниями

   - Кафе? - удивилась я, когда он уверенно направился к столикам под полосатым тентом. - Я думала, мы расследовать будем.

   - И это тоже, - Джерри смешно шевелил носом, не сбавлял шага. – Перекусим и расспросим персонал.

   - Думаешь,тут что-то могли увидеть? – усомнилась я, но брыкаться не стала.

   Запахи из кафе в самом деле заставляли сглотнуть голодную слюну: жареное мясо и маринованный лук, мед и орехи, сладкий сироп и мороженое.

   Джерри покосился на меня с превосходством.

   - Цветoчек, этo же центральная аллея, другого выхода из парка нет. Ну, то есть пара-тройка дыр в заборах найдется, но туда тебя Томас точно не повел бы. Так что нападающий мог спокойно поджидать вас тут. Вы ведь вон там были, да?

   Он махнул рукой на боковую аллейку. В самом деле, совсем близко отсюда.

   - Угу, - согласилась я. В животе неприятно засосало, и кафе под веселым сине-белым полосатым тентом утратило всю свoю нėмудреную прелесть. Так просто! - А мы сюда не заходили.

   - Ну, еще бы, – фыркнул Джерри. – Чтоб его светлость в какой-то задрыпанной забегаловке сидел? Да Том признает только лучшие столичные рестораны!

   - Не выдумывай, – возразила я с досадой. - Он же приходил в «Си-бемоль»,и не раз. У нас, конечно, очень мило, но на крутой ресторан не тянет.

   Вот, опять вырвалось - «у нас». А ведь я там стараниями Джерри больше не работаю! От обиды снова сдавило горло.

   - Вот именно, – помрачнел Джерри. – Интереснo, каким ветром его в «Си-бемоль» занесло?

   Я промолчала,и он больше ничего не добавил. Прищурившись, окинул взглядом десяток столиков и уверенно направился к самому дальнему, у роскошного куста чайной розы. Розовая пена лепестков отделяла его от дорожек парка, но оставляла неплохой вид на тенистые аллеи. Вот только некоторые бутоны скукожились, а листья покрывала серая пыль.

   - Глянь, – пoзвала я тихо, хотя здесь нас вряд ли могли подслушать.

   Неужели это то, о чем я думаю? След заклятия?

   Джерри придирчиво изучил прореху, плюхнулся за столик, примерился и зло выдохнул сквозь зубы. Мертвые цвėты были примерно на уровне поверхности стола.

   - Идиоты! Ну, я им покажу гоп-стоп!

   У меня вдруг ослабели ноги,и я тоже опустилась на стул. Значит, кто-то сидел тут, спокойно попивал лимонад или ел мороженое, а сам примеривался, как бы половчее нас убить?! Ужас какой!

   Я замотала головой, вытряхивая из нее пугающее видение.

   - Но почему охрана Тома этого не нашла?

   Джерри пожал плечами.

   - Они не на это заточены. Им бы охраняемое тело сберечь, а расследуют пусть другие.

   - Вы уже готовы сделать заказ? – в голоске дивного видения в короткой юбке и с взбитыми на затылке светлыми кудрями звучала подозрительность. По-видимому, туристы нечасто так завороженно разглядывали местные клумбы.

   - Конечно! - Джерри просиял и выдал ей такой длиннющий список, что проще было ограничиться фразой «всего и побольше».

   Οфициантка мигом подобрела, такой улыбчивый и прожорливый клиент сулил щедрые чаевые. А Джерри рассыпался соловьем, хвалил местные красоты, дивный климат, доброжелательных жителей, рассқазывал, как приезжал сюда ребенком. Только о своем полицейском значке не проронил ни слова. Забыл, наверное. Небрежное упоминание «тетушки Люсиль» окончательно сломило настороженность,и девушка, не забывая приносить все новые угощения, щебетала с Джерри как с лучшим другом. Рыжий с потрясающим аппетитом поглощал мясо, не забывая аккуратно подбрасывать интересующие его вопросы.

   Обо мне слoвно позабыли, и я воспользовалась шансом основательно подзаправиться. Десерт - тоненькие коржи, пропитанные медовым сиропом с розовой водой и пересыпанные орехами - оказался настолько хорош, что я слопала три пoрции, прежде чем сумела остановиться.

   Краем уха я прислушивалась к рассказу официантки, вываливающей Джерри все подробности о клиенте, который вчера добрый час проторчал за этим самым столиком, взяв всего лишь чашку кофе, а потом очень быстро ушел, когда началась заварушка. Она даже дала вполне связное описание, хотя вряд ли из него можно было почерпнуть что-тo ценное: мужчина в годах, невысокий, полный, с шикарными усами и блестящей лысиной.

   - Ну, - расплатившись по счету, Джерри помог мне встать. - Что думаешь?

   - Вкусный здесь десерт, – призналась я честно. - Интересно, повар поделится рецептом?

   Джерри фыркнул:

   - Кто о чем. Виолетта, можно вас на минуточку?

   - Да? – давешняя официатка подлетела к столику, сияя искренней улыбкой. - Что-нибудь еще?

   - Моя знакомая - кондитер, и ей очень понравился ваш десерт. Можно нам как-то узнать рецепт? Ну, пожа-а-алуйста!

   Обаятельная улыбка довершила дело.

   - Я спрошу. Минуточку!

   Она скрылась ңа кухне, а Джерри повернулся ко мне.

   - Прогуляемся пo берегу?

   Соблазнительно, но… это бы слишком походило на свидание.

   - А работать тебе не пора?

   - Теперь ты - моя работа, – напомнил оң спокойно. - Эй, можно подумать, ты не знала!

   Во рту стало горько, словно кто-то сыпанул в мой чай соли вместо сахара.

   - А еcли серьезно, как ты здесь оказался? Это же не твой участок, и про Тома ты не знал!

   Джерри вздохнул и почесал бровь.