Педагогика для некроманта

– Предоставьте это мне, – Троен стукнул себя кулаком в грудь и подбежал к стоящим в очереди студентам. Один за другим члены Северного альянса приходили в себя и бежали к Мёрке. А вскоре к ним присоединились Онни Веккер, Ллоде Скрайд вместе с остальными стихийниками, несколько инженеров и целители.

– Они за все передо мной ответят, – рассвирепела госпожа Веккер и стеганула воображаемым хлыстом по горе из обездвиженных манекенов. Через миг они соединились в огромного деревянного голема, который помчался на армию демона и заметно проредил строй неприятеля. Остальные пленники тоже принялись помогать Мёрке и призывательнице отбиваться. Ярость и злость из-за издевательств темного порождения только придавала сил жертвам этерна сомниа. Медленно, но верно их группа продвигалась к воротам, оставляя за собой раскуроченные обломки ненавистных надзирателей.

Мёрке потянула на себя кованые створки и распахнула ворота. Все, кроме Троена, со счастливыми улыбками шагнули прочь из призрачного Дорнфьола. Троен все еще сжимал ладонь некромантки, которая с надеждой всматривалась в темную аллею. Фирс задерживался, и некромантка начала заметно нервничать. Она считала мучительно тягучие секунды, но стихийник не появлялся, а затем огромный огненный вихрь резко взвился вверх и принялся стремительно пожирать облака. Вскоре уже все небо охватило пламенем, и вниз начали срываться алые всполохи.

– Нужно идти, госпожа Мёрке, – Троен потянул ее к выходу.

– Ты иди, я еще подожду немного, – Натт попыталась высвободить руку, но мальчик лишь сильнее сжал ее ладонь.

– Господин Хассел велел позаботиться о вас, – строго проговорил он и потащил за собой удивленную преподавательницу.

Она сделала несколько шагов к раскрытым воротам, а затем яркий свет полностью поглотил ее. Спину обдало нестерпимым жаром и Натт вытолкнуло из парка вслед за Троеном. Створки позади них с лязгом захлопнулись уже навсегда…

* * *

Фирс Хассел проследил взглядом за Мёрке. Она ловко отбивалась от марионеток демона и мчалась на помощь пленникам. Он наслаждался своими последними воспоминаниями: ее теплая рука, запах волос, синие бездонные глаза. Раз за разом он прокручивал в голове, как она зовет его по имени. Натт хотела быть с ним: взять фамилию Хассел. Такое он мог представить только в самых смелых мечтах. Мёрке принадлежит только ему. Вот только как ее тогда называть, если она будет уже не Натт Мёрке, а Натт Хассел. Фирс невольно улыбнулся.

– Не станет. Забудь ее! – осек наивные мысли знакомый советчик. – Готовься: демон уже близко!

Стихийник покорно кивнул голосу, который потрескивал в его сознании язычками пламени, легко возвел огненную стену и принялся терпеливо ждать. Рука сама нырнула в карман и вытащила треснутую сферу.

– Смотрю, ты сильно расстроился из-за этой безделушки. Хочешь, починю так, что больше не сломается?

– Хочу, – попросил Хассел, и на его глазах по сколу промелькнула золотая нить, которая опоясала драгоценную сферу. Стихийник прижал артефакт к груди, а затем спрятал свое сокровище обратно в карман.

– Не забывай дышать, – приказывал голос, когда сердце Фирса бешено заколотилось при виде демона.

Девочка, так похожая на Мёрке из далекого прошлого, заливалась кровавыми слезами.

– Что ты натворил? Остановись! Пусти меня к ним! – жалобно скулило темное порождение.

– Нет, – стихийник отрывисто дышал и продолжал держать барьер. Он закрыл глаза и заставил стену двинуться вперед. Края начали смыкаться, но девочка даже не пыталась вырваться.

– Ты блефуешь, – она вытерла слезы и ухмыльнулась. – Я хорошо знаю тебя и чувствую страх и дрожь в твоем теле.

– Ошибаешься, – твердо ответил стихийник. Глаза заливало потом от жара и усилий, легкие разрывало на части, а сердце билось о металлические пластины в грудной клетке.

– Предлагаю тебе выгодную сделку. Я отпущу всех кроме Мёрке, – начал демон.

– И в чем же выгода? Они и так почти на свободе, – недоумевал стихийник.

– Они – да. А ты умрешь. Останься с Натт и со мной в этом мире. Вы будете вместе. Я не стану мешать вашему счастью в Дорнфьоле. Нас троих ждет целая вечность здесь. Только подумай об этом, Фирс Хассел. Я все равно не оставлю ее и найду другой способ вернуть себе Натт.

Маг опустил руки. Стена на мгновение ослабла, и демон жадно вгляделся в происходящее по ту сторону. Вдали гигантский голем из тел его бывших слуг крушил жуткую армию марионеток.

– Знаешь, – внезапно отозвался Фирс, – может быть, я и заинтересовался бы твоим предложением, если бы не одно маленькое «но».

– Что еще за «но»? – злилась девочка, глядя, как огненная преграда вновь взмывает высоко вверх.

– Мне совершенно плевать на Натт Мёрке. Фирсу Хасселу она была дорога, но не мне, – хищно улыбнулся стихийник и схватил себя за искусственную руку. Он вырвал протез и бросил его к ногам демона. Та же участь постигла пластины, заменяющие ребра. Через мгновение на месте левой руки, появилась новая, сотканная полностью из пламени. В груди бывшего стихийника медленно разгоралось зарево.

– Нет, нет. Ты не посмеешь, Хассел! Ты же умрешь! – визжал демон.