Педагогика для некроманта

– Ты ведь вернешься? Ты же этот, черт тебя дери… – Синд щелкал пальцами, пытаясь вспомнить нужное слово.

– Не вернусь, – серьезно ответил стихийник не своим голосом. – Фирс Хассел умрет.

* * *

Фирс с ужасом наблюдал, как возлюбленная смотрит на него безумным взглядом и как дрожит ее разбитая губа. На милом личике багровели гематомы, а тонкие ножки были покрыты свежими синяками. Огонь отзывался на его ярость легко и послушно. Прутья решетки расплавились под ладонями стихийника без особых усилий. Фирс сделал осторожный шаг вперед, сдерживая сильное желание броситься к Мёрке и прижать к себе.

– Не надо больше. Я все поняла. Не подойду к Троену или к остальным. Только не Фирс, умоляю, – Натт отчаянно выставила вперед израненные руки. Такая сломленная и беззащитная. Сердце стихийника сдавило от жалости.

– Мёрке, я пришел за тобой.

– Я усвоила урок. Не нужно проверок. Я останусь в Дорнфьоле, – обещала Натт.

– Каких еще проверок? Мёрке, это правда я. Посмотри же на меня, – втолковывал Хассел.

– Это иллюзия. Ты там, а не здесь, – упрямилась Натт.

Хассел, наконец, подобрался к ней почти вплотную и сгреб в охапку. Она плакала. Обычными прозрачными слезами. На теле больше не было меток демона. Вновь, как на кафедре геммологии, Хассел целовал глаза некромантки.

– Это по-настоящему? – Мёрке ощущала знакомое успокаивающее тепло и слышала бешеный стук его сердца.

– По-настоящему. Прости, что так долго.

– Но как? Только я могла пройти сквозь ворота. У тебя не было меток.

– Я подготовился заранее. Мьюл подарила мне «реквием в бутылочке», – признался Хассел. – Я сразу же отправился за тобой. Сколько ты уже здесь?

– Не знаю. Несколько месяцев, а может, полгода. Я запуталась. Так ты с самого начала это задумал?

– Не мог посвятить тебя в свои планы. И сейчас не могу рассказать всего. Просто делай, что я скажу. Договорились?

– Мне страшно, Фирс, – некромантка терлась о грудь стихийника, чувствуя щекой металлические ребра.

– Мне тоже. Но ты должна, Мёрке, ради ребят, ради Онни, даже ради Ллоде. – Он взял ее лицо в ладони и осторожно поцеловал, затем отстранился и вытащил из-за пояса нефритовый кинжал. – Не теряй больше и дай ему имя, наконец!

Они вышли из павильона кошмаров. У входа лежали стражи-марионетки. Незримые нити, за которые их дергал демон, были сожжены, и создания больше не представляли угрозы.

– Жуткие куклы, – поежился Фирс, придерживая хромающую Натт, – но я все равно не смог их уничтожить, ведь они сделаны по твоему образу.

– Ты до ужаса сентиментальный, я бы растопила ими камин.

– Жестокая. Ничего, у тебя сейчас будет шанс поупражняться. Скоро они все очухаются и бросятся на нас. Режь им нити. Кстати, как ты решила назвать кинжал? – поинтересовался стихийник.

– Хассел!

– Что?

– Назвала его Хассел. У Синда есть оружие с его фамилией, так что это нормальная практика. Он даже Мьюл подарил свое родовое имя.

– Завидуешь?

– Нет, я не хочу фамилию Форсворд, – Мёрке замотала головой.

– А какую хочешь? – заигрывал стихийник.

– Твою, – прошептала Натт и сильнее прижалась к Фирсу, чтобы он не видел ее краснеющих от смущения щек. Но маг и сам пытался справиться с чувствами: не будет больше Хассела, только алый клинок с крылом-рукоятью будет носить это имя.

– Демона я беру на себя, а ты тормоши наших любителей поспать и беги к воротам.

– А разве они откроются? – недоверчиво спросила Натт.

– Ты все еще ключ. Демон забыл сменить замки. Очень непредусмотрительно, – покачал головой стихийник. – Он близко. Готова?

– Хорошо. Не задерживайся, я буду ждать, – Мёрке ласково улыбнулась Хасселу.

– Как только выйдете из парка, я вас догоню, – соврал Фирс и с тоской посмотрел, как расцепляются их руки.

Глава 19

Мёрке побежала к колесу обозрения, не обращая внимание на боль во всем теле. Надежда на спасение окрыляла и гнала ее вперед. Фирс не был предателем, он пришел за ней. Совсем скоро все будут в безопасности и счастливы. Дети вернутся к родителям, преподаватели воссоединятся с семьями. А Мёрке больше никогда не расстанется с Хасселом.

Манекены преграждали ей дорогу и норовили остановить беглянку, но она ловкими движениями обрезала магические нити, и марионетки падали к ее ногам. На площади у кафе пришлось несладко. Сразу пять жутких стражей протянули к Натт шарнирные пальцы, поймали и заломили ей руки за спину. С диким ревом она вывихнула собственное плечо и вырвалась из захвата, попутно обездвиживая нападавших клинком.

– Троен! – крикнула Мёрке печальному мальчику на детских каруселях.

Он встрепенулся и рванул к некромантке.

– Я верил, что вы придете. Крепко же вам досталось! – Троен оглядел висящую вдоль тела руку и усеянное кровавыми подтеками лицо преподавательницы.

– Надо приводить в чувство остальных и уводить их отсюда. – Мёрке с тревогой следила за толпой марионеток, неумолимо приближающихся к ним дерганой походкой.