Пелопоннесская война

В середине лета 418 г. до н. э. царь Агис с 8000 гоплитов, включая все спартанское войско, тегейцев и других пока еще верных Спарте аркадцев, выступил в поход против Аргоса. Прочие союзники Спарты, как с Пелопоннеса, так и за его пределами, получили приказ собраться во Флиунте; в совокупности их силы насчитывали примерно 12 000 гоплитов, а также 5000 легковооруженных воинов и 1000 всадников и конной пехоты из Беотии. Это чрезвычайно крупное сборище было ответом Спарты на угрозу, возникшую в результате проводимой Алкивиадом политики. Спартанцы начали военную кампанию, «когда эпидавряне, союзники лакедемонян, были в бедственном положении, а из прочих государств в Пелопоннесе одни отложились от Лакедемона, другие были ненадежны. Лакедемоняне решили, что, если быстро не предупредить событий, последние еще более осложнятся» (V.57.1).

Против них аргосцы собрали около 7000 гоплитов, элейцы сумели выставить 3000, а мантинейцы со своими аркадскими союзниками – еще около 2000, что вместе составляло войско примерно в 12 000 человек. Афиняне согласились дополнительно прислать 1000 гоплитов и 300 всадников, но эти силы еще не подошли. Если бы аргосцы позволили обеим вражеским армиям соединиться, они сами оказались бы в явном меньшинстве: 20 000 гоплитов Спартанского союза против 12 000 их собственных, и вдобавок 1000 всадников и 5000 легковооруженных воинов со стороны спартанцев, которым аргосцы не могли противопоставить ни одного бойца. Аргосцам было необходимо перехватить Агиса до того, как его войско встретится с северной армией у Флиунта, и потому они выдвинулись на запад, в Аркадию (карта 17).

Прямой путь из Спарты во Флиунт пролегал через Тегею и Мантинею, но Агис не мог рисковать, выбрав его, ведь ему следовало избегать битвы до того, как он соединится с северным войском. Вместо этого он отправился на северо-запад через Бельмину, Мефидрий и Орхомен. У Мефидрия он наткнулся на аргосцев и их союзников, которые заняли позицию на холме, не давая спартанцам продолжить движение, а кроме того, преграждая дорогу к Аргосу и Мантинее. Теперь, если бы Агис попытался повернуть на восток, его войско оказалось бы отрезанным от союзников посреди вражеской территории и было бы вынуждено в одиночку сражаться с противником, обладающим численным превосходством. Этим маневром аргосцы достигли крупного тактического успеха, и Агису не оставалось ничего иного, кроме как занять еще один холм, расположенный прямо напротив вражеского. К ночи положение Агиса выглядело безнадежным: ему предстояло либо сразиться с противником без особых шансов на победу, либо отступить и обесчестить себя.

Однако с первыми лучами зари выяснилось, что спартанское войско исчезло: ночью Агису удалось ускользнуть из-под носа у аргосцев, и он уже находился на пути к месту встречи у Флиунта, где вскоре принял командование над объединенными силами союзников. «Это было превосходнейшее эллинское войско, какое до сих пор собиралось» (V.60.3). Примерно в двадцати семи километрах от них располагались Аргос и его защитники. Упустив возможность дать бой у Мефидрия, они поспешили вернуться домой. Противников разделяла труднопроходимая гористая местность, которую пересекала всего одна дорога, пригодная для конницы, – горный перевал под названием Трет, начинавшийся к югу от Немеи и ведущий к Микенам (карта 18). Был, однако, и менее извилистый путь, пролегавший к западу от Трета мимо горы Келосса и выходивший на Аргивскую равнину. Хотя этот маршрут не подходил для конницы, пешие воины могли воспользоваться им, чтобы добраться до Аргоса. Аргосцы, конечно же, знали о его существовании, но их стратеги двинулись прямиком к Немее, чтобы встретиться лицом к лицу с противником, атакующим через Трет. Тем самым они оставляли врагу возможность обойти их по дороге, шедшей мимо Келоссы. Со стороны аргосцев это был второй серьезный просчет того же типа, что и первый несколькими днями ранее, – просчет, позволявший противнику временно уклониться от битвы и достичь своей оперативной задачи. Вероятно, и на этот раз аргосские стратеги тянули время в надежде, что примирение все еще возможно.