Пелопоннесская война

Их первоочередной целью была Катана – город, сохранивший верность Афинам. В нем афинян должны были встретить как друзей и снабдить припасами, после чего его можно было бы использовать как базу для дальнейших операций. Обычный маршрут вокруг Эпипол мог поставить отступающее войско под удар сиракузской конницы, поэтому афиняне решили двинуться на запад вдоль русла реки Анап, соединиться с дружественными сикулами где-нибудь в горной местности, а затем найти подходящее место и повернуть на север по направлению к Катане, оставив Эпиполы и охранявших их сиракузян далеко на востоке. Никий и Демосфен шли каждый во главе своего отряда, выстроенного в каре, в центре которого располагалась прислуга. Километрах в шести от Сиракуз, двигаясь вдоль Анапа, они пробились через боевые ряды сиракузян и их союзников, но сиракузская конница и легковооруженные воины продолжали находиться рядом, тревожа афинян постоянными нападениями и градом стрел и дротиков. На следующее утро те прошли около трех километров на северо-запад, чтобы раздобыть пищу и воду, и в итоге потратили на поиски пропитания целый день.

Дальнейший путь им преградило протяженное горное плато, в наши дни носящее название Монти Климити[36]. Это плато заканчивается высоким утесом в тринадцати километрах к северо-западу от Сиракуз. Афиняне надеялись преодолеть его, двигаясь по широкому ущелью, которое сегодня именуют Кава Кастеллуччо, а затем продолжить путь к спасительной Катане. Но здесь их вновь подвели предыдущие задержки: у сиракузян хватило времени на то, чтобы возвести стену через ущелье к востоку от места, называемого в то время Акрейским утесом. Когда утром следующего дня афиняне выступили из лагеря, сиракузские и союзные им всадники и метатели дротиков атаковали их, заставив вернуться обратно. Еще через день они попытались с боем подняться на плато Монти Климити, преодолев вражеское укрепление и сопротивление оборонявших его пехотинцев. Они сумели пробиться к сиракузской стене, но тут на них сверху, с обеих сторон ущелья, обрушился град копий и стрел, и афиняне вновь оказались отброшены назад. Внезапно над горным перевалом, где они находились, разразился проливной дождь с громом – опасное и пугающее явление, которое многие афиняне истолковали как знак недовольства богов. Страдающие от вражеских стрел, объятые страхом, насквозь промокшие и измотанные афиняне даже не смогли отдохнуть, ведь Гилипп уже строил стену у них в тылу. Так как эта преграда отрезала бы им путь назад и дала бы неприятелю возможность истребить их на месте, афиняне поспешили послать отряд, чтобы воспрепятствовать завершению работ, а сами всем войском отошли назад и разбили лагерь на равнине, в отдалении от сиракузских сил.

Их новый план состоял в том, чтобы отправиться на северо-запад вдоль течения Анапа, оставив Климити справа, а затем двинуться в Катану. На пятый день отступления они дошли до равнины, которая сегодня известна как Контрада Пулига, где их вновь настигли сиракузские всадники и метатели дротиков. Они скакали и бежали спереди, по бокам и сзади афинского войска, не вступая с гоплитами в ближний бой, а расстреливая их на расстоянии. Конница преграждала путь отставшим и давила их лошадьми. Если афиняне бросались в атаку, сиракузяне отступали, когда же отходили афиняне, сиракузяне нападали вновь. Они сосредоточили свои атаки на тыле, надеясь посеять панику среди афинских воинов. Афиняне сражались храбро и дисциплинированно, пройдя прочти километр до того, как им пришлось встать лагерем на отдых.

Здесь Никий и Демосфен, повернув на юго-восток к морю, решили следовать по течению одной из рек, впадавших в море с нагорья, и там либо встретиться с сикулами, либо опять двинуться к Катане, но уже в обход. Чтобы незаметно прокрасться мимо сиракузян, они зажгли столько походных костров, сколько могли, и оставили их в качестве приманки, а сами под покровом темноты выступили в обратном направлении – к побережью, в сторону небольшого городка Кассибиле. Никий командовал передовым отрядом, осторожно пробиравшимся сквозь пугающую враждебную тьму, а за ним следовал Демосфен с остальным войском. К рассвету они соединились на побережье и направились к реке Какипарису (сегодня она называется Кассибиле), планируя продвигаться вдоль ее берегов вглубь острова – навстречу дружественным сикулам. Сиракузянам вновь удалось перехватить их, но афиняне с боем преодолели реку и продолжили путь на юг по направлению к следующей реке, Эринею.

УЧАСТЬ АФИНЯН