Пелопоннесская война

Численное превосходство афинян позволило находившимся на правом краю кораблям Евримедонта растянуться вширь за пределы левого крыла сиракузян, так что он приказал выполнить охватывающий маневр, перипл. Он начал продвигаться на юг, в сторону той части залива, которая располагалась напротив Даскона, но при этом, пытаясь достичь максимальной скорости, оказался слишком близко к берегу. Еще до того, как он успел обогнуть край вражеской боевой линии, сиракузяне прорвались через корабли Менандра в центре афинского строя. Здесь коринфский наварх Пифен решил не преследовать бежавших перед ним афинян, а вместо этого повернул на юг и присоединился к атаке на Евримедонта. Сиракузянам удалось оттеснить правое крыло афинян назад к берегу, уничтожив семь кораблей и сразив самого Евримедонта. Это стало поворотным пунктом сражения. Весь афинский флот обратился в беспорядочное бегство и был прижат к берегу, и многие из находившихся на кораблях воинов покидали их за пределами частокола и далеко от своей защищенной стенами территории. Гилипп убивал отступавших афинян, когда они подводили свои корабли к берегу или пытались достичь его вплавь, а сиракузяне в море оттаскивали прочь брошенные экипажами триремы. Когда же воины Гилиппа попытались наскоком захватить афинский лагерь, они неожиданно наткнулись на отряд союзных афинянам этрусков, которые при участии самих афинян сумели спасти бóльшую часть кораблей. Но восемнадцать трирем вместе со всеми членами их команд все же были потеряны.

Сиракузяне установили трофеи в ознаменование одержанных ими побед на суше и на море. Точно так же поступили и афиняне, чувствовавшие, что имеют на это право после того, как отразили удар Гилиппа у морской стены, хотя выглядел этот жест довольно жалко. Афинское войско, расширенное за счет значительных подкреплений, потерпело серьезные поражения как на суше, так и на море. По мнению Фукидида, афиняне просчитались в двух ключевых моментах: они недооценили мощь Сиракуз в кораблях и в коннице, а также не учли того, что Сиракузы представляют собой демократическое государство, единство которого гораздо труднее подорвать изнутри. Было бы не совсем честно винить в бедственном положении афинян народное собрание, проголосовавшее за гигантские размеры экспедиционного корпуса и отправку подкреплений, ведь в обоих случаях афиняне следовали советам Никия. Точно так же неправильно возлагать на них ответственность за вторую ошибку, так как нет ни одного свидетельства, что они каким-либо образом рассчитывали на внутренний переворот или измену, которая предала бы Сиракузы в их руки. Это была личная идея одного Никия. Медля с окружением города и продолжая надеяться на изменников даже после того, как последний шанс победить таким образом исчез, он предопределил судьбу афинян, и они в конце концов поняли, что победа недостижима. «Если и прежде афиняне чувствовали себя в затруднительном положении, то гораздо больше затруднений для них было теперь, когда они были разбиты, чего не ожидали, и на море» (VII.55.2). Их последней надеждой оставалось бегство.

ГЛАВА 25 РАЗГРОМ И УНИЧТОЖЕНИЕ (413 Г. ДО Н.Э.)

Ошеломительная морская победа в гавани вернула сиракузян к жизни, и отныне они были решительно настроены не только спасти собственный город, но и добиться полного уничтожения афинского экспедиционного корпуса и свободы для всех греков, находившихся под властью Афин. Эти великие свершения, полагали они, принесут их городу честь и славу, «и они будут возбуждать к себе в прочих людях и в потомстве великое удивление» (VII.56.2). Первым делом сиракузяне вознамерились запереть афинский флот в Большой гавани: они перегородили выход из нее поставленными на якорь триремами и другими судами, а затем вымостили их сверху досками и связали друг с другом железными цепями. И поскольку для возвращения домой афинянам требовались корабли, а единственный возможный путь к отступлению пролегал по морю, афиняне решили попытаться вырваться из гавани, какой бы пугающе сложной такая попытка ни казалась.

ПОСЛЕДНЕЕ СРАЖЕНИЕ НА МОРЕ