Пелопоннесская война

К 424 г. до н. э., после побед при Пилосе, Сфактерии, Мефане и Кифере, ожидания афинян сильно возросли, и оптимизм, который они испытывали, вполне мог быть излишним. И все же у них были причины для недовольства действиями стратегов. В 427 г. до н. э. первая экспедиция на Сицилию из двадцати кораблей сумела предотвратить победу Сицилии, взять Мессину, добиться поддержки со стороны сицилийских греков и местных сикулов и возбудить среди жителей острова такой энтузиазм, что они направили в Афины посольство с просьбой о дополнительной помощи. Несложно понять, почему в 424 г. до н. э. афиняне столь охотно верили, что еще сорок кораблей привели бы войну на острове к скорому и благополучному концу. Нетрудно вообразить и их изумление, когда новые стратеги объявили о завершении конфликта на основании тезиса «Сицилия для сицилийцев» – все-таки это был лозунг лидера сиракузских аристократов – и о том, что союзники от них фактически отказались. Афинян не стоит винить в их подозрениях, что за призывом Гермократа скрывался совсем иной замысел – «Сицилия для сиракузян», как и в их опасениях, что Сицилия, объединенная под эгидой дорийцев, сдружится с врагом. Можно простить их и за то, что они полагали, будто Сицилию, почти полностью захваченную экспедицией из двадцати кораблей, нельзя было бы потерять силами шестидесяти.

Софокл, Евримедонт и Пифодор в самом деле проявили минимум инициативы и добились очень немногого. Задержавшись у Пилоса, они позволили спартанскому флоту с Керкиры обойти их и прибыли на Сицилию слишком поздно для достижения чего-либо существенного: продолжительная блокада, в которую их в итоге втянули, заняла бóльшую часть лета. Проявив должную бдительность, они смогли бы высадиться на Сицилии раньше, и события сложились бы совсем по-другому. В подобных обстоятельствах любой мог бы посчитать своим долгом сместить командира. И все же в данном случае реакция афинян выглядит хоть и небезосновательной, но все же чрезмерной.

НАСТУПЛЕНИЕ НА МЕГАРЫ

Летом 424 г. до н. э. Афины почти окончательно отвернулись от стратегии Перикла, проведя несколько агрессивных операций против своих соседей с целью лишить спартанцев их важнейших союзников и полностью обезопасить Аттику от вторжения. В июле они попытались взять под свой контроль Мегары и положить конец угрозе нападения со стороны Пелопоннеса. Ни один народ не пострадал с начала войны больше мегарцев, ведь Мегарское постановление лишило их торговли в Эгеиде, а афинская армия из года в год подчистую разоряла их земли. Захват Афинами Минои в 427 г. до н. э., в результате которого ни одно судно не могло проскользнуть из гавани Нисеи в Саронический залив, затянул петлю еще туже. Возникшие тяготы привели к партийной борьбе, в ходе которой группа демократов сумела отправить крайне олигархический режим в изгнание. Спарта и ее союзники, в большинстве из которых правила олигархия, с опасением отнеслись к новой власти и разместили в Нисее собственный гарнизон, который должен был наблюдать за мегарцами; мегарских же изгнанников поселили на месте Платей. Через год эти олигархи вышли из Платей и захватили Паги – западный порт Мегар, расположенный на побережье Коринфского залива, – тем самым перекрыв Мегарам последний выход к морю (см. карту 4). К 424 г. до н. э. мегарцы могли получать продовольствие и прочие припасы лишь по суше с Пелопоннеса при содействии Коринфа, но, так как союзники недолюбливали мегарских демократов и относились к ним с подозрением, они были не слишком расположены к сотрудничеству.

Столкнувшись с таким давлением, мегарцы призвали из Паг изгнанников, надеясь положить конец их нападениям и вновь начать использовать свой западный порт. Тем временем лидеры демократической партии, боясь, что возвращение их недругов приведет к восстановлению в Мегарах олигархии и обречет на казнь или изгнание их самих, замыслили сдать свой город Афинам. Вместе с афинскими стратегами Гиппократом и Демосфеном они разработали план, согласно которому афинянам предстояло взять длинные стены, соединявшие Мегары с Нисеей, и тем самым отрезать от города пелопоннесский гарнизон; затем демократы должны были совершить предательство в самих Мегарах. Если бы этот план увенчался успехом, Мегары присоединились бы к Афинскому союзу и ежегодные вторжения, торговое эмбарго и блокада были бы прекращены. При помощи афинян мегарцы могли бы выбить изгнанников из Паг, вернуть себе оба порта и достичь прежнего процветания; они также могли бы укомплектовать форты на своих южных рубежах, навсегда обезопасив Мегариду от пелопоннесцев.