Пелопоннесская война

Эти действия обеспечили определенный уровень безопасности на границах Спарты и в землях илотов, но спартанцы сталкивались и с внутренними неприятностями. Клеарид вывел из-под Амфиполя войско Брасида, в состав которого входили семьсот илотов, заслуживших себе свободу и право поселиться там, где пожелают. Эти семьсот илотов, свободно перемещавшихся по Лаконии, не могли не беспокоить спартанцев, так же как их беспокоило появление нового сословия – неодамодов. Носители этого статуса, первые упоминания о которых относятся к данному периоду спартанской истории, были получившими свободу илотами, жившими без видимых ограничений. Вероятно, их освобождение также было наградой за исправную военную службу. Кроме того, спартанцам приходилось считаться с неуклонным сокращением населения, из которого они комплектовали свое войско. По целому ряду причин число «равных», пополнявших ряды спартанских гоплитов, падало на всем протяжении V и IV вв. до н. э., сильно уменьшившись по сравнению с 5000 при Платеях в 479 г. до н. э. Однако необходимость разместить в Лепрее гарнизон помогла спартанцам решить оба вопроса сразу. Заселять территорию вдоль границы с Элидой они послали как ветеранов Брасида, так и неодамодов.

Еще одной проблемой, с которой столкнулись спартанцы, было возвращение воинов, взятых в плен на Сфактерии и проведших годы в качестве узников в Афинах. Поначалу бывшие заложники просто возвращались на свои прежние, нередко высокие и влиятельные позиции в спартанском обществе; некоторые из них даже заняли государственные посты. Однако со временем спартанцы начали опасаться, что вчерашние пленники могут стать источником осложнений из-за бесчестия, которое они навлекли на себя, согласившись сдаться в плен. Как итог, представителей этой потенциально опасной группы лишили некоторых гражданских прав, хотя и позволили им остаться в Спарте. Необходимость противостоять подобным внутренним угрозам отчасти объясняет, почему спартанцы в большинстве своем не прекращали быть сторонниками осторожной и миролюбивой внешней политики. Недавнее улучшение ситуации с безопасностью на элейской и мантинейской границах, снижение угрозы со стороны Аргосской коалиции и отсутствие агрессии в поведении афинян – все это служило на пользу партии мира.

Афиняне, однако, по-прежнему испытывали чувство обиды из-за того, что Спарта не выполнила часть своих обязательств по договору. Хотя спартанцы постоянно обещали Афинам свое содействие в том, чтобы силой заставить Коринф, Беотию и Мегары принять условия мира, они забывали об этом всякий раз, когда доходило до дела. Поведение Спарты в случае с Амфиполем раздражало еще больше. Вместо того чтобы использовать свое войско для принуждения Амфиполя к возвращению под власть Афин, спартанцы отвели его домой, тем самым явно нарушив условия соглашения. Афиняне все больше убеждались в том, что спартанцы сознательно обманывают их. Подозревая, «что лакедемоняне нисколько не помышляют о соблюдении справедливости», афиняне отказались вернуть им Пилос; они «раскаивались даже в том, что выдали обратно пленных с острова, и решили удерживать за собою все прочие занятые ими до тех пор пункты, пока и лакедемоняне не выполнят условий мира» (V.35.4).

Со своей стороны, спартанцы не переставая просили афинян передать им Пилос или, по крайней мере, удалить оттуда мессенцев и поселившихся там беглых илотов. Они заявляли, что сделали все возможное для возвращения Амфиполя, и уверяли афинян, что выполнят и прочие обязательства. Одним словом, спартанцы не предлагали ничего, кроме новых обещаний вместо старых, оставшихся нереализованными, но сторонники мира в Афинах были еще достаточно сильны и сумели убедить сограждан пойти на дальнейшие уступки. В результате афиняне вывезли мессенцев и илотов из Пилоса и поселили их на острове Кефалления.

Как раз в то время, когда афиняне предприняли очередную попытку умиротворения, приверженность Спарты делу мира вновь оказалась под вопросом. В начале осени 421 г. до н. э. в должность вступили новые эфоры. Среди них были и те, «которые всего больше желали разорвать договор» (V.36.1), – Ксенар и Клеобул. Они придерживались курса на возобновление военных действий против Афин, и возможность для этого вскоре представилась. По инициативе все еще главенствовавшей партии мира в Спарте как раз собралось совещание, на котором присутствовали послы Афин, верные союзники спартанцев, а также беотийцы и коринфяне. Целью встречи было в очередной раз попробовать договориться о всеобщем принятии условий мира. Мероприятие закончилось полным провалом, и это, вероятно, вдохновило Ксенара и Клеобула на попытку реализовать свой непростой замысел.