Пена дней

Шик провел рукой по лбу. Сколько времени они прожили вместе? Колен дал ему трублоны, чтобы он женился на Ализе, но она ведь не настаивала. Она просто ждала, ей было достаточно того, что он рядом, но не мог же он оставить ее у себя только потому, что она его любит. Он ведь тоже ее любил. И потому не хотел, чтобы она зря тратила время, потому что она больше не увлекалась Партром. Как это произошло? Как можно потерять интерес к такому человеку, как Партр? К человеку, который способен написать все что угодно, на любую тему, и так точно, так тонко! Партру понадобится не больше года, чтобы составить «Энциклопедию рвоты», он напишет ее в соавторстве с герцогиней де Будуар, и, конечно, манускрипты превзойдут все ожидания… Надо будет только заработать достаточно денег, чтобы вручить книготорговцу хотя бы задаток. Шик не заплатил налогов. Эта сумма была потрачена с пользой — на экземпляр «Берложки Святой Голубицы». Ализа, конечно, предпочла бы, чтобы он их заплатил, она даже предложила ему продать что-нибудь из своих вещей. Он согласился, и этих денег как раз хватило на то, чтобы достойным образом переплести «Берложку Святой Голубицы». Что же до Ализы, то ей и без колье прекрасно жилось…

Шик колебался, открывать ему дверь или нет. А вдруг за дверью стоит она? Хотя вряд ли, конечно. Ее каблучки стучали по лестнице, как маленькие молоточки по наковальне. Она, наверно, вернется к родителям и снова будет учиться. Она пропустила много лекций, но это не страшно, она легко наверстает упущенное. Последнее время Ализа совершенно не училась. Она занималась проблемами Шика, готовила ему, гладила его галстук. Налогов они так и не заплатили. И это тоже не страшно, ведь не могут же его, в конце концов, арестовать из-за такого пустяка. В крайнем случае можно будет отдать часть суммы, какой-нибудь трублон, и его на некоторое время оставят в покое. Интересно, Партр платит налоги? Может, конечно, и платит, но с этической точки платить налоги безнравственно, потому что на деньги налогоплательщиков содержат полицию и чиновничий аппарат, то есть тех, кто может тебя упрятать за решетку. Получается порочный круг. И его следует разомкнуть. Нужно, чтобы никто не платил налогов и подольше, тогда чиновники умрут от недоедания и наступит мир во всем мире.

Шик открыл проигрыватель с двумя дорожками и поставил две различные записи Жан-Соль Партра. Он хотел послушать их одновременно, чтобы на стыке старых идей родились новые, неожиданные. Он расположился на равном расстоянии от обоих динамиков, чтобы его голова оказалась как раз в том месте, где будет происходить желаемое столкновение, и автоматически фиксировала результаты эксперимента.

Иголки скрипнули, попав на холостые участки пластинок, но вскоре добрались до звуковых дорожек, и слова Партра хлынули прямо в мозг Шика. Со своего места он мог видеть огромные клубы дыма за окном, которые вздымались над крышами, отливая попеременно синим и красным светом, как полоски бумаги. Шик машинально отметил, что красный цвет вытесняет синий, и слова Партра при столкновении наливаются волшебным сиянием, погружая его усталое сознание в сон. И вдруг все вокруг стало нежным и мягким, как майский мох.

LV

Сенешаль полиции вынул из кармана свисток и ударил им по огромному перуанскому гонгу, висевшему за его спиной. Вслед за этим на всех этажах послышался стук кованых сапог, затем грохот падающих тел, и шесть лучших полицейских влетели из спускового люка прямо в кабинет сенешаля.

Они встали на ноги, хлопнули себя по ягодицам, подняв в воздух облако пыли, и вытянулись по стойке «смирног».

— Дуглас! — рявкнул сенешаль.

— Я! — отозвался первый полицейский.

— Дуглас! — снова проревел сенешаль.

— Я! — ответил второй полицейский.

Перекличка продолжалась. Сенешаль полиции не мог запомнить имена всего наличного состава и поэтому всех своих подчиненных называл «Дугласами».

— Специальное задание! — объявил сенешаль, когда перекличка успешно завершилась.

Четким синхронным жестом шестеро полицейских положили руку на задний карман брюк, тем самым демонстрируя, что выравниватели приведены в боевую готовность. Кстати сказать, каждый выравниватель был снабжен двенадцатью брызгометами.

— Командовать операцией буду я! — выкрикнул сенешаль.

Он снова ударил в гонг. Дверь открылась, и на пороге возник секретарь.

— Я отправляюсь на задание, — объявил сенешаль. — На особое задание. Блокнотируйте.

Секретарь выхватил свой блокнот и в установленном порядке принял позу номер шесть.

— «Взимание недоимки у господина Шика с предварительной описью имущества, — продиктовал сенешаль. — Подпольный мордобой и всеобщий порицай. Полная и частичная конфискация со взломом».

— Записано, — отрапортовал секретарь.

— Дугласы, вперед! — скомандовал сенешаль.