Пенелопа и огненное чудо

«Что я делаю не так? – думая она, щелкая языком. – Ведь должна быть причина…» Может, дело было в жаре? Или в том что она и такие, как она могут подниматься лишь на определенную высоту? Гм… Возможно, никому и никогда не удавалось взмыть над верхушками деревьев или подняться в небеса. Может, это просто ее мечта. А на самом деле порхать, как ласточка, никому не дано…

И вновь Пенелопа ощутила жгучую потребность в том, кто мог бы дать ей совет, в том, кто знал, каково это – уметь летать. В том, кто мог бы выслушать ее. Она попробовала поговорить с дорогой, но та в ответ лишь прогрохотала:

– Лучше стремиться вперед, чем вверх!

И всё.

Вперед у Пенелопы с самого начала получалось гораздо лучше. Поднявшись в воздух у двери, она, к примеру, без труда могла перелететь к столу – для этого надо было лишь шагнуть в воздухе в нужную сторону. Правда, ей это не доставляло особого удовольствия – бежать по воздуху оказалось гораздо труднее, чем по земле.

«А может, спросить у мамы? – мелькнуло у нее в голове. – Может быть, отец раскрыл ей несколько своих секретов, а я тут без толку трачу время?»

Тут в дверь постучали. Пенелопа тут же опустилась на пол и крикнула:

– Открыто!

В комнату протиснулись двое светловолосых мальчишек.

– Ты сегодня вообще купаться собираешься? – поинтересовался Том.

– Если слишком долго сидеть над уроками, можно чокнуться. Научно доказано! – подхватил Питч.

И оба засмеялись.

16 Друзья и полеты

Увидев друзей, Пенелопа обрадовалась. А поскольку сама собой напрашивалась мысль о том, что если слишком долго пытаться взлететь, тоже можно запросто чокнуться, даже если научных доказательств пока нет, Пенелопа сопротивляться не стала. Расспросить маму она еще успеет.

Немного погодя все трое качались на волнах в озере, температура воды в котором приближалась к температуре горячей ванны.

– И в такую жару нас еще заставляют ходить в школу! – пожаловался Том. – Вообще-то следовало бы распустить нас по домам!

– Верно, – присоединился к нему Питч. – Неплохо было бы намекнуть учителям… А если получится, то отменить уроки еще и осенью, а там и до зимних каникул рукой подать… – Подставив лицо солнцу, он блаженно улыбнулся. – А новый год можно было бы начать с небольшой передышки, ну, примерно до Пасхи, а может, и немного дольше… А потом – непременно в школу, недели на две, чтобы не прозевать экскурсию, спортивные соревнования и выпускной!

Пенелопа хихикнула. До чего приятно плескаться вместе в желтоватом от глины пруду и представлять себе такую сладкую жизнь! Она так упорно упражнялась, что чуть не забыла, что в мечтах можно воспарить гораздо выше! Давно уже она не ощущала той легкости, которая наполняла теперь всё ее существо.

Когда потом, сидя в теньке, Том открыл сумку-холодильник и достал мороженое, она не удержалась:

– Вот бы всё лето так провести – валяться на пляже и есть мороженое!

– Почему бы и нет, – ответил Питч. – По крайней мере, у меня других планов нет. В отпуск мы в этом году не едем.

– Как это? Почему? – удивленно уставился на него Том. – Вы же обычно уезжаете чуть ли не на все каникулы! Сначала ходите под парусом, а потом летите на вашу виллу на островах…

– О нет, яхту папа давно уже продал, и виллу тоже. Говорит, что дела у нашей компании идут плохо, и лучше уж он сам откажется от излишеств, чем придется увольнять сотрудников.

– Не очень разумно со стороны твоего отца, но нам от этого только лучше – проведем вместе еще целых шесть недель! – воскликнул Том, доставая из сумки каждому еще по мороженому.

Потом они снова отправились купаться в пруду. Потом опять ели мороженое. И опять купались. И опять ели. Купались. Ели. Пили лимонад. Купались. А потом Пенелопе страшно захотелось в туалет.

– Я сбегаю в кустики, – пробормотала она и углубилась в лес. Только она собралась присесть, как из-за деревьев появились юноша и девушка и, не сводя глаз друг с друга, остановились прямо перед ней.

Даже если бы Пенелопа не выдержала и присела бы прямо там, где стояла, молодые люди ничего бы не заметили, настолько они были поглощены друг другом. Но Пенелопа решила поискать другое место, хотя терпела уже из последних сил. Вон там, неподалеку, отличный куст бузины… Да что ж это такое? Рядом с ним уже примостилась другая целующаяся пара. Нет, ну вы подумайте! Не лес, а место для свиданий! Она заторопилась вперед, но путь ей преградили заросли крапивы.

«Вот бы перебраться через них, там уж точно никого нет, и можно наконец уже, наконец… Ох!» – подумала Пенелопа и оглянулась. Парочки, разумеется, ничего не видели и не слышали. Недолго думая, она зажмурилась, пустила в землю воображаемые корни и взмыла вверх. Поднявшись над крапивой, она засеменила в воздухе – как всегда, это получалось у нее с трудом, но зато она тут же поплыла над зарослями. Но что это? Она летела не только вперед, но и вверх! Скользя по воздуху, Пенелопа одновременно поднималась ввысь, не прилагая к этому никаких усилий. ВВЫСЬ!