Пенелопа и огненное чудо

Бывает, что удача – ну или везение, или еще что-нибудь в этом роде – сваливается внезапно, как снег на голову. Пенелопа ушам не поверила, когда за чаем выяснилось, что бабушка уезжает в санаторий как раз накануне ее визита в Черную Топь! Мама сказала, что пятого поедет провожать б. Э. – а поскольку дорога длинная, то вернется только на следующий день.

– Я, наверное, приеду ближе к вечеру. Может, спросишь у Анны-Леи, не разрешат ли тебе ее родители переночевать у них? Или у Тома? А может, у Питча?

– Попробую, – пробормотала Пенелопа с набитым ртом, хотя, разумеется, уже решила, что ни у кого ничего спрашивать не будет. Такой возможности больше не представится! Если мама уедет пятого, Пенелопа спокойно достанет мазь у нее из шкафа, не торопясь обесцветит волосы, а затем снова выкрасит той «Исландской глиной». А самое главное, никто не помешает ей рано утром шестого числа выйти из дома и осуществить задуманное. Когда мама вернется, Пенелопа будет сидеть на кухне и делать вид, что ничего и не было. А на самом деле еще как было! И седьмого всё станет ясно. Потому что почтальон не доставит им никакого конверта с песком! Ни в июле, ни когда-либо еще. Ни-ког-да! Уж об этом она позаботится! Пенелопа довольно усмехнулась.

Прошла неделя, и наступило пятое июля. Пенелопа помогла маме стащить по ступеням тяжелый бабушкин чемодан и доволокла его по тропинке до старого бука. Там их уже дожидалось такси, чтобы отвезти на вокзал. На прощание мама поцеловала Пенелопу в щеку.

– Передавай привет родителям Анны-Леи и не забудь сказать спасибо!

– Конечно, мама.

– И если меня завтра долго не будет, не жди, ложись спать!

– Хорошо, мама.

– Веди себя прилично! Меня ведь целый месяц не будет, – поцеловала ее бабушка.

– Хорошо, бабуля.

– Будь умницей и читай книжки, и глядишь, у меня снова будет моя любимая мазь!

– Разумеется, бабуля.

– И на вот, возьми денег, купи себе мороженое!

– Спасибо, бабуля!

Наконец бабушка тоже уселась в такси. Пенелопа махала им вслед рукой, пока машина не скрылась за холмом.

Повернув к драконьему дому, она сделала глубокий вдох. На самом деле дом уже не вполне соответствовал своему названию – этим летом зеленая краска почти облетела с потрескавшихся досок, и никаких чешуек почти не осталось. Если говорить начистоту, он снова был почти такой же красный, как раньше.

– Ты поменял цвет, и я сейчас поменяю! – крикнула Пенелопа, обращаясь к дому, промчалась по песчаной тропинке и взлетела на крыльцо.

Войдя в кухню, она заперла за собой дверь и направилась прямо к маминому створчатому шкафу. Дверца была заперта. Ой! Этого она не предусмотрела. Интересно, где же мама хранит ключ? Неужели он висит у нее на брелоке вместе с остальными?! Нет, только не это. Тогда придется ждать, пока она вернется – а значит, отправляться на поиски отца сейчас абсолютно бессмысленно.

– Так, везучая я или нет? – спросила она себя.

– Мяу, – отозвалась Куку.

– Это значит «да»? Если так, то, может, подскажешь, где ключ? – посмотрела на нее Пенелопа.

Кошка подошла к шкафу и, задрав голову, стала смотреть куда-то вверх.

– Хочешь сказать, он просто лежит наверху?

Придвинув стул, Пенелопа взобралась на него и пошарила на шкафу. Подняв целое облако пыли, она так ничего и не нащупала. Расстроившись, она спрыгнула вниз. Тут зазвонил телефон.

– Пенелопа слушает, – сказала она в трубку самым недружелюбным тоном. Сейчас ей ни с кем не хотелось разговаривать.

– Пенелопа, привет! Это Джина! Ну, как дела-делишки? Не хочешь завтра после школы приехать ко мне в город? Мы могли бы встретиться! Знаю, путь неблизкий, но это было бы очень мило с твоей стороны! Или я могла бы приехать к тебе – мне, разумеется, совсем не трудно, – ведь Джан у кого-то взял на время два потрясающих сверхскоростных кресла-качалки, – и если я буду вести себя хорошо, он меня подбросит, – а у меня на мобильнике есть новое приложение, с помощью которого я могу делать мороженое, – и если ты…

– Джина, прости, но завтра я никак не могу.

– Вот как!

– Но я очень рада, что ты позвонила! Кстати, ты случайно не знаешь, как открывать запертые двери? Или замки?

– Разумеется, знаю! Джан в этом просто спец. Он сказал, что надо просто внимательно посмотреть на замок, который надо открыть, и не моргать, а потом начертить в воздухе ключ и произнести: «Сезам, откройся!». И если ты уже достаточно натренирована, откроется, что угодно.

Пенелопа недовольно скривилась.

– Ты уверена, что это работает? Звучит как-то странно, особенно в сочетании с дурацким заклинанием из сказки про Али-бабу.

– Знаю, знаю! Если честно, мне пока не удалось ничего открыть, – смущенно пробормотала Джина. – Но Джан сказал, что я слишком маленькая! Может, тебе повезет? И выяснится, что у тебя больше сил, способностей, ну или чего там еще. В конце концов, ты ведь гораздо рыжее меня!

– А может, выяснится, что твой брат просто пошутил. Но я всё равно попробую! Спасибо за совет. Пока-пока, я тебе позвоню!