Пенрик и Дездемона. Книга 1

Линатас уперся ладонью в стол, готовясь встать.

– Я позову Теби, чтобы он проводил вас обратно в курию, Просвещенный.

– Нет нужды. Теперь я знаю дорогу.

– Когда вы вернетесь? – В голосе Линатаса слышались тревожные нотки.

– Не знаю. Но обещаю, что не стану медлить. Это будет моей первостепенной задачей.

В коридоре раздались быстрые шаги. Мужчина в зеленой накидке, в котором Пен узнал санитара с верхнего этажа, просунул голову в дверь, обшарил глазами комнату и пробормотал:

– Здесь нет.

– Гнейд? – спросил Линатас. – Что происходит?

– Простите, сэр. Безумец сбежал, когда я зашел, чтобы вынести ночной горшок. Только что. Я уверен, что он еще в здании.

– Позови Теби, чтобы помог тебе искать.

– Верно, сэр. – Санитар убежал прочь.

Однако Линатас не спешил расслабленно откинуться на спинку кресла.

– Ваш пациент так уже делал? – спросил Пен.

– Вчера он одержимо носился по палате, но у него заплетались ноги. Он не мог далеко уйти. – Встревоженное лицо Линатаса опровергало это утверждение.

– Дез? – вслух произнес Пен. – Он все еще в богадельне?

Головокружительная волна демонического восприятия охватила все три измерения, в которых пребывавшие в телах души казались цветными огоньками. Пен проигнорировал слабые следы призраков, серые, дрейфующие, угасающие; они были во всех старых зданиях, особенно в богадельнях. В сравнении с ними аура искалеченного демона должна была быть сияющим маяком.

– Нет, – произнесла Дездемона его губами. Линатас резко вскинул голову. – Он выбрался. Это было быстро.

Неужели Пен и Дез спровоцировали этот побег?

Вероятно, признала Дез. Должно быть, демон осознал, что мы представляем для него угрозу, пусть и не понял, какую именно. Все зависит от того, как хорошо его хозяева, былые и нынешний, знают храмовые процедуры. Безумный лодийский мальчишка может знать больше рокнарийца – и оба будут знать больше дельфинов. Или птиц.

Безумный вознесшийся демон хаоса на свободе в Лоди… Последствия могли быть катастрофическими. Пен мысленно выругался на вельдском.

Линатас встал из-за стола.

– Я помогу вам в поисках, – со вздохом произнес Пен.

Они быстро выяснили у привратника, что беглый пациент не воспользовался парадной дверью. Из трех других дверей на первом этаже две были заперты изнутри, что замечательным образом сузило круг поисков. Пен, за которым следовали Линатас и Теби, вышел в переулок и огляделся, не особо рассчитывая увидеть беглеца.

– Если в демоне преобладают дельфины, он может попытаться вернуться в море. Если утопленник и едва не утонувший человек – куда угодно, только не к морю. – Пен прикусил губу и показал в сторону гавани: – Вы двое отправляйтесь туда. Если он прыгнул в воду, кто-то должен был его видеть, в это время суток. Вы можете разделиться и пойти по берегу в разные стороны. Ищите суматоху. А я направлюсь в город.

Этот логичный план был принят без возражений. Пену он казался весьма неплохим – до первого перекрестка. Там чародей с досадой остановился.

– Дез, если бы ты была безумным демоном, куда бы ты пошла?

Ощущение оскорбленного фырканья.

Я не безумна. И я бы сделала что-то более хитрое.

Пен уныло посмотрел вверх, на полоску синего неба.

Чем, конечно же, заслужил насмешку.

Как мы уже несколько раз выясняли, я не умею летать – и он тоже.

Мог ли безумный парень отправиться домой, где бы этот дом ни находился?

Хватит ли этому демону организованности, чтобы притвориться человеком? Обмануть людей, которые знают этого парня?

Это была самая удобная маскировка.

Задумчивая пауза.

Он может затаиться, позволить человеку взять верх и отвести их обоих домой. Но тогда он рискует лишиться контроля навсегда.

Если безумный парень действительно был родом из Лоди, он должен был знать этот городской лабиринт. И, укоренившись в человеке, демон постепенно получил бы доступ к этим знаниям. Постепенно – но не сразу. Пен вспомнил свое смятение, когда в нем поселилась Дез: это скорее напоминало болезнь, чем договор, хотя впоследствии переговоры, конечно же, состоялись.

С другой стороны, если демон пытается оказаться как можно дальше от моря, ему – то есть им – придется направиться к большой дамбе, которая вела из прибрежного города вглубь суши. В богадельне пациента вымыли, побрили и накормили, но как далеко он сможет уйти в одной рубашке и штанах, босиком и без денег?