Пенрик и Дездемона. Книга 1

Дез могла прочесть его слои, как древесные кольца. Элементаль. Птица. Снова птица. Человек… мальчик. Жестоко убит, юный демон вырван из него. Человек, со скверным характером, но он недолго радовался своей нечестивой краже. Рокнариец… отправили его в море. В кои-то веки мне нечего возразить. Дельфин, быстро ослабел. Демон лишился приобретенной человечности, она откололась, остался лишь обломок. Еще один дельфин, скорбящий… я не знала, что они могут скорбеть. Снова ослабел, на этот раз не столь быстро. Потом – этот парень. Смятение. Умирающий утешает тонущего… Он думал, что сошел с ума, когда в него перепрыгнул демон, и неудивительно. Кошмарные часы в воде, потом руки, вытаскивающие его, да-нет-да-нет…

Пен не знал, кто из них содрогается. Точнее, знал. Конечно, оба.

Юноша перестал сопротивляться, повернул голову. Посмотрел прямо на Пена… и Дез. Замер. Открыл рот. И закричал. Взгляд действовал в обе стороны, когда чародеи оказывались рядом.

Пен торопливо попятился из комнаты и захлопнул дверь. Врезался плечами в противоположную стену и принялся хватать ртом воздух.

Даже другие храмовые демоны, ручные и обученные, находили плотность Дез пугающей. Кто знает, что подумало это дикое создание. Хотя, когда крики стихли, Пен предположил, что может себе представить. Иногда слишком живое воображение было его проклятием.

Часто, выдохнула Дез. Но признаю, сейчас на то есть основания.

Линатас вышел следом за ними, его глаза были круглыми от тревоги.

– Просвещенный Пенрик! Что происходит? Вы позеленели! – Он поджал губы. – Я всегда считал это фигурой речи, от шока обычно сереют. Должно быть, причина в цвете вашей кожи.

Пен сделал глубокий вдох. И еще один.

– Вы были правы, мастер Линатас. Это не нормальное безумие.

– Погодите, разве безумие бывает нормальным?

– Э-э, не обычное безумие. Ваш пациент подцепил демона. От дельфина, точнее, от двух дельфинов. Которые получили его от тонущего рокнарийца, который украл его у мальчика-слуги, который, судя по всему, получил его от пары птиц, едва ли оказавших какое-либо влияние на исходного бесформенного элементаля.

– Вы поняли все это с одного взгляда?

– Нет, благодаря опыту. Обширному опыту. Вы знаете, как это работает. – Пену удалось иронично вскинуть бровь. – Иначе не позвали бы меня сюда, верно? – Он выпрямился. – Насчет пациента не скажу, но демон определенно безумен.

На мгновение Линатас утратил дар речи. Судя по всему, он не ожидал, что его смутные подозрения подтвердятся. Наконец он ухватился за практические вопросы:

– Что… нам следует для него сделать?

– Определенно продолжать изолировать его. Этот демон будет сеять хаос без разбора. Он опасен для окружающих людей и предметов. И для своего носителя. – Пенрик виновато поморщился, подумав о Дез. – Этого демона должен будет извлечь угодник белого бога.

На этот раз – никаких возражений, угрюмо подумала Дез.

Пенрик знал, что в Лоди есть угодник, но не мог сказать, в каком из множества домов его Ордена – или каком-либо ином месте – можно отыскать данную святую личность. Казалось, было проще привести угодника сюда, чем безумца к угоднику, но кто знает.

– Мне нужно будет поговорить с архисвятым и все организовать.

Пенрик пришел в себя, и его разум вновь заработал. К сожалению, вопросы мельтешили перед ним, словно стая голубей, вспугнутая собакой.

– Вы говорили с людьми, которые его принесли? Когда это было?

– Кратко. Две ночи назад. Быть может, нам следует вернуться в мой кабинет и присесть. – Линатас по-прежнему смотрел на своего гостя с врачебной озабоченностью, хотя Пен был уверен, что его лицо вновь обретает нормальный цвет.

К тому времени как они спустились вниз, Линатас усадил Пена на табурет, поставил перед ним кружку с чуть теплым чаем и проследил, чтобы чародей выпил, голуби немного успокоились. Сначала птица…

– Они сказали, где нашли его?

Уныло хмыкнув, Линатас опустился в свое кресло.

– Примерно в пяти лигах от берега. Слишком далеко, чтобы он был пловцом, которого унесло течением. Мы предположили, что его смыло или он выпал за борт, хотя ни одно вернувшееся судно не сообщало о пропавшем человеке.

– Как вы думаете, он был моряком?