Пенрик и Дездемона. Книга 1

Он запомнил ее, темноглазую и весьма привлекательную для своего возраста; она часто появлялась в архивах курии. Ее ответные взгляды не были ни дружелюбными, ни невежливыми; скорее просто машинальными.

– Да, я вас заметила. – Люди обычно замечали его, с учетом роста и цвета глаз и волос. А также кос. – Это правда, что вы были придворным чародеем архисвятой принцессы Мартенсбриджа?

А теперь стал объектом куриальных слухов, язвительно подумал Пен.

– Был, пока она, увы, не скончалась в прошлом году. Назначенная королем особа привезла из Истхоума собственную чародейку, и мне посоветовали искать новое место работы.

Точнее, пытались заставить принести клятву полноправного чародея-целителя в мартенсбриджском Ордене Матери, обязанности которого он по сути и так исполнял неофициально. Но это Пен обсуждать не собирался. Его окольное бегство в Лоди стало неожиданностью для него самого.

Фи, сказала Дез. Огиал ухватился за тебя после твоего первого письма. Он считает тебя отличным украшением. Ощущение фырканья. В том числе декоративным.

Судя по всему, стопка документов могла занять некоторое время. Переминаясь с ноги на ногу, Пен выпалил:

– Мастер Бизонд, простите, что прерываю, но у меня немного экстренный случай.

Недовольство на лице Бизонда сменилось смутной тревогой при мысли о том, что полноправный чародей ранга Пена мог иметь в виду под немного экстренным случаем.

– Что? – резко спросил он.

Пен быстро описал свой визит в «Дар моря», опустив детали.

– Суть в том, что если он еще не преодолел дамбу, то прямо сейчас по Лоди разгуливает вознесшийся демон, оседлавший этого похищенного молодого человека.

– Это… плохо?

– Для молодого человека – да. Для тех, кто его встретит, – пока не берусь сказать. Разумеется, я вновь отправлюсь на его поиски. А пока мне нужно знать, кто угодник Лоди и где его найти.

– Который?

– А их больше одного?

– Мне известно о трех мелких угодниках в Ордене Отца, и еще шестеро рассредоточены по Ордену Матери. Полагаю, в Ордене Дочери также найдется несколько штук. Орден Сына нечасто прибегает к услугам угодников.

– Э-э, я имел в виду угодника моего Ордена.

Бизонд изумленно поднял брови.

– Вы не знаете?

Пен не стал объяснять, по какой причине Дез предпочла бы никогда не встречаться с пожирающим демонов посредником белого бога, и вместо этого ответил:

– Я здесь недавно.

– Ах да, верно. Что ж, угодника Чио обычно можно найти в доме Ордена и сиротском приюте на Острове чаек. Вы знаете, где это?

– Да, – ответила Дез за них обоих.

Пен изложил свой план использовать кабинет Бизонда для передачи посланий. Бизонд, озадаченность которого все росла, не стал возражать, хотя была ли тому причиной логика Пена или его грозность, чародей не знал. Он поспешил в коридор, провожаемый ошеломленным взглядом Изерны и бормотанием Бизонда:

– Да защитят нас Пятеро богов!..

От одержимого мальчишки? подумал Пен. С этой задачей справится лишь один бог.

Полагаю, он имел в виду тебя, заметила Дез, которой, как обычно, было весело.

Вновь покинув куриальный дворец, Пен задумался, что будет быстрее – пойти пешком или нанять весельную лодку. Дез набросала в его голове грубую карту и посоветовала: Нужна лодка. По мостам до Чаек слишком далеко.

Верно. Пен свернул к ближайшей к Храмовой площади стоянке прокатных лодок, располагавшейся на берегу центральной городской бухты. У причала стояло полдюжины узких лодок, загружавших и выгружавших пассажиров: торговцев, храмовых служителей и городских служащих. Каждое судно было выкрашено и разрисовано в соответствии со вкусами и представлениями владельца о том, что может привлечь клиентов. Общий эффект был кричаще-аляповатым: красные, оранжевые, желтые, зеленые и синие лодки, новые и побитые непогодой, с полосками, спиралями, рисунками или резьбой в виде животных, сверкающими отполированными жестяными или медными вставками.

При виде бледного облачения и вскинутой руки Пена несколько лодочников притворились, будто смотрят в другую сторону, однако один старик сдвинул шляпу на затылок, ухмыльнулся и махнул чародею. Тот осторожно шагнул на качающиеся влажные доски и сел на пододвинутую истертую подушку, которая принесла бы облегчение его тощему заду, не будь она такой сплюснутой. Но Пен все равно был рад дать отдых ногам.

– Благословите нас, чтобы мы избегли внимания вашего бога в Его Канун, Просвещенный. Куда? – добродушно спросил лодочник.

Пен должным образом осенил старика знамением богов, коснувшись лба, губ, пупка, чресл и сердца, а также дважды постучав большим пальцем по губам.

– Остров чаек, пожалуйста.

– Навещаете сирот?

Лодка закачалась, когда лодочник оттолкнулся от берега и направил судно в воды бухты.

– Дом Ордена.