Пепел бессмертника

Отойдя на значительное расстояние от ресторана, она не удержалась и оглянулась. Таня уже вовсю ворковала с Владом. И можно было бы порадоваться за нее, но чувство неясной тревоги с каждым шагом лишь усиливалось. Дело было не только в том, что в этом красавце угадывался ловелас. Таня умела выходить из таких ситуаций без потерь. Но отчего-то напугал его обжигающий холодом взгляд, который так диссонировал с обворожительной улыбкой. Еще отчего-то Влад казался Кате знакомым. Где-то она уже видела это рельефное лицо, эти порочные губы и ямочку на квадратном подбородке.

Дождь из накрапывающего превратился в ливень. Катя добежала до ближайшего магазинчика и набрала там целую корзинку сладостей и нарезок для бутербродов. Если Антошка не запросится на обед в ресторан, они проведут часть пасмурного дня дома. Прежде чем завести двигатель, она проверила телефон, но сообщений от племянника не было. Только Глеб ответил, что они с Валей спрятались от дождя в монастыре-музее и, возможно, потом где-нибудь пообедают. Что ж, зря она опасалась, что Глеб погрязнет в пучине грустных воспоминаний и испортит ей отдых.

В дороге Катя снова подумала о кавалере подруги. Интересно, Влад откуда? Если местный, то, может, он живет за счет того, что очаровывает приезжих скучающих дам, эдакий альфонс с внешностью голливудского актера. Только бы Таня, обычно не теряющая головы и умеющая вовремя ставить точки в опасных отношениях, не увлеклась Владом всерьез. Катя и сама не могла понять, отчего это знакомство у нее вызвало такую тревогу, будто боялась она не за подругу, а за себя. И дело было вовсе не в рекламной красоте парня…

Внезапно Катя поняла, почему Влад ей знаком. От облегчения она даже засмеялась. Лет двенадцать назад по всему городу были развешаны рекламные плакаты мужского лосьона для бритья известного бренда, реклама крутилась по телевизору и постоянно вылезала в Интернете. Вот откуда ей знакомо это растиражированное лицо, эта ямочка на подбородке и сладострастные губы! Разве что взгляд у модели был не такой ледяной. За одной догадкой подтянулась другая, и Катя, чтобы убедиться в своих предположениях, припарковалась на обочине.

Искать долго не пришлось: стоило лишь забить в поисковик название лосьона, модель, и ей открылось несколько новостных ссылок двенадцатилетней давности. С фотографий на нее смотрел Влад. За эти двенадцать лет он ничуть не изменился, разве что из взгляда исчезла порочность. Звали его тогда не Владом, а Стасом Кубылевым, и он действительно работал моделью. Катя пролистала несколько заметок, которые копировали одна другую: Стас Кубылев погиб в ночном клубе двенадцать лет назад, став то ли случайной жертвой перестрелки между подвыпившими посетителями, то ли жертвой направленного покушения. Были с парнем связаны несколько скандалов: дебош в клубе, громкое расставание с агентом, который якобы присваивал себе значительные суммы гонораров. Скандалами Катя не интересовалась, а вот то, что погибший Стас каким-то образом спустя двенадцать лет оказался в тихом провинциальном городке, живым и ничуть не постаревшим, настораживало.

Так и не решив, стоит ли говорить об этом Тане, она убрала телефон и завела двигатель. Но, миновав частный сектор, вынуждена была остановиться, потому что дорогу перекрыли толпившиеся люди, «скорая» с включенными мигалками и патрульный автомобиль. Катя припарковала машину так, чтобы никому не мешать, и отправилась узнавать, что случилось.

* * *

Соню Ярослав подкараулил возле магазина сувениров и игрушек, в котором она помогала тете. Он дождался, когда девушка выйдет на крыльцо, поднялся из-за столика в кафе, в котором сидел уже второй час, и неторопливо приблизился. Она чуть замешкалась, будто не знала, вернуться в магазин или спуститься к Ярославу. Их разделяли пара-тройка метров и пелена дождя, сквозь которую вместо Сони он вдруг увидел другую девушку. Но уже в следующее мгновение Соня накинула на голову капюшон красной толстовки и спрятала под ним косу, тем самым нарушив наваждение. Ярослав спохватился и раскрыл зонт.

– Пойдем, провожу. Сильный дождь.

– Я… в магазине пережду, – засомневалась девушка, но, вопреки своим словам, спустилась на ступень ниже. Он невольно улыбнулся: наверняка его постоянное появление ее пугает. Пришло время кое-что объяснить.

– У меня к тебе есть разговор. Не бойся, я просто кое о чем спрошу.

Может, теплый тон подействовал на нее успокаивающе, а может, дело было в усилившемся дожде, но Соня встала к нему под зонт.

– Меня зовут Ярослав, – начал он, когда они отошли на значительное расстояние от магазина. – Я приехал из Москвы, чтобы встретиться с твоей бабушкой.

– Но бабушка умерла еще два года назад!

– Да, я узнал об этом уже тут. Сожалею, Соня. Тот человек, которому она когда-то помогла, об этом не знал. Я тоже надеялся на ее помощь.

– Я… не совсем вас понимаю.

– Твоя бабушка, Вера Семеновна, была известной целительницей, помогала даже в случаях, когда официальная медицина оказывалась бессильной.

Соня промолчала, но опустила голову и нахохлилась, словно воробышек.