Пепел бессмертника

Соня поспешно оглянулась на голос и вцепилась в корень, чтобы не потерять равновесие. На узкой тропе, загораживая путь, стоял молодой человек и смотрел в сторону леса.

– Что видела? – выдавила она, смущенно отводя взгляд от его голого торса. Как он ее нашел? Случайно набрел на укрытие?

– Вон там, – парень куда-то махнул рукой с зажатой в ней футболкой. Соня перевела взгляд, но ничего, кроме кустарника, не заметила.

– Ладно, видимо, показалось, – сдался парень и развернулся к ней. Соня нервно сглотнула, чувствуя себя в ловушке, и забегала глазами. Если поднять взгляд, он упрется в волнительные кубики его пресса. Смотреть же молодому человеку в глаза и того хуже, потому что смущение на ее лице уже разгорелось румянцем.

К счастью, их отвлек шорох, и на тропе, отряхиваясь и мотая головой, показался мокрый волк. Точнее, собака, так похожая на волка.

– Ну, накупался? – с сарказмом вопросил парень, шагнул к псу и прицепил к ошейнику поднятый с земли поводок. – Катя нас уже потеряла, знаешь, пока ты ширину озера измерял!

Собака завиляла мокрым хвостом и прижала уши. Соня невольно улыбнулась.

– Подержи! – парень перекинул ей свободный конец поводка, а сам неторопливо натянул на себя футболку и отжал штанины мокрых, липнувших к его мускулистым бедрам шорт. Отряхнув с волос воду и глянув на растерянно таращившуюся на него Соню, он рассмеялся.

– Не бойся, не укусит! Это не волк, а собака. Хотя многие Вульфа принимают за волка.

– Угу…

Она не боится. Она совершенно не боится этого пса-волка, возникшего будто из ее снов. Она боится только того, что выглядит сейчас перед его хозяином полной дурой! Хорошо хоть сняла свою бесформенную толстовку, которая пожарным цветом только оттеняла бы ее полыхающие багрянцем щеки!

А парень не торопился забирать у нее поводок, да и сам пес приблизился к Соне и ткнулся носом ей в колено. Она улыбнулась и погладила мокрую, пахнущую так уютно и знакомо шерсть. Вульф поднял голову, оскалился и несильно прихватил ее запястье внушительными зубами.

– Он не агрессивный, но сильный и «общается» пастью, – тут же пояснил парень. – Вульф! Не увлекайся! Не сделай ей больно!

– Не волнуйтесь, – отозвалась Соня, гладя свободной рукой собаку по голове. Вульф продолжал держать ее за запястье, и это отчего-то ее только успокаивало.

– Вульф, прекрати! – приказал, однако, хозяин. Пес послушался, но, разворачиваясь, задел Соню крупом и едва не столкнул с высоты. Она пискнула, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, и тут же почувствовала, как запястье крепко стиснули уже пальцы парня.

– Вульф! Осторожнее, пугало ты такое!

– Не ругайте его, – осмелела Соня, хоть сердце учащенно забилось. Отступить было некуда, поэтому они с парнем стояли друг к другу так близко, что она едва не щекой чувствовала жар его дыхания.

– Да как не ругать? Мало того, что сбежал, так еще такое мне устроил!

Молодой человек отстранился, но не ушел, а опустился на то место, на котором недавно сидела Соня, и хлопнул рядом с собой. Ей ничего не оставалось, как принять приглашение. Присаживаясь, она случайно коснулась плечом его плеча. Парень этого будто не заметил, и Соня немного расслабилась.

– Мы уже возвращались с прогулки. Но я увидел на дороге толпу и решил срезать через поле. Спустил Вульфа с поводка, и это оказалось моей ошибкой. Когда мы уже почти пришли, он вдруг втопил так, словно ему одно место скипидаром намазали! Я за ним, конечно! Орал-орал, только Вульф прямиком сюда дунул! Увидел воду и в нее! И все, зови не зови! Вульф – городской пес, а тут дорвался до природы и свободы. Веришь, часа два пытался его из воды выманить! Сам уже нырнул. Но как только нагонял Вульфа, он огрызался, козлина такой! Дал понять, что хозяин положения тут вовсе не я.

Рассказывал парень весело, хоть наверняка в тот момент, когда Вульф его ослушался, ему было не до смеха.

– В общем, сегодня мы и набегались, и под дождем промокли, и в озере накупались! Все! Пусть теперь Катя сама свою скотину выгуливает!

– А Катя – она кто? – спросила Соня, подумав о той молодой женщине, которую видела уже неоднократно.

– Моя тетя. У нас маленькая разница в возрасте, меньше десяти лет. Поэтому не тетя, а просто Катя. Вульф вообще-то ее. Ну и немного мой тоже. Возвращаюсь из универа и выгуливаю его, пока Катя на работе. Меня это не напрягает, потому что после сидения на лекциях хочется размяться. Так и совершаем с Вульфом пробежки.

Соня незаметно улыбнулась и погладила пса по спине. Так хорошо, уютно и спокойно ей не было уже давно. А ведь она избегала встреч с этим парнем! Избегала и… желала. Как хорошо, что судьба подарила ей этот небольшой разговор с ним перед тем, как он уедет.

– Ты ведь местная? – спросил он, глядя на озеро. – Кажется, я видел тебя в магазине, когда покупал игрушку. Ну и потом еще пару раз.