Пепел бессмертника

Соня кивнула, а про себя возликовала: он заметил ее! Она снова вспомнила тот момент, когда он вошел в магазин – такой высокий, крепкий, и огляделся. Тетя была занята, и Соня сама вышла к прилавку. Она вежливо спросила, что посетителя интересует, и тогда парень развернулся к ней и улыбнулся, а в его карих глазах будто вспыхнули золотистые искорки. Или это просто солнце, заглянув в узкое окошко, создало такой эффект? Растерявшись, она даже не расслышала, что он попросил. Спохватилась, когда парень повторил, что ищет какую-нибудь игру для мальчика лет девяти. Соня с готовностью предложила «Лего», но он отчего-то мотнул головой, скользнул взглядом по полкам и остановил выбор на деревянном конструкторе. Она пробила на кассе товар и, протягивая коробку, случайно коснулась руки парня…

Соня ожидала, что он что-то добавит, потому что в его вопросе просквозила незаконченность. Но парень поднялся, его пес мигом подобрался и чуть вильнул хвостом.

– Мне уже пора. Катя нас потеряла. Телефон я забыл зарядить и оставил дома.

– Мне… тоже пора, – пробормотала Соня и, вставая, ухватилась за выступающий корень. Вышло не очень ловко, но пес и его хозяин загораживали ей проход. Она выпрямилась и оттерла ладонь о джинсы. Парень, глядя на нее, улыбался, но не так, будто его позабавила ее неуклюжесть, а по-доброму. Он даже, подав ей руку, помог выбраться с узкого пятачка на безопасную тропу. И уже когда они отправились друг за другом, спросил:

– Как тебя зовут?

– Соня. Та, которая много спит, – пошутила она.

– Та, которая много спит? А я Антон. Тот, которого звали копать картошку, – он мельком оглянулся и усмехнулся.

Они пересекли часть поля, не нарушая уютную тишину разговорами. Идя с Антоном настолько близко друг от друга, что их руки иногда будто невзначай соприкасались, Соня не чувствовала неловкости. Пауза не казалась затянувшейся, наоборот, будто проложила между ними мосток. Иногда они с улыбками переглядывались. Уставший пес, высунув ярко-розовый язык, шел рядом, жался к ногам хозяина и иногда, поднимая голову, заглядывал в глаза. Соня улыбалась и собаке, испытывая невероятное счастье еще и потому, что Вульф, так похожий на волка из снов, ее принял.

Но она сама все испортила вопросом в тот момент, когда они уже подходили к развилке.

– Вы здесь надолго?

– До вторника, – ответил Антон и почесал собаку за ухом. – Вообще-то я не планировал приезжать. Это Катя собиралась отдохнуть со своими подругами, но одна из них не смогла. А я поссорился со своей девушкой, расстроился, и Катя пригласила меня развеяться.

С девушкой… Улыбка мгновенно сошла с лица. Соня поспешно отвернулась, чтобы Антон не прочитал в ее взгляде растерянность и горечь.

– Поссорился? Жаль… – фальшиво посочувствовала она, но голос все же дрогнул.

– Мы уже помирились! К счастью, – весело закончил Антон и, глядя в небо, мечтательно улыбнулся. – Здесь так хорошо, что я собираюсь вызвать сюда и Свету. Если она не испугается долгой дороги на автобусе. Катя не против.

– Вот как… – пробормотала Соня, но, спохватившись, нарочито бодро завершила: – Это замечательная идея! Здесь и правда очень хорошо. Ну… спасибо за то, что проводил. Мне – туда. Хорошего отдыха!

Она махнула рукой в сторону поворота и быстро, пока Антон не успел что-либо произнести, отправилась прочь.

Соня с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Или, наоборот, не оглянуться, чтобы проверить, не смотрит ли Антон ей вслед. Она опустила голову, потому что предательские слезы уже навернулись на глаза. И хоть умом понимала, что нет причин для грусти: она изначально знала, что ее «приезжий незнакомец» вскоре вернется домой, но сердце, глупое сердце, считало иначе.

Глава 11

Глеб остался дома успокаивать Валю, а Катя, не задерживаясь, бросилась к тому месту, где еще пару минут назад находилась Таня. Ничего, казалось, не было странного в том, что подруга решила прогуляться через луг к озеру. Но Валя, указывая на нее пальцем, так страшно кричал, словно случилось нечто ужасное. Катя и Глеб всего на мгновение отвлеклись на ребенка, а когда опять выглянули в окно, Таня исчезла.

Куда она могла пропасть? Будто растворилась в воздухе.

– Таня! Та-аня!

Катя пересекла луг и растерянно остановилась. Не показалось же им! Катя дошла до озера и побродила возле лодочной станции, высматривая яркое платье, затем расспросила лодочника и случайного прохожего. Но никто не видел молодой женщины, похожей на Таню. Возвращалась Катя не только встревоженная, но и рассерженная. Отдых, который задумывался как спокойный, превратился в непонятно что: Глеб со своим расследованием, Антон не отзывается, Таня крутит роман с первым встречным и не берет трубку. Это не считая несчастных случаев и ночного кошмара в лесу!

Катя вышла на дорогу и издали увидела Антона, который прощался со светловолосой девушкой. И этот туда же! Она с ума сходит от волнения, а он девочек кадрит!

– Антон!

Он оглянулся, что-то сказал Соне и заторопился к Кате.

– Где ты был?! – с ходу напустилась она на него. Этот красавец еще и мокрый! Наверняка ходил купаться. Хоть бы предупредил!