Пепел бессмертника

– Нет. Два года назад у меня появился щенок. Дважды за это время пришлось делать ремонт и менять мебель, хоть в воспитании Вульфа мне помогают Антон и наш кинолог Данила.

– И вы ни разу не пожалели о том, что взяли такого «монстра» в дом?

– Жалела. Чуть ли не ежедневно, особенно поначалу. Но влчаки… Они инопланетные какие-то, у них особая харизма. И они многому учат. Вытащат из тебя и все темное, и светлое, о чем даже не подозреваешь. Ты либо ломаешься еще в начале, либо в эти «волчьи шкуры» влюбляешься без памяти. И все же, при всей моей любви к Вульфу, не рекомендую заводить такую собаку.

Она припарковала машину во дворе, и они вместе, не заходя в дом, отправились исследовать луг. Неподалеку от того места, где Катя в последний раз увидела Таню, Ярослав обнаружил женскую шляпку.

– Это ее! – воскликнула Катя. От волнения голос дрогнул. С одной стороны, находка подтверждала, что Таня действительно здесь была. С другой, ее таинственное исчезновение пугало.

– Что же с нею случилось? Будто сквозь землю провалилась. Ох, не понравился мне ее знакомый! Красивый, но посмотрел так, что у меня душа замерзла.

– Душа – это нечто бесплотное, – обронил Ярослав, но в его серых глазах мелькнули смешинки.

– Образно выражаясь! Но первое впечатление было именно такое – беспокойство, отчего-то страх. Красивый, но красота пугающая.

– Парень с фото таким не кажется.

– Потому что снимок не передает эффекта! И что мне теперь делать? Нести шляпу в полицию? Так меня снова отправят туда, откуда и явилась. Ох, и надену я эту шляпу полицейскому на его лысую башку!

– Давайте для начала вы успокоитесь, – сказал Ярослав, подавив улыбку. – Мы можем обойти озеро и спросить у всех, кто нам встретится, не видел ли кто вашу подругу.

– Спасибо! Спасибо за то, что… возитесь со мной. Снова. Хоть и не понимаю почему. Вряд ли подбиваете ко мне клинья.

– Прямота – ваша черта?

– Отчасти, – наконец-то улыбнулась она.

– Что ж, тогда тоже буду прямым с вами. Вы симпатичная, даже очень. Но да, я не подбиваю к вам клинья.

И не успела Катя что-либо ответить, как Ярослав добавил:

– Конкурировать с вашим зубастым стражем себе дороже.

Они прошли вдоль озера, но поиски не увенчались успехом. Катя повернула уже и к лесу, но Ярослав решительно остановил ее.

– Не дурите. Если через час ваша подруга не объявится, мы вместе съездим в полицию. Только в лес больше ни ногой. Ясно?

На обратном пути он сосредоточенно молчал. Катя тоже не нарушала тишины, пытаясь уловить одну ускользающую мысль. Что-то в этом разговоре показалось важным, но вот что… Расстались они возле ее дома. Катя украдкой проследила за Ярославом взглядом и отметила, что он снова прихрамывает. Видимо, опять находился. И снова из-за нее. Но отчего-то ей была приятна его поддержка.

– Кать?

Она поспешно оглянулась и увидела Глеба. Как тихо он подкрался!

– Эм?.. Все в порядке?

– Да. Но…

Глеб отчего-то мялся. А когда поднял на нее взгляд, Катя поняла, какая мысль не давала ей покоя. Рассказав Ярославу, постороннему человеку, свою историю, она взглянула на случившееся со стороны и заметила то, чему раньше не придавала значения.

– Кать… Я хотел пригласить тебя на обед. Антон согласился посидеть с Валей и…

В другой ситуации она бы согласилась. Или честно ответила бы, что уже пообедала. Но сейчас спросила то, чего он не ожидал:

– Глеб, почему меня первой нашла Лиза? Где вы были в тот момент, когда я потерялась? Почему тебя так не отпускает эта история? О чем ты умолчал, Шаталов?

Глава 12

Тьма выползала из леса, неумолимо поглощая летнюю синеву неба, тянулась щупальцами из-за взволнованно раскачивающихся крон, заставила тревожно раскричаться какую-то птицу. Чистый до недавнего времени воздух отравляли еле уловимые миазмы. Нехорошее предчувствие давило на сердце могильной плитой. Интересно, замечает ли кто-то еще, кроме него, все это?

Ярослав оперся ладонями о подоконник и, сощурившись, вгляделся в колыхающиеся, будто черная паутина, клочья. Кто-то, возможно, примет их за тучи и пожалеет о том, что не захватил зонт. Но дождь вряд ли снова пойдет, потому что в прогнозе на вторую половину дня значилась ясная погода. Впрочем, тьма грозила поглотить и солнечный диск. Когда-то Ярослав уже наблюдал подобное. Неужели снова? Но тот, кто стал причиной всех бед, давно мертв! Ярослав озадаченно взъерошил волосы, хоть, казалось, уже давно избавился от этой мальчишеской привычки – не с его статусом иметь такие.