Пепел бессмертника

– Да, конечно! Весь городок об этом гудел. Только я тогда еще тут не жила. Вы, наверное, не знаете. Мой брат, отец Сони, разбился в аварии вместе с женой. Наша Сонечка с трех лет сирота. Ее воспитывала Вера. А когда Веры не стало, я вернулась сюда, чтобы заботиться о девочке. Сонечка у нас такая умница, хорошая, добрая…

«И убийца. Убийца!» Она опустила голову, занавесилась волосами. Но вздрогнула, когда Валя издал мычание.

– Что, сынок? Еще чаю? Или конфет? – засуетилась тетя. Но Глеб, к облегчению Сони, отодвинул чашку и поднялся из-за стола.

– Арина, нам, к сожалению, пора. Время позднее, а дорога длинная.

– Да куда вы на ночь? – всплеснула руками тетя. – Завтра бы с утра! Никто ночью не выселяется, все утром.

– У меня работа. Завтра встреча с заказчиком в Москве… – будто нашелся Глеб.

– Работа все у вас, столичных. Задержались бы! Поужинали у нас.

Но, к счастью для Сони, Глеб мягко, но решительно отказался. Спросил, где находится туалет. А когда вернулся, Арина уже завернула им с собой гостинцы: конфет для Вали, печенья и две баночки домашнего варенья.

– Хороший человек, – задумчиво произнесла тетя, убирая со стола после гостей. – Трагедия такая… И вот же! Воспитывает один сына, а не по бабам бегает. А ведь молодой еще какой, двадцать семь лет! И красивый. Но вот нет же, работает, занимается ребенком. Бывают же такие мужчины. Настоящие. Вот бы тебе, Сонька, такой муж попался!

– Который бы меня скоро схоронил? – хмыкнула она, перетирая вымытую посуду.

– Типун тебе на язык! – рассердилась тетя и суеверно сплюнула. – Скажешь тоже! Ладно, иди. Я тут сама. У тебя там заданий, говоришь, полно.

– Угу. Тетя, я сегодня лягу пораньше.

– А ужин?

– Я чаю напилась.

– Чаю она напилась! Чай только кишки полощет! Это не еда! Тощая вон какая!

– Тетя…

– Ну как хочешь. Сонька, совсем прозрачная ж ты, да еще эти экзамены. Если еще и есть не будешь, что от тебя останется? Одни глазюки!

– Я поем. Обязательно поем, – натянуто улыбнулась Соня, обняла тетю и поцеловала ее в щеку. – Но тогда поужинаем рано, потому что спать хочется.

– Тогда я прям сейчас что-нибудь и сготовлю, – обрадовалась тетя. Соня не стала спорить, поторопилась скрыться в свой комнате.

Там она прислонилась спиной к двери и прикрыла глаза. Какой сложный день! День, в который она пережила такую гамму разнообразных чувств: радость, эйфорию, разочарование, ревность, страх, ужас. И день еще не закончился. Впереди ожидает страшная ночь, полная неизвестностей. Соня с неприязнью покосилась на телефон, на который два часа назад пришло сообщение с незнакомого номера: «Я передумал. Придешь в десять. Кот жив. Держу его ровно до десяти минут одиннадцатого. Если не явишься, живым его не увидишь. Не опаздывай». Как Король узнал ее номер?!

Но затем Соня увидела то, что отвлекло ее от мыслей о враге и всполошило. Книга, которая до этого прикрывала письмо от бабушки, лежала не на тумбочке, а на кровати, а сам конверт исчез. Неужели проклятый Глеб вместо туалета заглянул в ее комнату и забрал письмо?!

Глава 13