Пепел и Лунный свет

– Сойдясь в поединке, они в считаные минуты сравняли резиденцию с землей, – ответила Мария. – Лука каким-то образом исказил гравитационное поле и заключил Малахию в ловушку. Король пытался сопротивляться, но не смог, а вскоре и вовсе упал на колени… перед ним. Все вокруг начало рушиться: дома разваливались, деревья разлетались в щепки, фонари и ограды гнулись. Шай подоспел первым, но как только приблизился к Луке, его парализовало. Я держалась на расстоянии, понимая, что мои способности бесполезны. Попытайся я проникнуть в сознание Инкарната Черной дыры, его сущность раздавила бы мой мозг, словно муравья. Из оружия у меня был только меч…

Воспользовавшись паузой, которую сделала Мария, Адель сказала:

– Мы уже видели нечто подобное. – Она переглянулась с Исайей. – В Старом Шу, когда Инкарнаты Звезд встретились впервые. В тот раз Малахия дал отпор Драгомиру, но, как мне кажется, только потому, что Лука использовал свою силу не в полную мощь.

– Но зачем ему понадобился Шай? – Исайя адресовал вопрос деве Марса. – Тебя он отпустил с определенной целью: рассказать о случившемся нам. А вот что он собирается делать с Юпитером?

Мария вздохнула.

– Хотела бы я знать.

– Как именно Лука забрал их? – Адель переминалась с ноги на ногу, чувствуя, как подошвы утопают в пепле.

– Я почти ничего не видела. Призванная Лукой тьма поглотила поле битвы, скрыв его, Малахию и Шая… Пожиратели не подпускали меня к искаженному гравитационному полю. Демоны рычали, лаяли и атаковали, но успокаивались, стоило отступить. А когда мрак рассеялся, среди пожарища не было никого, кроме меня.

– Когда все это происходило, я был на полпути к столице, – присоединился к рассказу Рен. – Мария знала об этом, поэтому дождалась меня, прежде чем отправиться к вам. Илай и Айка должны прибыть через несколько дней – на пути их встретят гвардейцы и направят в Лунное королевство.

Сложно было не заметить, что само упоминание Лунного королевства противоречит всем убеждениям Инкарната Меркурия. Ему пришлось признать его существование исключительно из побуждений выгоды.

Заложив руки за спину, Адель посмотрела на Инкарнатов Золотой пятерки.

– У меня будет ряд условий.

– Условий? – У Марии был такой вид, словно она услышала несусветную глупость.

– Малахия – ваш король, не мой. – Адель пожала плечами. Она не собиралась рассказывать, что нуждается в Инкарнате Солнца. – У меня нет никаких оснований спасать своего врага.

Рен презрительно фыркнул.

– Ты с ума сошла, если считаешь, что мы согласимся на какие-то условия.

– Тогда разговор окончен, – ответила Адель с напускным равнодушием. – Желаю вам удачи. И не забудьте передать привет Луке, когда он будет вырывать ваши сердца.

Краем глаза она заметила, как Исайя с трудом пытается скрыть улыбку.

– Ладно, – мрачно произнесла Мария, игнорируя возмущенный возглас Инкарната Меркурия. – Чего ты хочешь?

– Поговорим об этом, когда прибудут Илай и Айка. – С этими словами Адель повернулась и направилась к ждущим в стороне ведьмам. Она увидела достаточно, чтобы убедиться: незваные гости не лгут. – До тех пор можете остановиться в Клубе Адских Джентльменов, они предоставят вам все необходимое: комнаты, еду, одежду, средства гигиены. Не разгуливайте по городу, я не хочу, чтобы люди волновались.

– Что же, пусть будет по-твоему, – неохотно согласилась дева Марса и последовала за Адель.

* * *

Мария и Рен провели в Шу уже несколько дней. Все это время они оставались на территории Клуба, ждали Илая и Айку, которые должны были появиться со дня на день. К удивлению Адель, Инкарнаты вели себя вполне сносно, держались по большей части особняком и почти ни с кем не разговаривали.

Это вполне устраивало Адель: у нее были более важные дела, чем ссоры с подданными Малахии. Гнилость поглощала все новые территории Солнечного королевства, так что количество беженцев у ворот Нового Шу возросло до нескольких сотен. Да и новость о падении Санкта Илии вынудила напуганных людей бежать к Инкарнатам Луны и Земли. Пытаясь хоть как-то снизить массовую панику, Мария соврала главному редактору «Ориона», что и Малахия находится в Лунном королевстве: якобы прибыл с целью заключить союз и совместными усилиями остановить повстанцев Луки Драгомира. Адель тоже пришлось приврать: король живет в замке Двенадцати волшебниц, он разгневан и жаждет мести. Но либо люди не поверили «Ориону», либо вообще не читали газету. С каждым днем их становилось все больше, такими темпами город будет переполнен уже к концу следующей недели! Чародейки трудились не покладая рук: возводили новые дома, создавали зелья для больных и раненых, помогали обрабатывать поля.

Адель ничего не рассказала им о книге, которую передала Агнесса. Перечитав сказку о Тики Ра еще несколько раз, она отдала ее на хранение Исайе, опасаясь, как бы ведьмы не добрались до нее раньше времени. Исайя спрятал книгу под землей, где уже хранились остальные три блокнота – ключи к месту захоронения Виктора и возвращению Инкарнатов Вселенной.