Пепел и пламя

– Гермес сообщил, что Маэль вернулся. В чем можно разогреть суп? – поинтересовался Эдип, размахивая огромной кастрюлей, крышечка которой опасно задребезжала. – Рад снова видеть тебя, мой мальчик. Супа здесь хватит тебе на неделю. Он мигом поставит тебя на ноги. Я буду заходить к тебе каждый день и проверять, нормально ли ты питаешься. Я приготовил его по старому семейному рецепту.

Эдип подбежал к плите и начал возиться с супом.

– Святые небеса! Плита выглядит так, будто ей никогда не пользовались. А ты молодец, Маэль. Умеешь прибираться. Большинство молодежи в наши дни даже слова такого не знает.

Маэль недоуменно заморгал, а Гермес взмахнул рукой, жестом попросив не рассказывать Эдипу о том, почему кухня на самом деле находится в идеальном состоянии.

Улыбнувшись, я встала с кровати, чтобы со всеми поздороваться. Мне хотелось побыть с Маэлем наедине, но я полюбила Эдипа с Гермесом всей душой и просто не могла на них сердиться. Эдип принялся рекламировать свой суп Маэлю и Гермесу, а я тем временем подошла к своему рюкзаку и проверила телефон. Мне написала Тиффани, а также Ноа и Селки, которые выражали радость из-за освобождения Маэля. Еще я получила одно сообщение от Энко. Оно высветилось на экране блокировки и было таким коротким, что я смогла прочесть его полностью: «Пожалуйста, Ливия, давай поговорим. Это важно».

Я не ответила.

Взгляд упал на часы, и я поняла: пора уходить, а не то родители меня хватятся. Родители не стоят у двери с секундомером, но после появления звездной туманности они начали контролировать, чтобы я не возвращалась домой слишком поздно.

Наигравшись со змеями, Эванджелина вернулась ко мне. Села на плечо, потом проскользнула к вырезу рубашки и устроилась на своем любимом местечке у меня на ключицах. Втянула лапки, и вскоре я поняла, что она заснула. Видимо, вся эта шумиха ее утомила.

Эдип суетился вокруг плиты, грохоча кастрюлей. Я направилась к нему и попрощалась. Эдип настоял, чтобы я попробовала его суп, который и правда оказался очень вкусным. Я так и сказала, и Эдип буквально расцвел на глазах. Маэль все это время не выпускал меня из виду, и теперь его взгляд смотрел вопросительно.

– К сожалению, мне пора домой. А не то родители что-нибудь заподозрят.

Гермес уткнул руки в бока и посмотрел на меня с притворной строгостью.

– Освобождение Маэля было довольно неожиданным, но ты же не стала прогуливать школу, не так ли? – Он посмотрел на Маэля. – Хорошенькое начало, мой друг. Разве мы не договаривались о том, что ты перестанешь прогуливать и не будешь подбивать на это других?

– Обстоятельства были чрезвычайными, – сказала я, защищая Маэля. – Разве что-нибудь может быть важнее?

Гермес что-то проворчал, но он, конечно же, прекрасно меня понимал.

– Вызвать тебе такси? – спросил он.

– Я поеду на метро.

– Еще чего, – отрезал Маэль. – Ты вообще по сторонам оглядывалась?

Он посмотрел на Гермеса и сказал:

– Вызови Ливии такси, а не то ее украдут.

– Я уже ездила сюда на метро, и со мной ничего не случилось.

– Ну да, – сухо усмехнулся Маэль. – И когда же?

– В тот раз, когда случайно встретилась здесь с Гермесом. Я буквально только что рассказывала тебе об этом! Я доехала до нужной станции на метро и дальше пошла пешком. Я не могла взять такси, потому что не знала точного адреса.

Маэль скрестил руки на груди.

– Мне это не нравится. – Он покачал головой. – Совсем не нравится.

– Не нужно обращаться со мной как со стеклянной. Я не отличаюсь высоким ростом, но я не ребенок. Еще рано. Думаешь, я не могу пройтись по району, чтобы со мной ничего не случилось? Я поеду на метро. Конец дискуссии.

– Это ее право, – медленно сказал Гермес. – Кроме того, ее аргументы кажутся мне довольно убедительными.

– Ну да, конечно, – кисло отозвался Маэль. – Это ведь ты позволил ей разговаривать с Зевсом.

– Это был обдуманный риск. Нимфа прекрасно знает, что делает…

– Кажется, суп готов, – воскликнула я, чтобы закончить спор.

Маэль отвлекся и с любопытством посмотрел в сторону плиты.

– Пахнет вкусно.

– Я приготовил его по старому семейному рецепту, – в который раз повторил Эдип. – Говорю тебе, ничего вкуснее ты не ел.

Мы все закивали. Потом Маэль приобнял меня за плечи, проводил до двери и помог надеть плащ.

– Я провожу тебя до станции, – сказал он, застегивая на нем пуговицы.

– Не надо, Маэль. Отдыхай.

– Тогда хотя бы до входной двери? – почти умоляюще предложил он.

Покачав головой, я повторила:

– Отдыхай. Увидимся завтра.

– Береги себя, ладно? Позвони, если что-нибудь случится. Договорились?

– Как я уже сказала, я не ребенок.

Маэль улыбнулся, но я чувствовала, что он продолжает волноваться. Наверное, он боялся потерять меня не меньше, чем я его.

– Сейчас я послушно съем суп, а потом выставлю этих медсестричек за дверь. Ты и представить не можешь, как я мечтаю о том, чтобы перехватить пару часиков сна в собственной постели! Я установлю звонок телефона на полную громкость, но не знаю, насколько крепко буду спать.

– Хорошо, поняла, – ответила я. – Не волнуйся.

Притянув меня к себе, Маэль прошептал:

– Пожалуйста, пусть это не окажется сном!