Пепел короля, проклятого звездами

Вести такой бой в одиночку ему было тяжеловато. Вдвоем мы превратились в смертоносный кулак.

Через несколько минут я расправилась с последним солдатом.

Я выдернула меч из его тела, еще дергающегося в предсмертных судорогах, и повернулась к Райну.

Раньше чем я успела открыть рот, он стиснул меня в объятиях и уткнулся лицом мне в шею. Потом столь же быстро разжал руки.

– Почему так быстро? – покачнувшись, спросила я.

– Боюсь подпасть под твое очарование и забыть обо всем, – усмехнулся он.

Увидев Мише, Райн перестал улыбаться. Округлившимися глазами он смотрел на ее окровавленное платье.

– Где ты была?

Она лишь улыбнулась и покачала головой, словно торопясь вернуть себе облик прежней Мише.

– Потом. Рада видеть, что и ты жив.

Она была права. Время нас подпирало. Нам еще повезло, что солдаты Симона были рассеяны по разным частям замка. Но очень скоро следы сражения наверху и побоища внизу привлекут внимание.

Камеры были вырублены прямо в каменной толще и снабжены массивными металлическими дверями с узкой маленькой щелью. Райн уже ворошил тела убитых солдат в поисках ключей, а когда нашел, радостно подбросил связку в воздух.

Открыв первую дверь, он нос к носу столкнулся с Вейлом. Вид у того был весьма недовольный. Вейла бросили сюда прямо в его свадебном наряде, порядком изорванном и забрызганном кровью. Судя по всему, главнокомандующий Райна яростно отбивался.

– Лилит, – в отчаянии выпалил он, словно имя жены все это время ожидало, когда сорвется с губ.

Прежде Райн был уверен, что предателем окажется Вейл. Сейчас это выглядело полной нелепицей.

По его хмурому лицу я догадалась, что он подумал о том же. Он открыл дверь соседней камеры. Там держали Лилит. Вейл подскочил к ней и принялся осматривать – не ранена ли.

– На мне ни царапины, – сказала она.

Райн открыл третью дверь, выпустив рассерженную Кетуру.

– Ну и мерзавец, – были ее первые слова.

Трудно сказать, кого она имела в виду: Симона, Септимуса или Кайриса, но в любом случае я была с ней согласна.

– Да уж, мерзавец, – сказал Райн. – Но об этом потом. Давайте выбираться отсюда.

Вейл и Кетура вооружились мечами убитых солдат. Я повела всех к потайному туннелю, тщательно закрывая двери. Когда подручные Симона обнаружат на трупах ожоги, оставленные Ночным огнем, и следы магии Астериса, они сразу поймут, чьих рук это дело.

Нужно было поскорее бежать из Сивринажа.

Мы проходили туннель за туннелем, приближаясь к выходу на сточный канал. Звуки, долетавшие сквозь каменную толщу, подсказывали, что в замке наткнулись на следы нашего визита.

– Это из-за нас? – вполголоса спросил Райн.

– Наверное, – ответила я, хотя была точно уверена.

Достигнув потайной двери, я распахнула ее, пропустила всех и захлопнула. Эту дверь Симон вряд ли откроет. Вторично прыгать в зловонную жижу было ничуть не менее противно, чем в первый раз. Но мысль о том, что мы избежали смертельной опасности, позволяла отнестись к этому терпимее. И тем не менее я вполне понимала Мише, которая ругалась сквозь зубы.

Пока предатели в замке, взнузданные нашим появлением, устраивали погоню, готовые перевернуть вверх дном весь город, мы уплывали от них.

Сейчас от этого зависела наша жизнь.

Глава пятидесятая

Орайя

Я не привыкла летать так долго. Крылья болели. Правильнее сказать: горели, как в огне. Я была измождена. У полукровок не столько сил, как у вампиров. После недели безостановочных странствий мое тело начало сдавать. Повторяю, мне еще не приходилось совершать многочасовые перелеты.

К счастью, не надо было никого нести. Вторую половину пути Райн нес Мише, а Вейл – Лилит. Будучи обращенной в ночерожденные вампирши, Лилит, естественно, имела крылья: красивые, с янтарными пятнышками под цвет ее волос. Однако сил для длительного полета ей пока не хватало. И хотя поначалу она усердно старалась лететь сама, постепенно Вейл стал все чаще нести ее на руках. Так получалось быстрее.

Я ловила на себе пристальный взгляд Райна. Он ждал, когда и я выкажу признаки усталости. Но я была наследницей хиажских вампиров, и пока могу лететь, не попрошу его о помощи. Боль я перетерплю, хотя при каждом взлете и посадке я мысленно сыпала ругательствами.

Когда внизу, залитая лунным светом, появилась песчаная стена с темнеющими входами в пещеры, у меня от облегчения потекли слезы.

– Мы долетели? – спросила я. – Это то место?

Матерь, помоги мне, пусть он скажет «да».

– Да, это оно, – ответил Райн, и в его голосе тоже звучало облегчение.

Мы опустились. Мои ноги превратились в кисель, и я едва не рухнула в мягкий песок. Захотелось зарыться в него. По пути мы отдыхали только в самое солнечное время дня. Когда его свет слабел, продолжали путь. В такие часы вампиры загораживались от солнца дополнительной одеждой. Мне казалось, что встану я очень не скоро.