Пепельная Луна

Все-таки странно, что Денисов выбрал «Библиотеку», ему бы больше подошел зал «Аптека» – там бы он чувствовал себя в своей тарелке, не то что здесь, словно придавленный мощью всех этих шкафов, телескопов, астролябий… Нервозность всегда такого спокойного Денисова – вот что чувствовала Катя и не могла найти ей объяснения.

– Я уже заказал, не дожидаясь, – неопределенно сказал Денисов, увидев приближающегося к столику официанта с подносом. – Уху «Имперскую».

– Странно, что ты даже не поинтересовался, хочу ли я уху, – сказала Катя.

– Неужели я не могу хоть раз выбрать блюдо?

– Можешь, конечно…

– Может, сменим тему? Я старался выбрать лучшее, – недовольство сквозило в его тоне.

Бордовая салфетка упала на пол. Денисов наклонился за ней.

Официант тут же подошел и заменил салфетку на новую.

«Похоже на белый флаг. Только кому Денисов его демонстрирует?» – подумала Катя.

Она залпом выпила рюмку хреновухи, которую подали к ухе вместе с расстегаем, вкуса которого сегодня не почувствовала.

Вспомнив, как достойно и без снобизма вел себя в самых дорогих ресторанах Семен, Катя с удивлением заметила, что Денисов суетлив и нелеп в общении с обслуживающим персоналом. «И зачем он пригласил меня в такое пафосное место? – подумала она. – Посидели бы в кафешке». Обычно они и встречались в демократичной «Шоколаднице». Такому человеку, как Денисов, для похода в ресторан нужен повод. А может?..

Катя чуть не поперхнулась от этой мысли. Наверное, она даже изменилась в лице, потому что Денисов быстро протянул ей стакан воды.

– Косточка?

– Нет, – Катя покачала головой и, не желая выдать свою отгадку, сказала первое, что пришло в голову: – Зуб на горячее отреагировал, наверное, стоит заменить пломбу.

– Молодой человек! – Денисов раздраженно окликнул официанта. – Вы почему положили лимон в мой стакан с водой?!

Официант замер, чуть наклонив голову. Катя тоже опешила. Она точно помнила, как чуть ранее Денисов сказал: «Воды не холодной, с лимоном». Очевидно, помнил это и официант, но ведь клиент всегда прав, особенно в таком ресторане.

– Я просил воду и лимон отдельно! – распалился еще больше Денисов.

Катя никак не могла ожидать от интеллигентного Денисова такой глупой выходки, которая, впрочем, только подтверждала ее догадку о том, почему нервничает Денисов. В общем-то, если она права, то ему все можно простить, даже то, что ел он без удовольствия, неряшливо, привычно торопился, будто перекусывал на бегу в ординаторской. Маленький пирожок, который подали к ухе, он целиком запихнул в рот и проглотил, кажется, даже не жуя. Поперхнулся, потому что хотел что-то сказать.

Милый, добрый Денисов! Привыкший к яркому свету ламп в операционной, он щурился от мерцания светильников как от софитов. Умеющий противостоять самому страшному, с чем неминуемо сталкивается человек, – смерти, он не знал, как вести себя с официантом. Какая нужда заставила его пойти в один из самых дорогих ресторанов Москвы? Неуклюжий, как медведь, он потел и страдал, не в силах поддержать разговор.

Официант принес воду и кружочки лимона на блюдце.

– Спасибо, – буркнул Денисов, не глядя на него.

Катя раздумывала, что ответит, когда он перейдет наконец к главному, но сегодня Денисов не искал легких путей.

– Ты вчера по телевизору смотрела новости? – спросил он. – Один придурок с двумя винтовками вошел в офис и хотел убить девушку, которая ему отказала.

Катя вздрогнула. К чему это он? Хорошенькое начало для предложения руки и сердца, ради которого он, очевидно, и позвал ее в ресторан.

– Нет, – выдавила она. – И что дальше?

– Только один сотрудник не побоялся: ворвался в кабинет и обезоружил этого психа, к тому времени и охрана подоспела. Так вот. Наши хирурги больше девяти часов боролись за его жизнь. А утром я встретил его мать, она сказала, что вчера стояла у окна, она рядом со Склифом живет, видела вертолет и подумала, какого-то сложного пациента везут, раз вертолет заказали. Оказалось, что это ее сын. Умер парень, сорока не было, – Денисов отбросил салфетку и залпом выпил стакан воды. – Иногда я думаю, как хорошо, что у меня нет детей.

Катя положила ладонь на его руку, ожидая продолжения, но Денисов мрачно молчал и смотрел в окно на проезжающие машины. Внезапно он оживился. Катя проследила за его взглядом.

У ресторана остановился белоснежный, отполированный до блеска «Мерседес», из которого проворно вышел известный в недавнем прошлом телеведущий, прославившийся привычкой жениться, причем каждая новая супруга была моложе предыдущей. Если так будет продолжаться, шутили светские остряки, скоро у него неминуемо начнутся проблемы с законом.

Видимо, неутомимый жених и сам понимал это. Он галантно открыл дверцу созданию хоть и юному, но, скорее всего, все же успевшему закончить школу. По крайней мере, откровенность наряда никак не соответствовала школьнице.

Взяв хрупкую девушку под локоток, телеведущий мягкой кошачьей походкой направился к дверям ресторана. Не прошло и двух минут, как колоритная пара материализовалась в дверях «Библиотеки» и заняла столик прямо в центре зала, у старинного напольного глобуса.