Пепельная Луна

Родом он был откуда-то с Востока, хорошо знал русский язык, в Москву приехал учиться, но потом учебу бросил. Этери рассказывала, что он – единственный сын богатых родителей. Почему сама Этери ходила при этом в одной черной юбке и меняла всего лишь несколько скромных блузок, оставалось загадкой. Наверное, муж обладал строгим нравом и не хотел наряжать жену, а она из преданности, покорности и любви не считала возможным перечить. Да и кто ее разберет, тонкую и загадочную натуру восточной девушки?

Бесспорным оставалось одно: все, что касалось мужа, было окружено в глазах Этери не просто огромной, а всепоглощающей любовью. Невозможно представить, чтобы Этери могла причинить ему хоть малейший вред. Скорее напротив, она бы загрызла любого, кто осмелился даже подумать об этом в отношении ее драгоценного супруга.

Что же все-таки случилось? То, что звонивший не попросил денег, все же не исключало возможность мошенничества. Хотя, может быть, это новое ухищрение, и, зная ее номер, они вновь позвонят позже, а пока зачем-то откладывают вымогательство… С другой стороны, это было похоже на робкую, послушную Этери: столкнувшись с чем-то противоправным, она вполне могла пойти в районное отделение полиции. Наверное, с мужем и впрямь что-то стряслось, может, несчастный случай, и бедняжка просто повредилась в рассудке от горя, пошла наговаривать на себя…

Катя откинулась в кресле и задумчиво накрутила на палец локон. Меньше всего ей хотелось играть в Шерлока Холмса и ломать голову над чем-то непонятным, но разве могла она вот так просто взять и забыть этот звонок, сделать вид, что его не было? Вычеркнуть из памяти Этери, которая год назад пришла в ее офис, робко позвонила в дверь и долго не могла решиться заговорить…

Прикрыв глаза, Катя воскресила в памяти то весеннее утро. Не было и девяти утра, когда видеозвонок жалобно всхлипнул, точно кто-то стоявший за дверью испугался собственной храбрости и, едва прикоснувшись к кнопке, решил уйти восвояси.

Катя взглянула на монитор. На пороге стояла худенькая высокая девушка в длинной черной юбке. Волосы уложены в тугую ракушку на затылке.

Так рано, тем более без звонка, в агентство никто не приходил, но девушка не была похожа на назойливого рекламного представителя или случайного визитера. Весь ее облик говорил о том, что пришла она по делу. Несмотря на то что в офисе еще никого не было, Катя без опасений открыла дверь.

– Доброе утро! Проходите. Меня зовут Екатерина Суворова.

– Да-да, я знаю. Я видела ваше фото на сайте! Этери, – девушка протянула ей руку, как принято на переговорах, но так неумело и робко, что Катя тут же поняла: делает она это едва ли не впервые в жизни, просто видела, что так принято у деловых людей.

Пришлось пожать протянутую руку.

– Приятно познакомиться. Хотите кофе? Жить не могу без кофе, особенно по утрам, – Катя была даже рада неожиданной компании, поэтому повела девушку на кухню к небольшому круглому столику. – Или, может быть, вы хотите чаю?

– Я – как вы, – сказала девушка и, присев за столик, тщательно расправила подол юбки.

Над столом висел натюрморт с грушами в золотисто-оранжевых тонах и иссиня-черными спелыми виноградными гроздьями.

Катя поставила обе чашки на стол и примостилась на краешке стула. Она подняла глаза и привычно залюбовалась картиной: фрукты выглядели так, будто их только сняли с ветки, что не переставало удивлять Катю. Этери последила за ее взглядом и впервые улыбнулась.

– В наших краях такие же фрукты собирают.

– А вы откуда родом? – поинтересовалась Катя, но, заметив, что уголки губ у собеседницы скорбно опустились, тут же сменила тему: – Это работа известной московской художницы, которая носит старинную армянскую фамилию. Я хорошо знакома с ее сыном.

Катя аккуратно взяла чашку с кофе и на некоторое время погрузилась в свои мысли о знаменитой семье, в которой родилось так много талантливых людей и, что удивительно для нашего времени, все родственники дружны и считают себя кланом.

Они помолчали. С этой незнакомой девушкой хорошо молчалось. Она тоже была погружена в свои мысли и не спешила начать разговор.

Катя посмотрела на часы: уже десять, а секретаря все еще нет.

– Я вас отвлекаю? – встрепенулась Этери. – Так я пойду. Зайду в другой раз.

– Нет-нет, я смотрю на часы, потому что сотрудница опаздывает.

– Я никогда не опаздываю, – сказала девушка, и Катя ей поверила.

– Давайте перейдем к делу. Какой у вас вопрос?

– Мы с мужем сейчас живем в очень хорошей квартире в доме номер два на улице Серафимовича, – щеки ее тронул легкий румянец. – Вы наверняка знаете этот дом…

– Да уж, кому, как не мне, знать Дом на набережной, – Катя снова ощутила неприятное чувство, ведь именно в этом доме хозяйка, говоря языком тех минувших лет, «кинула» ее на ремонт.

– У нас хорошая четырехкомнатная квартира с балконом, который выходит на реку. А какая там ванная комната! Там такие красивые стены цвета спелой вишни и…

– И белая ванна на чугунных литых лапах, и умывальник на ножках из-под швейной машинки «Зингер»? – в тон ей продолжила Катя с самым невозмутимым видом.