Перед бурей

– На эту мысль нас вдохновил ты, – пояснил Гриззек. – Ведь первым украшением, сделанным из азерита, была твоя трость!

Галливикс просиял и с любовью погладил мерцающий золотой набалдашник трости. Саффи рассказала о свойствах каждой из безделушек, а затем Гриззек перешел к изготовленной ими броне.

– Вот это да! – воскликнул Галливикс, глядя, как броня минуту за минутой выдерживает стрельбу в упор из «Вспышки молнии 3000».

Следующим на очереди был «Крушила». Гриззек починил его поврежденную руку, и вновь болезненно сморщился, когда она снова сломалась при попытке раздавить слиток азерита.

– Ну и ну, – сказал Галливикс. – Прочная штука.

– Подумай, какой из нее выйдет строительный материал, – заметила Саффи. – Выдержит и пожары, и землетрясения…

– А каких крошшеров можно понаделать!

– Э-э… да. Продолжайте.

Следующим номером Саффи продемонстрировала, как выразился Гриззек, «свой лучший салонный фокус» – нейтрализовала яд и слизнула его с ладони.

– И специальных антидотов не требуется, – сказала она. – Просто носи при себе чуточку жидкого азерита – и яд, каким бы он ни был, больше не проблема!

– Ха-ха! Если яд используем мы, проблемой он быть не может!

Все подбородки и брюхо Галливикса затряслись, запрыгали от смеха.

Гриззеку показалось, что его вот-вот вывернет наизнанку. Бедняжка Саффи, похоже, тоже чувствовала себя не лучше.

К концу демонстрации Галливикс заметно помрачнел.

– Я ведь просил оружие, – сказал он. – Конкретно. Однозначно.

– А, да, – заговорил Гриззек. – Об этом. Мы, э-э…

– Кое-что может быть переделано в оружие, – к изумлению Гриззека, вмешалась Саффи. – Но я от всей души призываю отказаться от этой идеи. Все, что мы показали, может спасти много жизней. Жизней Орды, – добавила она, хотя это признание далось ей нелегко. – Ты сможешь строить неприступные для Альянса крепости. Сможешь продлять жизнь, исцелять раны, спасать тех, кто иначе был бы обречен на смерть. Все это – на пользу Орде. Оружие тебе ни к чему.

Галливикс вздохнул и почти что мягко, едва ли не с уважением взглянул на Саффи.

– Ты – не просто милашка, но и умница, – сказал он, – поэтому объясню по-хорошему. Мы с тобой живем в мире, где никогда не прекратятся войны, лапушка, а в войнах выживает тот, у кого ствол больше. Вот Гриззек – он понимает. А вы, гномы, похоже, никак не уясните эту простую мысль. Конечно, конечно, азерит может все, что ты тут наговорила. Будем и дома строить, и крепости, и болезни лечить, и жизни спасать. Но прежде раздавим Альянс железным сапогом. А тебе, мисс Умница-Разумница, надо бы решить, хочешь ли ты оказаться на стороне победителей, когда со всем этим будет покончено. Надеюсь, что да, ты уж поверь моему слову.

С этим он бросил взгляд на Гриззека и ткнул в его сторону пальцем, подчеркивая свои слова:

– Оружие. Пронто.

Повернувшись к Саффи, он приподнял своей жуткий цилиндр и заковылял к двери.

Гриззек с Саффи долго молчали. Наконец Саффи тихо заговорила:

– То, что он собирается делать с азеритом… ведь это же преступление. Преступление против гномства. И человечества. И против гоблинов, и против орков, и против всех остальных. Всех до единого, Гриззи.

– Знаю, – столь же негромко ответил он.

– И возможность его совершить он получит благодаря нам.

Гриззек молчал. Это он знал не хуже.

Саффи повернулась к нему. В ее огромных глазах блестели слезы.

– Азерит – часть самого Азерота. Мы не можем позволить ему сделать такое с нашим миром. И с нами самими. Его нужно как-то остановить.

– Нам не остановить его, Саффи, – ответил Гриззек.

Его взгляд скользнул по множеству прекрасных вещей, сделанных ими обоими из страсти к науке и ремеслу – и, конечно, друг к другу. На миг сердце переполнилось гордостью, но тут же заныло, сжалось от ужаса перед тем, как все это будет использовано.

Саффи шагнула к нему и тихонько заплакала. Гриззек обнял ее и крепко прижал к себе, чтоб хоть немного заглушить муки совести.

И тут ему в голову пришла неплохая мысль.

– Да, Саффи, его нам не остановить, – повторил он. – Но, кажется, я знаю, как помешать кое-чему другому.

Глава двадцать шестая Штормград

– Благодарю всех за то, что откликнулись на приглашение, – сказал Андуин гостям. – Знаю, час поздний, однако дело не терпит отлагательств.

– Об этом было сказано в твоем письме, – ответил Туралион.

Час, действительно, был поздний – за полночь, но юный король подозревал, что ни Седогрив, ни Туралион еще не ложились. Слишком уж много дел.

Король собрал всех в Соборе Света. Несколько послушников и новобранцев бодрствовали даже в такое время, но большая часть жрецов отправилась спать. Он ждал приглашенных в притворе и знаком велел им следовать за собой, по центральному проходу, к алтарю.

– Я хочу еще раз объяснить вам, для чего необходима Встреча, – заговорил Андуин.

Собравшиеся нахмурились и переглянулись.

– Вашему Величеству, – сказал Генн, – наше мнение на этот счет уже известно.