Перегрузка

Нэнси была уверена, что Бердсон ее не видел, однако вел он себя так, будто ожидал слежки – и намеревался от нее ускользнуть.

Сперва он зашел в оживленное гостиничное фойе, где, оглядевшись по сторонам, нырнул в мужской туалет и через несколько минут вышел оттуда в темных очках и мягкой фетровой шляпе. Прежде Бердсон был с непокрытой головой. Уловки не обманули Нэнси, однако изменили внешность Бердсона, и будь он одет так с самого начала, она, возможно, его бы не узнала. Из отеля он вышел через боковую дверь. Нэнси, дав ему отойти достаточно далеко, двинулась следом. На улице она чуть было его не потеряла: пройдя немного, Бердсон сел в автобус, который тут же закрыл двери и укатил.

К счастью, мимо проезжало такси. Нэнси показала чернокожему парнишке за рулем двадцатку.

– Езжай за автобусом, но так, чтобы никто не заметил, что мы за ним следим. И мне нужно будет видеть, кто выходит на остановках.

– Будет сделано, леди! – мгновенно ответил водитель. – Сядьте и расслабьтесь. Я обо всем позабочусь.

Парнишка оказался весьма толковым. Дважды он обгонял автобус, а затем, перестроившись в крайний правый ряд, пропускал по выделенной полосе. Пока они были рядом, Нэнси отворачивалась, но когда автобус останавливался, впуская и выпуская пассажиров, такси притормаживало, давая возможность всех рассмотреть. Долгое время Бердсона не было видно, и Нэнси уже начала сомневаться, не пропустила ли его каким-то образом, но затем, милях в четырех от места, где сел в автобус, он наконец вышел.

Нэнси увидела, как он озирается.

– Вот этот, бородатый, – сказала она водителю.

– Ясно! – Водитель прибавил скорости, чтобы проехать мимо, не глядя на Бердсона, потом остановился у обочины. – Не оборачивайтесь, леди. Я вижу его в зеркало – он улицу переходит. – И через пару минут: – Оба-на, да он в другой автобус полез.

Они поехали за вторым автобусом – тот шел в противоположную сторону, отчасти повторяя в обратном порядке маршрут первого. На этот раз Бердсон вышел через несколько кварталов и снова начал оглядываться по сторонам, а потом сел в такси. Когда машина отъезжала, Бердсон внимательно смотрел в заднее стекло.

Нэнси подумала и сказала:

– Пусть едет. Отвезите меня обратно в центр.

Злоупотреблять удачей не стоило. Она надеялась, что Бердсон не заметил, как она за ним следовала, но если продолжать, то наверняка заметит. Чтобы разгадать эту загадку – куда и зачем он направлялся, – требовались иные методы.

– Ну, леди, вас не поймешь, – пожаловался водитель, когда они повернули в центр. – То вы следите за этим перцем: и вроде нормально же получалось, – а потом вдруг бросаете. Даже не подъехали поближе, чтобы увидеть номер той тачки.

Парень очень старался ей помочь, и Нэнси решила объяснить ему, почему не захотела приближаться, рискуя быть замеченной. Внимательно выслушав, водитель кивнул:

– Понял. – А еще через пару минут обернулся к ней. – А вы еще не раздумали узнавать, куда ездит этот бородатый?

– Не раздумала.

Чем больше Нэнси размышляла об ухищрениях Бердсона, тем больше убеждалась в том, что видела нечто важное, и об этом лучше бы разузнать подробнее.

– Знаете, где он обычно зависает?

– Домашний адрес? Нет, но узнать нетрудно.

– Мы могли бы договориться, – предложил водитель. – У меня два другана без работы сидят, у них машины с рациями. У меня тоже рация. Мы могли бы втроем следить за бородатым, а тачки менять, чтобы он не заметил. Разговаривать по рации. Один отъезжает – зовет следующего.

– Тогда вам придется караулить его все время, – заметила Нэнси.

– Не вопрос. Я ж говорю: друганы без работы.

Идея была многообещающей.

– И сколько возьмете?

– Надо подумать, леди. Не беспокойтесь, не разорим.

– Подумайте и позвоните мне. – Нэнси написала домашний номер на обороте визитки.

Он позвонил тем же вечером. К тому времени Нэнси нашла домашний адрес Бердсона в телефонной книге.

– Двести пятьдесят в неделю, – сказал водитель. – На троих.

Нэнси задумалась. Стоит ли дело всей возни и затрат? Чутье говорило, что да.

Попросить, чтобы расходы оплатила «Экземинер»? Вряд ли имеет смысл. Придется рассказать в редакции, что она успела накопать, и тогда газета, разумеется, захочет сразу же сделать материал про Дэйви Бердсона и ссдн. По мнению Нэнси, это было преждевременно: она не сомневалась, что еще многое предстоит раскрыть и потому с публикацией лучше подождать. К тому же руководство газеты очень не любило тратить деньги без острой необходимости.

Нэнси решила пока действовать в одиночку: заплатить самой, – а там, может, деньги удастся вернуть. Если нет – не страшно, хотя это и нарушало один из ее принципов. Нэнси Молино была весьма обеспеченной женщиной. Несколько лет назад ее отец учредил трастовый фонд, который приносил ей неплохой регулярный доход, однако из гордости она всегда разделяла свои личные финансы и профессиональный заработок. Тем не менее ради такого случая гордостью можно было и поступиться.

Водитель – вполне справедливо – сказал, что хочет задаток, и Нэнси велела ему заехать за деньгами.