Перегрузка

– Он только скажет мне, чтобы я продолжала работу над материалом, – парировала Нэнси. – Но мы можем договориться, – предложила она пару секунд спустя.

– О чем?

– Мне придется назвать вас в числе прочих членов правления клуба «Секвойя». Этого я избежать не могу, зато могу не упоминать о нашем разговоре, если вы скажете мне, какую сумму клуб заплатил ссдн.

– Это шантаж!

– Скорее честный обмен.

После некоторой паузы тихий голос сообщил:

– Пятьдесят тысяч долларов.

Нэнси вытянула губы, будто собираясь присвистнуть.

Трубку она повесила в уверенности, что лишила миссис Демпстер У. Р. Куинн аппетита.

Через пару часов, завершив рутинную работу, Нэнси села за стол и погрузилась в раздумья, перебирая в уме то, что ей стало известно.

Факт первый: Дэйви Бердсон обманывал студентов и собирал значительно больше денег, чем требовалось для деятельности ссдн.

Факт второй: клуб «Секвойя» оказывал Бердсону материальную поддержку, причем весьма значительную. Это само по себе могло у многих вызвать осуждение и, безусловно, запятнало бы репутацию престижной, элитарной организации.

Факт третий: Бердсон занимается чем-то таким, что очень хочет скрыть, – отсюда разнообразные предосторожности для поездок в дом в восточной части города. Вопрос номер один: что он там делает? Связано ли это с крупными суммами денег, которые он получает? Что происходит в доме? Информации – ноль.

Факт четвертый: девушка из того дома, Иветта, чем-то до смерти напугана. Вопрос номер два: чем? Информации столько же, сколько по первому вопросу.

Факт пятый: дом номер 117 на Крокер-стрит принадлежит компании «Редвуд реалти» – это Нэнси выяснила сегодня в налоговой. Затем она, притворившись менеджером кредитного бюро, позвонила в «Редвуд реалти» и узнала, что последний год дом снимает некий мистер Й. Аршамбо, который всегда вовремя вносит арендную плату. Вопрос номер три: кто такой Аршамбо, и чем он занимается? См. вопрос номер один.

Вывод: паззл пока не складывается, не хватает материала. Видимо, придется терпеливо ждать встречи с Иветтой. Шесть дней – слишком долгий перерыв, но слово надо держать.

А не опасно ли возвращаться на место встречи с Иветтой после того, как она сказала девушке, чем интересуется? Вряд ли. Как бы то ни было, Нэнси не привыкла бояться последствий своих поступков.

И все же… Не давала покоя мысль, что лучше бы поделиться с кем-то собранной информацией, поговорить, посоветоваться о дальнейших действиях. Логично было бы пойти к редактору городского отдела. Возможно, Нэнси так и сделала бы, если бы чуть раньше он не вздумал донимать ее своей чушью про «командного игрока». «Я – ваш тренер!..» Теперь, если к нему обратиться, он решит, будто она испугалась и подлизывается. Идите-ка к чертовой матери, мистер Богатый Белый Мужчина!

Нэнси решила, что пока никому ни о чем рассказывать не станет.

Позднее она сильно об этом пожалеет.

Глава 15

Ним просматривал утреннюю почту у себя в кабинете. Его секретарь, Виктория Дэвис, уже вскрыла и рассортировала бо́льшую часть писем и служебных записок, разложив их по двум папкам, зеленой и красной. Последняя предназначалась для важных и срочных сообщений. Сегодня красная папка была заполнена под завязку. Отдельно также лежали несколько неоткрытых писем, помеченных грифом «Лично». Среди них Ним узнал и знакомый бледно-голубой конверт с напечатанным на машинке адресом – письмо от Карен Слоун.

В последнее время Ним терзался угрызениями совести, связанными с Карен, – по двум причинам. С одной стороны, он и правда был к ней неравнодушен и чувствовал вину, потому что не навещал ее после того раза, когда они занялись любовью, хотя несколько раз говорил с ней по телефону. С другой стороны, существовала Руфь. Как сочетаются роман с Карен – и обретенное после примирения взаимопонимание с женой? Ответ прост: никак. И все же он не мог отбросить Карен в сторону, как смятую салфетку. Будь на ее месте другая женщина – смог бы, отбросил. Мгновенно. Но с Карен все было по-другому.

Ним раздумывал, не стоит ли рассказать Руфи о Карен, однако решил, что лучше никому от этого не станет. К тому же у Руфи сейчас хватало и своих проблем. В конечном счете с Карен придется разбираться самому. К собственному стыду, Ним пока что задвинул Карен на какую-то дальнюю полку, и потому не торопился открывать письмо.

– Вики! – позвал он в открытую дверь кабинета. – Удалось забронировать гостиницу?

– Да, вчера. – Она вошла, указывая на зеленую папку. – Я вам написала записку. В отеле «Колумб» отменилось другое бронирование, и вам дали люкс с двумя спальнями. Обещали, что на верхних этажах и с хорошим видом.

– Отлично! А как там с правками к моему выступлению?

– Если перестанете по несколько раз задавать одни и те же вопросы, будет готово сегодня после обеда, – сказала Вики.

– Все, быстро отсюда! – ухмыльнулся он.