Перегрузка

Через неделю Ниму предстояло выступать на ежегодной конференции Национального института электроэнергии. Его речь, которую правили уже несколько раз, была посвящена потреблению электроэнергии в будущем и называлась «Перегрузка».

Большая конференция НИЭ, куда съезжались участники со всей страны, была важным событием в сфере коммунальных услуг и энергетики и проводилась ежегодно в отеле «Христофор Колумб». Мероприятия продолжались четыре дня. Планировалась также богатая развлекательная программа, и Ниму пришло в голову, что семья будет рада сменить обстановку и присоединиться к нему. Он предложил это Руфи, Лие и Бенджи, и все восприняли идею с энтузиазмом.

Ним решил снять номер наверху, с панорамным видом: дети наверняка будут счастливы.

Выступить на конференции он обещал еще год назад – задолго до того, как его сместили с поста пресс-секретаря компании. Когда Ним недавно поднял эту тему в разговоре с Эриком Хамфри, тот сказал: «Поезжай, только не говори ничего провокационного». На самом деле доклад планировался узкоспециальный, с кучей технических подробностей, предназначенных для коллег – специалистов по планированию. Ним взвешивал про себя, не стоит ли – несмотря на предостережение председателя – сдобрить его толикой спорных высказываний.

Когда за Вики закрылась дверь кабинета, он взялся было за красную папку, но решил все-таки открыть письмо Карен. Наверняка там стихи – строки, которые Карен терпеливо набирала на машинке, зажав в зубах палочку. Нима вновь растрогала мысль, что она готова посвятить ему столько времени и усилий.

В письме и правда обнаружилось стихотворение.

Совершенно секретно —
так пишут военные —
лично,
конфиденциально,
только для тебя, драгоценный Нимрод.
Не для чужих глаз,
лишь для твоих (прекрасных)
эта депеша —
личная,
конфиденциальная,
без важных известий,
с одной лишь любовью.

Знай: аромат наслаждения

не покидает меня —
будоражащий, пьянящий, всепроникающий,
легкий, как дуновение тайны,
осязаемый как сама плоть.

Все мое существо

чувствует твои прикосновения:
кожа, губы, пальцы…
Все во мне помнит —
о мой возлюбленный! —
твою нежность, которую я испила до дна.
Теперь я готова написать на щите:
«Вперед, дорогою наслаждений!»

Ведь ты оказался и вправду рыцарем

в сияющих доспехах,
чей славный меч
(о, этот меч!)
дарует счастье девам.
И я готова славить его —
и тебя,
пока дышу.

«Карен, ты заводишь меня, – подумал Ним, дочитав. – О, как ты меня заводишь!»

От благих намерений не осталось и следа. Что бы ни случилось, он увидится с Карен – и как можно скорее. Однако для начала предстояло переделать гору работы – включая подготовку выступления на конференции. Он снова взялся за деловую корреспонденцию, однако через несколько секунд зазвонил телефон, и Вики сказала:

– Мистер Лондон на линии, хочет поговорить с вами.

Ним покосился на распухшую от писем красную папку.

– Спросите: это важно?

– Я спросила. Говорит, что важно.

– Ладно, соединяйте.

В трубке послышался щелчок, потом голос начальника отдела защиты собственности.

– Ним?

– Гарри, я сейчас по уши в работе. Это не может подождать?

– Вряд ли. Возникла одна проблемка – по-моему, ты должен быть в курсе.

– Хорошо, выкладывай.

– Не по телефону. Надо увидеться.

Ним вздохнул. Иногда Гарри Лондон вел себя так, будто его отдел – главный в ГСС, а остальные занимаются ерундой.

– Давай. Поднимайся ко мне.

Через пять минут явился Гарри.

Отъезжая на стуле от стола, Ним предупредил:

– Я слушаю. Только покороче.

– Постараюсь.

Гарри Лондон по-прежнему одевался и выглядел как франтоватый отставной морпех, но за последние месяцы, заметил Ним, на его лице прибавилось морщин.

– Помнишь, после того как мы замели «куэйлов» в «Зако», я тебе говорил, что мы разворошили осиное гнездо? Я предсказывал, что это только начало и ниточки потянутся к большим людям.

Ним кивнул.

– Как насчет такого большого человека: достопочтенный Пол Шерман Йель?

Ним выпрямился в кресле.

– Ты шутишь?

– Увы, нет, – сокрушенно произнес Гарри. – Не шучу.

Ним моментально забыл о срочных делах:

– Выкладывай все, что знаешь. Ничего не упускай.

– Мы с тобой тогда обедали, и я еще сказал, что мой отдел поднимет всю отчетность компании «Куэйл» и вместе с прокуратурой проверит объекты, где они работали за последний год, а потом мы будем выяснять, что из этого делалось нелегально.

– Помню.