Перекрестки дорог

— Вот он, наш Черный дьявол, — гордо произнес Стэн. — Ну что, Маркус, рискнешь? — посмотрел он на молодого, незнакомого мужчину.

— Можно попробовать, — самоуверенно ответил он, рассматривая коня.

— Еще никому не удавалось на нем удержаться.

Маркус пролез между перилами и не спеша направился к стоявшему жеребцу.

Я видела, как он настороженно наблюдает за приближающимся мужчиной. Как стал перебирать копытами, когда Маркус подошел совсем близко и забрал повод и как начал уворачиваться, не позволяя себя оседлать.

Мое сердце от волнения застучало, как сумасшедшее. Я с трудом верила глазам.

Это же Уголек…

Конечно, прошло столько лет, но Боже, как же этот конь похож на того, что когда то был у меня.

Мужчине все же удалось вскочить в седло. Жеребец беспокойно закрутился, потом перешел на бег, постоянно вскидывая задние ноги. Марку с трудом, но держался. Было видно, что он отличный наездник.

Но Черный дьявол не сдавался. Носился по кругу, вставал на дыбы. Бесконца подбрасывал всадника.

Глядя на это, я все больше убеждалась, что передо мной мой Уголек, когда-то подаренный отцом. Он тоже был неспокойного нрава и подпускал к себе только меня.

Взбрыкнув в очередной раз, он все же скинул Маркуса. Мужчина перелетел через голову лошади и тяжело упал на песок. Но конь все равно не унимался, гарцуя рядом и не подпуская ни к себе, ни к лежащему всаднику.

— Сейчас затопчет! — кто-то обронил встревоженно.

— Знал ведь, что добром не кончится, — разозлился другой.

— Нужно отогнать! — вскричал Дик.

Работник, что был ближе всех, пытался, но жеребец не слушался и не позволял забрать повод. Рискуя забить копытами неподвижно-лежащего Маркуса.

— Совсем разошелся, — забеспокоился Стэн. — Если не получится отогнать, стреляйте!

Нет!!!

— Подождите! — вскричала я и, не раздумывая, подлезла под перилами загона и кинулась в гущу событий.

— Кассандра?!

Кажется, голос Дика, но я даже не обернулась.

— Уголек!

— Кассандра, стой!!!

Конь замер, вскинул голову и повернул в мою сторону, навострив уши.

— Уголек!!! — крикнула вновь, и жеребец во весь опор поскакал ко мне.

Мы бежали навстречу друг другу, но на подходе ко мне, конь резко остановился и встал, как вкопанный.

До него оставалось пару шагов, когда я услышала звук взводимого курка.

— Назад, Кэсси, — процедил Дик, направляя оружие на жеребца.

К нам уже спешили остальные. Кто-то бросил веревку и заарканил коня. Тот захрипел и стал пятиться, вставая на дыбы.

— Что вы делаете! — закричала я. — Вы его пугаете!

— Кто эта девчонка?!

— Уведите ее отсюда. Пока не пострадала!

Слышалось со всех сторон.

Дик попытался схватить меня, но я не далась и подбежала к Угольку, перехватив веревку.

Жеребец тут же успокоился.

— Ты меня вспомнил? — спросила, осторожно протягивая к нему руку.

Он уткнулся носом в ладонь. Я погладила его, а потом обняла за шею, растроганно прослезившись.

— Мой хороший, прости, что нас разлучили, — шептала ему.

Конь покорно стоял и ласково прижимался головой.

Продолжая гладить животное, я слышала, как остальные переговариваются, окружая нас.

— Как ей удалось укротить этого дьявола?

— Откуда взялась эта малышка?

— Смелая!

— И хорошенькая.

— А ну, замолчите, — прикрикнул Стэн. — И давайте, расходитесь.

— Так, кто она такая? — не унимались любопытные.

— Что, даже не представишь?

Я повернулась к стоявшим мужчинам. Дик шагнул ко мне. Уголек забеспокоился, но я погладила его и он послушно затих.

— Эту девушку зовут Кассандра, и она теперь живет вместе с нами на ферме, — произнес Дик.

— И в каком качестве, она проживает? — поинтересовался с улыбкой молодой работник, а остальные засмеялись, с интересом меня разглядывая.

— В качестве моей будущей жены, — последовал твердый ответ.

Улыбки тут же сменились кислым выражением лица и разочарованием.

— Так я и думал.

— А ты чего хотел?

— Везунчик!

— Ладно, расходитесь, — вмешался Стэн. — А вы, — обратился к нам с Диком, — отведите жеребца в конюшню.

Я, не задерживаясь, повела Уголька, даже не обернувшись. У перил заметила уже стоявшего на ногах Маркуса. Слава Богу, он не сильно пострадал.

Дойдя до дверей, отдала повод конюху и погладила на прощанье жеребца.

— Веди себя хорошо. Скоро тебя навещу, — тихо сказала ему.

Коня увели, а меня Дик схватил за руку и потащил за собой.

Заведя за угол строения, прижал к стене и навис сверху, гневно сверкая глазами.

Я думала, он начнет кричать, но вместо этого мужчина меня поцеловал.

Властно, напористо, будто наказывал и вымещал им все свои страхи, что недавно пережил.

— Дик…, - отстранившись, попыталась объясниться.

— Лучше молчи, — оборвал он и вновь набросился на мои губы, стиснув в объятьях.

***** 

Дик

Я не мог от нее оторваться. Мне просто необходимо было почувствовать, что Кэсси рядом. Целая и невредимая.

Каждый раз обмираю от страха, когда ей грозит опасность. А сегодня она сама чуть не погибла, бросившись навстречу непокорному жеребцу.

И пусть это оказался ее конь, но где была гарантия, что он остановится, вспомнив ее, а не затопчет под своими копытами.

Захотелось наказать непокорную девчонку. Но как это сделать? Не бить же, в самом деле.