Перекрестки дорог

— Для танцев я испеку бисквиты, — ответила женщина. — Кстати, отличный повод представить Кассандру жителям города!

— Кэсси, если ты не захочешь, то мы останемся дома, — тут же вставил свое слово, Дик.

Его рука накрыла мою ладонь, лежавшую на коленях. Я благодарно улыбнулась.

— Нет, я с удовольствием пойду. Если я собираюсь работать учителем, то это будет прекрасная возможность познакомиться с родителями моих будущих учеников.

— Поверь, не только с родителями. Там будет достаточно и холостых представителей нашего города, — усмехнулся Стэн и выразительно посмотрел на Дика. — Советую захватить лишний револьвер, чтобы распугивать навязчивых кавалеров от твоей…гостьи.

— Парочку пристрелю, остальные сами разбегутся, — процедил мой сосед по столу.

Нелли с нежностью смотрела на своих мужчин и лишь с улыбкой качала головой, слушая их.

После ужина все вышли посидеть на веранду. Заметив, что я от усталости все чаще зеваю, мне предложили принять ванну и идти спать.

— Вода для тебя уже нагрета, — провожая меня до комнаты, сказала милая женщина. — Пока будешь мыться, я застелю чистую постель.

Поблагодарив, взяла ночную сорочку, халат и пошла вниз.

Ванная комната оказалась чудесной. С помощью насоса сюда была проведена холодная вода и сделан слив. Два ведра, с исходящим от них горячим паром, уже стояли рядом с вместительной лоханью. Мыло и полотенца лежали на полке.

Смыв с волос и тела дорожную пыль, я вернулась в спальню. Остальные еще сидели на веранде. Их тихие голоса доносились в приоткрытое окно.

Я вытянулась на постели и блаженно улыбнулась. Здесь было так спокойно и хорошо. Наконец-то можно расслабиться и не бояться.

Хотелось верить, что все плохое осталось в прошлом. А впереди меня ждет только светлое будущее.

***** 

Дик

Так приятно вернуться домой. Особенно к людям, которые понимают и поддерживают тебя во всем.

Вечером на ферме жизнь замирает. Большинство работников холостые молодые мужчины. Поэтому им интереснее провести это время в городе, выпивая или развлекаясь с девушками, живущими при салуне.

Обычно Стэн не приветствует злоупотребление горячительными напитками, но перед выходным позволяет расслабиться.

Любуясь закатом, я размышлял о завтрашнем дне. Мне надоела недосказанность в наших отношениях с Кассандрой. Хочу, чтобы все вокруг знали, что она принадлежит мне. Поэтому решил завтра пригласить девушку на прогулку и наконец-то сделать предложение и подарить кольцо.

— О чем задумался? — спросил дед, дымя трубкой.

Не хотелось пока обсуждать свои намерения.

— Ни о чем конкретно. — Я сделал глоток виски и поставил стакан на перила. — Хорошо здесь.

— Это да. Только пусто. Дом большой, а живем только мы с Нелли. Ты бываешь наездами, — Стэн грустно улыбнулся. — Женился бы ты поскорее, и нарожал с Кассандрой мне правнуков.

— Я уже говорил, что ушел со службы. Хочу остаться здесь и заняться разведением лошадей.

— Отлично, давно пора. Кстати, наш Черный дьявол дал отличное потомство.

— Он по-прежнему никому не позволяет себя оседлать?

— Нет. Но для разведения годится.

— Жаль, отличный конь. Всегда мечтал на нем прокатиться.

— Может и прокатишься. Теперь у тебя будет много времени. Займись.

— Завтра покажу его Кэсси. Она любит лошадей.

Дед довольно улыбнулся.

— Мне она сразу понравилась.

— Мне тоже, — сразу вспомнилось, как впервые увидел ее и засмеялся. — Но я даже представить не мог тогда, как все обернется и где пересекутся наши дороги.

— От судьбы не уйдешь, — философски изрек Стэн.

— И я благодарен ей за это.

Уже совсем стемнело, когда мы разошлись. Нелли оставила внизу лампу, чтобы удобнее было подниматься на второй этаж.

Дед ночевал в кабинете, внизу. С тех пор, как умерла его жена, он предпочитал спать там, на широком диване.

Я поднялся по лестнице, прошел по коридору и остановился у своей спальни. Взглянул на соседнюю дверь, за которой сейчас спала Кассандра.

Появилось сильное желание войти к ней. Чтобы увидеть, обнять, чтобы…

Нет.

Оборвал себя и открыл свою.

Все завтра.

Глава 23

Кэсси

Я открыла глаза и не сразу поняла, где нахожусь. Давно так сладко не спала.

Ночевки на открытом воздухе или в гостиницах никак нельзя сравнить с мягкой постелью уютного дома.

Встав, умылась над тазом, приготовленной водой в кувшине. Затем оделась, расчесала волосы, застелила кровать и вышла из комнаты.

Все было тихо.

Спустилась по лестнице и тут же окунулась в бесподобный запах свежей выпечки.

Нелли хлопотала на кухне.

— Доброе утро, — поздоровалась с ней, больше никого не заметив.

— Доброе, — улыбнулась милая женщина. — Как хорошо, что ты уже встала. Завтрак почти готов.

— Может вам чем-то помочь?

— Нет, спасибо. Лучше позови Дика с его дедом. Они должны быть на конюшне или рядом с загоном.

Я вышла на веранду и осмотрелась. У загона собралось несколько человек, среди которых я увидела Стэна, а рядом его внука.

Они что-то оживленно обсуждали с другими мужчинами, не обращая на меня никакого внимания.

Незаметно приблизившись, я остановилась рядом с ними.

Из конюшни вышел работник, ведя на поводу вороного жеребца.