Перекресток дорог.Книга 1

— Полиция, полиция! — будоража толпу, послышались крики. Константин с Вадимом оглянулись на крики. Они увидели оскаленные лошадиные морды, пригнутые к лошадиным шеям головы полицейских и стегающие по головам и спинам людей нагайки.

— Вадим, отправляйтесь побыстрее в гостиницу, а я пойду к Ивановым, — распорядился Константин. — Что дальше делать, я скажу при заходе в гостиницу. А сейчас нам нет смысла встречаться с полицией.

На квартире Константин, к своему изумлению, застал жандармского полковника Попова, верного соратника Зейдлица. Хотел повернуть назад, но полковник увидел его, прогудел каким-то странным голосом:

— А-а-а, господин репетитор! Явитесь, явитесь ликом своим перед ясны очи княгини Ярославны, сиречь Ольги Васильевны. Она так о вас сокрушается, что я, признаться, жалею о том времени, когда был подпоручиком…

"Какого черта он паясничает? — с ненавистью подумал Константин, глядя на рыжеватые полковничьи усы и бакенбарды на его красных раздутых щеках. — Ведь знает, наглец и шантажист, что между мною и Ольгой Васильевной были только одни вежливые разговоры и платонические вздыхания. Надо ему дать отпор, а то он всякий раз нападает на меня со своими грязными намеками…"

— Здравия желаю, ваше высокоблагородие! — сказал Константин, решительно шагнув мимо полковника и поцеловав руку сразу ожившей и засиявшей Ольге Васильевне. Потом обернулся снова к Попову и съязвил: — Когда вы были, господин полковник, подпоручиком, у вас эластичнее гнулась спина и не была еще растрачена застенчивость. Теперь же развито искусство неприятных намеков, что, конечно, не нравится дамам…

Полковник обалдело заморгал потускневшими глазами, а Ольга Васильевна, мстя ему за неоднократные булавочные уколы намеков, хлопнула в ладоши:

— Браво, Костя, браво! — сообразив что-то, она вдруг встала и, грациозно присев перед побагровевшим полковником в изысканном реверансе, быстро двинулась из комнаты. На пороге остановилась, пояснила: — Извините, господа. Но не в моей привычке мешать мужчинам в их споре об этике.

Константин приготовился к сражению в любой форме. Но в настроении полковника, едва успела Ольга Васильевна закрыть за собою дверь, произошла внезапная резкая перемена. Он заговорил совсем о другом:

— Слышали, а? Слышали?! — как бы совершенно забыв о только что пережитом своем конфузе, спросил полковник: — Изумительная дерзость! Преступники среди белого дня взорвали тюремный двор, бежали. Но мы их найдем. И все они понесут залуженную кару. Очень жаль, что один из них по фамилии Ушаков застрелился в Татарской слободке, настигнутый нашими агентами…

Голос полковника звучал на высоких нотах. И сам он трясся в ярости, не заметил перемены в лице Константина и как сжались его кулаки при упоминании о гибели Ушакова.

"Вечная память светлому имени этого кристально чистого революционера! — пронеслось в голове Константина. И хотелось ему тут же ударить полковника, но сдержался: — Не имею права распоряжаться своей жизнью и свободой в этом плане. Пока я, видимо, вне подозрения, постараюсь кое-что разведать и через этого борова…"

— Без сомнения, господин полковник, всякий понесет по заслугам, — играя роль сочувствующего полковнику, говорил Константин. — И я уверен, что от вашего зоркого глаза ни один человек не скроется, как и жалкая кучка беглецов…

— Не такая уж она жалкая! — запальчиво возразил полковник. — Двадцать один важный преступник улизнул из наших рук…

Озлившись на себя, что проговорился, полковник с минуту молча наблюдал исподлобья за почтительно стоящим посреди комнаты Константином. Не найдя в нем ничего подозрительного во взоре глаз, в позе или в расслабленном движении рук и ног, поудобнее уселся в кресле и спросил прощупывающим тоном:

— Как вы думаете, чьих это рук такое дело, а?

— Это безумство революционеров, — отрезал Константин. — Видимо, изуверившись в успехе, они бросились в авантюру.

Полковник поежился. Подняв палец на уровень косматых своих бровей, похожих на уснувших гусениц-дубянок и поглядев на собеседника с неясным отсветом недоверия, он снова спросил:

— Но кто из них первым мог решиться на такое дело, а?

— Вот попадутся к вам эти злодеи, тогда и выяснится истина, — уклончиво ответил Константин.

— Ммда-м, — полковник потыкал концом языка в проредь желтоватых крупных зубов, покусал губу и пожаловался: — Загадочные водятся люди. И не только в тюрьме. Говорю вам доверительно, так что об этом ни гу-гу кому-либо другому, — полковник даже вытолкнул себя из кресла, подошел к двери и послушал, нет ли кого в коридоре. Неторопливо возвратился на свое место, похлопал по подлокотням ладонями, потом поманил пальцем Константина поближе и сказал: — Я лично премного озабочен одной почти призрачной личностью… Как вы думаете, кличка это или фамилия "Студент"?

— Не знаю, господин полковник, — развел руками Константин. — Ваш вопрос относится к юридической прерогативе, а не к межевой, в коей я хорошо осведомлен…