Перекресток трех дорог

Неясные бесформенные тени распахнули перед ними тяжёлые двери, а слух тотчас уловил шум да веселье вечного пира. Духов на нём друзья не узрели: их сразу провели в просторный зал, полный света да тепла многочисленных жаровен повсюду. Там вышагивал из угла в угол мужчина, почти неотличимый от Радга, разве что чуть выше ростом. Увидел гостей, остановился, внимательно изучил каждого прозрачными глазами.

– Добро пожаловать, – приветствовал он, а после кивнул Ульду обыденно, словно дядька, к которому третий раз на неделе послали племянника из соседней деревни с мелким поручением: – Рад видеть, Йорги.

Друзья поклонились. Радга протянул руку и потребовал у сына:

– Меч.

Колдун молча передал клинок, и его отец отошёл, сел на скамью, принялся тщательно осматривать нанесённые на оружие руны.

– Приступим, – с явным нетерпением велел тем временем Балларг. – Копьё на стене, хватай, и после поговорим.

Смотрел он при том на Ферра. Жрец переглянулся с Ульдом и остался стоять на месте, не понимая, как происходящее может относиться к нему. Хозяин глянул недовольно, поторопил:

– Ну, скорее. Оно не кусается.

Ульд хотел пойти вперёд, к стене, где переливалось золотым узором на чёрном древке и словно сияло в свете огня дивное копьё. Сердить дядю, который оказался богом, виделось ему глупым. Балларг в один короткий шаг приблизился к племяннику, остановил, положив на плечо широкую руку с длинными острыми когтями, сказал:

– Не ты – свой меч заберёшь у Ириты. Тагни, чуть порасторопней, ты вроде прежде неплохо соображал. Радга всё-таки приложил головой или что стряслось?

– Моё имя Ферр, – поправил жрец спокойно.

– Ох, как очаровательно! – Бог войны встал перед ним, раскинул руки в стороны, поднял подбородок, глянул из-под полуприкрытых век, с издёвкой заявил: – Ну так и меня звать не Двуликим. Ничего, свыкся как-то. Бери копьё, живо. Оно предсказано Тагни, передо мной Тагни, ты сам произнёс это на вершине Духов. Шевелись!

– Это была шутка! – возмутился Ферр.

Балларгу надоело ждать: он в один миг подскочил к стене, снял оружие, вернулся, схватил жреца за руку, вложил древко в ладонь, накрыл сверху пятернёй, нежно улыбнулся, обнажив клыки, и ласково шепнул:

– Дошутился, дружок.

После резко развернулся, сделал шаг назад, отрывисто бросил:

– Что сказано в пророчестве о вестнике войны?

– Человек по имени Тагни, чьё рождение ознаменуется… – начал Ферр, но бог оборвал его жестом, обернулся, с ухмылкой поправил:

– Человек, который примет имя Тагни. От Йорги. Уж поверь тому, кто это пророчество однажды произнёс. К счастью, о том оказалось неизвестно не только тебе, но и твоему полоумному братцу. Это оружие способно уничтожить Великий Раздел вместе с Межой. Вот бы он обрадовался. Найти способ заполучить при такой удаче – дело десятое.

– Вы знаете о Ярге? – Ферр нахмурился и невольно сжал копьё сильнее.

– О да, он умеет заявить о себе. При встрече можешь от души поблагодарить его за знакомство со слуа, коль пожелаешь.

– Вам было известно о засаде слуа? Почему вы не помешали им выбраться в Ирд, если охраняете Межу от них? – мрачно поинтересовался жрец, не сдержавшись. – Хотели проверить Йорги?

– Ты считаешь, я бы бросил племянника наедине с этими тварями?! – рявкнул Балларг с яростью, после провёл рукой по лицу, вздохнул, продолжил уже спокойнее: – Межа тянется на множество тысяч яр во все стороны, Тагни, а у Мерга появился в срединном мире твой драгоценный братик, готовый помочь ослабить границы так, чтобы мы ничего не приметили. Отсюда врагу этого не суметь, а вот в Ирде с кинжалом Ллива, – раз плюнуть. Мы узнали о слуа лишь после того, как вновь прозвучало у вас заклятие против них, иначе вам было бы с ними не встретиться вовсе. Ни мне, ни Радга нет нужды проверять Йорги, – мы знаем силы собственной крови.

– Ярг получил легендарный кинжал? – Ферр поморщился. – Как и зачем он ему?

– По начертанному в пещере Ллива. Да, у вас в Коддаге древнее святилище нашего отца, где те, кто после принял от меня имя Мерг, когда-то поклонялись ему и записывали его историю. Кинжала не существовало прежде, его создали несколько вёсен назад благодаря любезным рассказам твоего брата. Сделанный из кости варлу, после некоторых длительных и довольно кропотливых ритуалов он способен уничтожить Великий Раздел, Межу и всех нас так же, как копьё у тебя в руке.

– Зачем было записывать такие знания? – изумилась Эйдре и глянула на Балларга с негодованием. – Разве не ясно, что однажды ими могут воспользоваться?

– Если бы всё было так просто, – печально отозвался тот. – Кинжал отец желал сделать для борьбы с нижним миром, а потому передал свою задумку тем, кто был ему верен. Но мы – часть Мерга, Эйдре, а потому он опасен для нас не меньше, чем для дворов порождений тьмы. Ллив не дожил до сотворения Межи и не мог предугадать, как скажется кинжал на защитниках миров. Он всего лишь пытался уберечь, но невольно подготовил ловушку для нас.

– Почему же вы не остановили Ярга до того, как он создал кинжал? – прищурился Ульд.