Перекресток трех дорог

– Мы проверим, – решительно отозвалась Эйдре. – Как только доберусь до ветров Ирда, тотчас пошлю весть Хегги, её орлы осмотрят захоронения и, коль ты прав, сумеем предупредить.

– С какого гварха Ярг это творит? – уронил Ферр с отвращением. – Мы учились у одного наставника, мы оба слышали легенду о Великом Разделе многие сотни раз. Как вообще ему стукнуло в голову прийти на помощь Мергу?

– Ради Межи, Тагни, – вздохнул Балларг, и в его голосе скользнули нотки сочувствия, – взгляни на нас с Радга. Дочь двора Лаиши не менее двух раз утянула на ложе бога, который враждовал с ними всю свою жизнь. Чего же ты тогда хочешь от мальчишки двадцати вёсен, который рос, не зная войны? Прекрасная темноволосая дева, о коей он и мечтать бы не посмел, обратила на юношу внимание, желала, любила, просила о помощи. На его месте ведь мог быть ты сам, а говорил бы я нынче с Яргом или Тилем. Три брата, предсказанные в пророчестве о Тагни, один из которых предаст Ирд и встанет на сторону Мерга. Но кто из вас окажется кем, было неясно до последнего.

– Я не разменял бы целый мир на ночь с женщиной, – отрезал Ферр.

– Потому теперь моё копьё в твоих руках. На деле, Ярг выиграл для вас немного времени. Варлу остался невредимым на вершине Духов, а вы исчезли, и здесь они не сумеют вас отыскать или даже сказать с уверенностью, что живой человек способен ступить на Межу и выбраться с неё обратно. Ненадолго, но они забудут о вас, и лучше использовать это для того, чтобы подготовиться.

– Сложно оставаться незамеченными с оружием, вид которого знает каждая собака в срединном мире. – Жрец с сомнением покосился на копьё.

– Просто измени его, – отмахнулся Балларг и всем видом показал, что утратил интерес к дальнейшему разговору о своём даре.

– Да ты мастер объяснять. – Радга оценил удивлённое лицо Ферра.

– Не всем хватает терпения быть добрыми учителями. – Его брат поднял глаза к потолку, а после широким жестом пригласил: – Давай сам, коль думаешь, что сумеешь лучше.

Отец Ульда поднялся, подошёл к жрецу, на ходу вернул сыну меч, который отныне сиял золотыми рунами сродни копьям богов, и рассказал:

– Это оружие способно принять форму любого на твой вкус. Возжелай то, что удобно тебе, представь это, ударь об пол, и в руках окажется то, о чём подумалось. Обратно вернуть сможешь тем же путём, ежели понадобится.

Ферр послушался, стукнул копьём, и в ладонь лёг посох чёрного дерева, увитый золотым узором. Балларг оглядел результат, хмыкнул, поднял указательный палец и заметил:

– С учётом обстоятельств лучше что-нибудь… острое. Просто совет.

– Такой любой дурак по пути попытается стянуть. – Ульд не отрывал взгляда от посоха.

– Он вернётся в руку хозяина, коль не был отдан добровольно, – успокоил Радга. – Очень удобная вещь.

Ферр разглядывал теперь дар Двуликого с нескрываемым удовольствием, чем, казалось Эйдре, изрядно повеселил обоих братьев.

– Итак, герои, – поторопил Балларг с насмешливой улыбкой, – с Межи есть два выхода: на вершине Духов и у Великого Раздела. Не желают ли предсказанные защитники опробовать мой дар и вернуться к сражению с варлу?

– Ты говорил, наша выгода в незаметности, – поспешно произнесла Эйдре. – Как же скрыться, коль нас увидят спускающимися с гор?

– Дельная мысль. – Судя по выражению лица, бог битвы не отправил бы их на вершину, даже согласись они на бой с драконом Мерга. – Что же, тогда в путь. Настала пора выследить охотника, который загонял вас. Мы с ловчими придём в Ирд, ежели прозвучит у стены рог Эталла, не забудьте об этом. И ещё, – он обернулся к Ульду, положил ладонь ему на плечо, слегка сжал: – Ты можешь говорить со мной или отцом в любой миг, когда понадобится, тем же способом, которым задаёшь вопросы вечному пиру. Мы ответим сразу же, бросаться не станем, так что про обереги позабудь и спрашивай спокойно. Но помни, каждое мгновение, которое мы потратим на разговоры, продлит существование слуа у врат в срединный мир.

– Буду обращаться только по важному делу, – с весёлой улыбкой обещал Ульд.

– Куда вас отправить? Великий Раздел тянется по всей земле Ирда, выбирайте любое удобное место.

– Мы собирались в Коддаг, – сказал Ферр. – Сможешь вернуть нас к стене против него?

– Как пожелаете, – кивнул Балларг, махнул рукой, и друзей подхватило странной силой, понесло прочь то ли сквозь туман, то ли сквозь облака.

Полёт закончился на заснеженной лесной поляне близ стены. Путников мягко опустило на землю, и они огляделись по сторонам, а после побрели на юг, чтобы отыскать ориентиры да понять, где очутились.

– Ульд, – осторожно окликнула Эйдре, – ты как?

– Хочется чего-нибудь выпить, – отозвался мерг тихо. – Покрепче. Побольше. Составишь компанию, Тагни?

Ферр посмотрел на чёрный посох в руке, коротко усмехнулся и заверил:

– Непременно, Йорги.

Глава 15. Легенда о Юдаре