Перекрёсток параллельных миров

Скелет поправил рукой челюсть, оглядел меня с ног до головы и выдал:

– Но, ваша милость, быть того не может. Вы – не колдунья, это точно, но как тогда?

Хм, интересно, а как он различает фей и колдуний? Скелет на это ничего вразумительного ответить не смог, и я решила не докапываться. Ладно, пусть так, может, потом разузнаю сама. Мой собеседник же, чем-то там в своей истлевшей голове подумав, предположил, что я получила энергию от родителей, а это значит, что сделать со мной ничего не смогут, но всё же лучше не попадаться. А я и не планирую, к тому же не собираюсь открывать собственный магазин или салон красоты. Стоило мне это сказать, скелет замахал костями, как мельница:

– Ни в коем случае, ваша милость! Ни в коем случае! Уж лет сто пятьдесят, как запрещено создавать товар на продажу! Если узнают, то вас ничто не спасёт, костёр сразу, без обжалования.

Бли-и-ин! Не повезло. Я как раз планировала торгануть, чтобы не бродить пешком, и тут такой облом. Впрочем, сам скелет признался, что на его веку не было ни одного случая сожжения на костре за производство товара, что обнадёживало, но всё равно проверять не буду. Скелет похвалил за предусмотрительность и осторожность, и перешёл к нынешним временам.

Как я поняла, орден скрутил не только магов, но добрался и до королей, начав навязывать им придворных магов в обязательном порядке, совать нос в светскую жизнь, предлагать новые законы и даже лезть в дела престолонаследия, оценивая легитимность будущих правителей.

Тут я поняла, что имели в виду охотники, когда говорили о выборах. Они имели в виду орден, который должен был выбрать кандидата на трон Ройтте. Я не поняла, в чём фишка, и скелет пояснил, что после смерти вдовы Хельмута на трон королевства будет претендовать толпа наследников второй очереди: дяди, тёти, племянники и племянницы. И вот из этой кучи родни орден и собирается выбрать нового короля. Вздохнув, секретарь добавил горько:

– Но всё этот пустые хлопоты. Королевство обнищало, и не далёк тот день, когда будет объявлено о банкротстве.

– И что?

– Тогда ордену не останется ничего другого, как назначить управителя.

– Так там же есть управляющий, точнее, был.

– Кто?

– Лисницки.

– О, нет! – простонал скелет, схватился за голову.

Ну, кажется, всё понятно. Кажется, это называется пустить лису в курятник, то-то Лисницки так кудахтал на балу в Кастелро. Скелет согласился, но добавил, что Лисницки действует по наущению Роберта.

– О, как! Разваливает Ройтте, чтобы оно досталось Роберту?

– Да.

Блин! Мне нужно подумать! Я вскочила, забегала по пещере – при ходьбе мне лучше думается. Значит, Роберт, единственный из оставшихся в живых братьев, пытается подмять под себя империю. Хм, ну, допустим, но как же он тогда выполнит условие? Ведь нужно пройти в коронационный зал.

Скелет клацнул челюстью:

– Это не так сложно, ваша милость. Войти в южную башню можно через подземный ход.

– Причём тут южная башня?

– Коронационный зал находится на первом этаже южной башни дворца Ройтте, а на верхней площадке башни – волшебный шар.

– А-а-а! значит, Хельмут знал, где находится потайной ход?

– Все братья знали, ключей у них не было, – пояснил скелет.

– Так, да? И где находится вход?

– В королевских покоях.

Так, скелет всё-таки подтупливает. Войти можно, но нужны ключи, а ключей нет. Хотя, чему я удивляюсь? Мне надо радоваться, что в таком состоянии он вообще говорит.

За разговорами незаметно пролетел день. Около полуночи я отправилась спать, лежала на раскладушке, смотрела в каменный потолок пещеры и думала, что надо отправляться в путь. И пусть мне не хочется, но придётся. Нужно забрать вещи из избушки. Если не заберу, останусь ещё и без паспорта, и что тогда делать? А ещё надо забрать кольцо, которое я спёрла. А! какое кольцо? Я его украду год вперёд! Так, спокойно. Кольцо заберу потом, а за рюкзаком придётся идти сейчас.

Мне пришлось задержаться на острове. Купание в холодном море не прошло даром, да и побитая спина болела. Сколько можно себя уговаривать, что мне не больно? Нет, мне больно, знобит, болит голова.

Через пару дней я проснулась утром, выглянула на улицу, поняла, что день идеально подходит для морских путешествий, даже ветер дует в нужном направлении. Скелет мои планы одобрил, и после завтрака я начала собираться: колданула с глаз долой все следы своего колдовства и пребывания в пещере, и спустилась на берег.

Скелет следил за тем, как я создаю небольшую парусную лодочку, а когда я спустила лодку на воду и начала снимать мокасины, заявил:

– Позвольте на прощанье дать совет один.

– Попробуй.

– Нигде и никогда не оставляйте вашу обувь. Топите, жгите, рвите в клочья, но не дарите никому.

– Это ещё почему?

–Ах, ваша милость! Любой колдун иль маг легко найдёт вас, пройдя по следу.

Бли-и-и-ин! Вот это попадос! И что делать? Скелет пожал плечами, грохнули кости:

– Вы – фея, вам и карты в руки, пытайтесь, пробуйте.

Я глянула на скелет. Он точно знал ответ. Знал, но говорить не хотел. Ладно, сама что-нибудь придумаю. И я полезла в лодку. Всё, погостила и хватит.