Перекрёсток параллельных миров

– Нас не будут обвинять в убийстве, – вместо Линца ответил Мартин и вышел из кабинета. Ганс проводил Мартина долгим взглядом, пробурчал:

– Чёртовы Кински.

Линц вздохнул, подперев щёку рукой, тихо сказал, задумчиво глядя перед собой:

– Причём тут Кински? Это я виноват, надо было разбудить, объяснить.

– Я и говорю – чёртовы Кински. Давай, терзайся, у нас же так мало забот!

Во время завтрака скелет заунывным голосом читал мне нотации, объясняя, что стоит быть осторожнее и не колдовать, где попало, а лучше, вообще не колдовать. Хороший совет. Точно хочет, чтобы я к нему присоединилась. Скелет не понял, что я имею в виду, заявил, что ордену мои умения не понравятся. Как он вовремя об ордене вспомнил! Раз он такой умный, пусть расскажет об ордене – его функциях, правах и обязанностях и вообще, на кой ляд нужна вся эта филармония. Услышав вопрос, скелет не испугался, не замахал руками, начал рассказывать, постоянно срываясь на дивный старинный слог, потому перескажу своими словами.

Сказочный мир был под завязку набит энергией, которую некоторые особо умелые люди научились накапливать в магических шарах и использовать в своих целях. Эти умелые люди – маги, – иногда делились этой энергией с людьми, и те, получив энергию, превращались в фей или фейров – фей мужского рода. Впрочем, была ещё третья категория – колдуны и колдуньи, – люди, от природы умеющие управлять энергией; о них скелет отзывался весьма нелестно.

Кто первый научился аккумулировать магическую энергию, не знаю. Скелет вообще об этом рассказывал так, что получалось: шары просто появились из ниоткуда и сразу с магами. Понятно, что так не бывает, но за что купила.

Маги жили, согласно собственным понятиям о жизни: кто-то занимался колдовством, кто-то – научной деятельностью. Были и те, кто занимался бизнесом, в смысле, создавал товары на продажу, правда, наколдованные вещи и продукты ценились ниже, что вполне заслуженно. Да, вынуждена признать – наколдованная еда не такая вкусная, а вещи носятся не так долго, как настоящие. Были среди магов и те, кто держал нечто вроде салонов красоты, в том смысле, что за деньги делал людям новые красивые лица, впрочем, такая красота держалась недолго – от силы месяц, но всегда находились желающие заплатить за новое лицо, как за чугунный мост.

Понимая, что жизнь не беспредельна, маги делились энергией со своими жёнами или дочерями, мальчики зарядку магической энергией переживали тяжелее, и чаще умирали, потому фейров было не так и много. Впрочем, находились люди, которых страх смерти не останавливал, но ещё больше было тех, кто хотел хорошо жить, ничего не делая, и это приводило к печальным последствиям: кража волшебной энергии и шаров, нанесение тяжких телесных и даже убийства были обычной вещью. К тому же в прибыльное дело любили подписываться короли и землевладельцы всех мастей, они предлагали магам крышу, взамен требуя услуг разного рода. Конечно, придворные маги получали свои плюшки, но день за днём клепать товар и новые лица придворным – ещё та каторга. Конец беспределу наступил во времена зарождения империи, когда с особой жестокостью был убит один из магов, живший в Нейлине.

Вацлав Кински использовал все возможности и рычаги, включая королевский сходняк – Ассамблею, и, в конце концов, был создан магический орден – организация, призванная следить за оборотом магических шаров и раздачей магической энергии.

Орден развернулся очень быстро. Первым делом был создан реестр магических хрустальных шаров, сожжена на костре парочка магов-беспредельщиков и утверждён новый регламент введения в сан мага. Теперь, чтобы стать магом, нужно было дать обет безбрачия. Нет, за нравственностью орден не следил, но официально – никаких жён и детей, никаких протекций по-родственному. Феи стали появляться очень редко, поскольку для этого, по словам секретаря, нужно было быть уж очень заслуженной персоной. Гритлер не смог припомнить ни одного случая появления официальной феи, из чего я сделала вывод, что Эмилия пользуется своими возможностями нелегально, что грозило костром.

Заявив о костре, скелет выразительно на меня посмотрел, я не испугалась, но обиделась. Я не просила делать меня феей, не крала магическую энергию и уж тем более никого не убивала, а смертный приговор был почти в кармане. Как так? Секретарь развёл костями:

– Орден может помиловать, если убедится, что вы действительно не крали энергию из волшебного шара.

– Не только не крала, но и никогда этот шар не видела даже.

После этих моих слов скелет застыл, как памятник, челюсть упала на ключицы. Помолчав немного, бывший секретарь спросил, как это так может быть. Я пожала плечами:

– Я откуда знаю? Так получилось.