Перекрёсток параллельных миров

Наученная опытом, пока плыла до острова уговаривала себя, что мне не только не больно, но и не холодно. Получилось. Добралась до острова достаточно быстро. Выбралась на отмель, встала, стащила с ног ласты. Темно, ничего не видно! Факел хочу! В руке появился горящий факел, осветил чистый песочек и скалу, у которой что-то светлело непонятное. Что это? Подошла поближе. Мама родная! Скелет. Ну, не совсем скелет, так, нечто полуистлевшее. Радует, что хоть не вонючее. Сидит, радостно улыбается в тридцать два зуба, из камзола, обтягивающего грудную клетку, торчит кинжал, рядом на песке – пустая бутылка. Нормально так мужик на пикник сходил. Интересно, кто его так приговорил?

Нет, покойников, тем более таких древних я не боюсь. Живых надо бояться, мёртвые уже ничего не сделают. Я сделала шаг вперёд. Скелет пошевелил рукой, начал вставать!

Мать твою! Я отскочила назад и, поскользнувшись, плюхнулась в холодную воду.

– Ах, простите! – проскрипел скелет. – Я не хотел пугать вас.

Чёртова сказка с ходячими мертвецами! Я вылезла из воды, достала из воздуха флисовый плед, завернулась в тёплую ткань.

– Ах, фея! – обрадовался скелет. – Я понял, почему мне стал доступен дар речи и движенья.

Охр… Мама родная! Это мне что теперь и мимо кладбища не пройти? Скелет снова попытался встать, вторая попытка оказалась более удачной. Полуистлевший труп поднялся, наклонился:

– Простите мне, мадам, что так невежлив я! Давно сижу я тут без всякого движения. Ответить вам на ваш вопрос я не смогу, увы, не видел я, кто был убийца мой.

Я помолчала, разглядывая скелет, а потом до меня дошло – я же хотела узнать, кто его так приговорил, вот трупак и ожил. Интересно, а если я приду на кладбище и прикажу ответить, из-под земли кто-нибудь выроется? Вслух сказать не успела. Раздался шорох – из груди скелета выскочил нож, упал в песок. Скелет проскрипел:

– Предательское жало! Так оставайся тут навек, – скелет выпрямился, оглядел меня пустыми глазницами, снова поклонился. – Простите мадам, задумчив стал я после смерти. Вам надобно обсохнуть, отдохнуть. Здесь на горе пещера есть сухая, где можно скрыться от морского ветра. Позвольте я вас провожу.

Я кивнула головой – предложение скелета было как нельзя более кстати, вот только надо нож забрать. Я наколдовала платок, присела рядом с ножом, осторожно наклонила, стараясь не касаться рукоятки, взяла орудие убийства за лезвие. Скелет внимательно следил за моими действиями, а когда я встала и начала заворачивать нож в платок, поинтересовался:

– Зачем вам эти хлопоты, мадам?

Манера изъяснения скелета оказалась заразной, поскольку я влёт ответила:

– А вдруг узнать смогу, кто был убийцей? – и тут же осеклась. Нет, так нельзя. Надо нормально говорить. Хм, я посмотрела на скелет: – А как же вы можете говорить, если у вас одни кости?

– Не я то говорю, то ваша магия, мадам.

Непонятно. Ладно. Потом разберёмся, а пока действительно надо отдохнуть и согреться. Посмотрела на скелет, ни слова не спросила, а он снова поклонился, повёл рукой:

– Пещера там! Прошу вас следовать за мной, – снова поклонился и предложил: – Позвольте мне взять факел. Пусть освещать слуге положено, не господину.

Ой, да пожалуйста! Я передала факел скелету, тот медленно развернулся, пошёл в темноту. Я поплелась следом, гадая, что ещё увижу в сказке. Если честно, развитие событий мне не очень нравилось, но и деваться пока некуда. Скелет говорит? Хорошо, возьмём интервью, может, он знает больше, чем эльф, всё-таки раньше человеком был и, судя по одежде, немалого чина человеком.

Скелет не соврал. Пещера действительно находилась недалеко – пять минут ходьбы в гору. Я оглядела чистый уютный грот, прикидывая, где устроиться. Ветер, ворвавшийся под каменный свод, взъерошил волосы, захолодил кожу, заставил затрястись от холода. Так, надо устраиваться, или околею. Я начала с двери, вернее, с занавески, подвесила над входом, чтоб не поддувало, а потом, уговаривая себя, что мне не больно и не холодно, занялась остальным. Сделать пришлось много: полотенце для волос, тёплую одежду, дрова для костра, постель и еду.

Примерно через полчаса я села в мягкое кресло, взяла в руки кружку с обжигающе горячим чаем, сделала глоток. Кайф! Я посмотрела на скелет, тот клацнул зубами:

– Я рад безумно, ваша милость, что вы решили посетить сей отдалённый уголок.

А я-то как рада! Правда, я этот визит не планировала. И ведь я только подумала, а скелет ответил:

– Судьба нам каждый день сюрпризы преподносит.

– Вот это точно! – выпалила я, осеклась. Нет, о своей жизни скелету рассказывать не буду. Пусть он рассказывает. Спросила: – Ты кто?

Скелет поднял голову, смотрел пустыми глазницами. Вот же зараза! Подтупливает.

– Ты кто? Кто ты такой? Как тебя зовут? Ну, отвечай немедленно!

Дошло! Скелет вскочил, как ужаленный. Поклонился, витиевато извинился и представился:

– Я секретарь её величества королевы Трёх королевств Адольф Гритлер.

Я поперхнулась чаем. Смахивая с пледа капли чая, поинтересовалась исключительно для поддержания разговора:

– Часом не в Вене родились?