Перекрёсток параллельных миров

Барбара снова присела в книксене. Фея небрежно махнула рукой, отпуская помощницу, и снова села за столик.

Выйдя из будуара феи, Барбара быстро сбежала по лестнице вниз и скрылась в небольшой комнатке, находившейся рядом с кухней. Закрыв дверь на щеколду, Барбара открыла мешочек, высыпала на кровать деньги и, быстро пересчитав, грязно выругалась – фея заплатила очень щедро. Очень-очень. На какой-то миг Барбара пожалела, что обманула фею, но сожаления были недолги. Фея поверила? Ну и ладно. Теперь оставалось только обезопасить себя на будущее, и неожиданные выходные будут очень кстати.

Бросив в заплечный мешок перчатки, нож в кожаном чехле и лёгкие туфли на толстой подошве, Барбара направилась в Елхов.

Прислужница феи родилась тридцать с лишним лет назад в Риоме в семье скупщицы краденого и вора по фамилии Корк, и при рождении получила имя Степанида. Степа, как звали Барбару дома, с младенчества знала, что краденое дешевле. Эта жизненная философия привела Степу сначала в Дижон – в подпольное заведение, где Степа ещё больше сократила имя, превратив его в, как ей казалось элегантную кличку Сте Кор, и начала учиться вскрывать замки, скакать верхом, стрелять из арбалета и бросать нож. Обзаведясь совершенно неженскими навыками, Сте продолжила дело отца: начала грабить богатые дома, но одним воровством дело не закончилось.

Первого человека – слугу, охранявшего хозяйское добро, – Сте Кор убила, когда ей было двадцать два. После убийства грабительница затаилась, но ненадолго, нет, совесть её не грызла, Сте опасалась, что её поймают, а об убитом она и не вспомнила. Не прошло и полугода, как Сте Кор убила второй раз, а потом просто перестала считать трупы.

Всё закончилось, три года тому назад. Сте поймали с поличным во время грабежа ювелирной лавки, к грабежу добавилось убийство, воровка получила двадцать лет каторги и отправилась в горы, на рудники. Там её и нашла Эмилия.