Перекрёсток судеб

— В кучу! Быстро! — рявкнул Нед, и не дожидаясь, когда спутники сгонят лошадей, начал кастовать непробиваемый купол. Он был очень удивлён появлению дракона, но не сомневался, что прилёт связан именно с его персоной — на кой демон дракону лететь сюда, в снежную пустыню, туда, где у чудовища нет никакой поживы, кроме каравана с вкусными лошадьми и ещё более вкусными людьми, посмевшими забраться в логово? Кто знает этих драконов — может они мстительны и злопамятны — полежал, попереваривал жирного тюленя, а потом решил — дай-ка я разомнусь, слетаю, выпущу кишки из наглых двуногих тварей!

Люди лихорадочно сгоняли обеспокоенных животных в кучу — лошади ржали, храпели, прижимали уши, а их хозяева с тревогой поглядывали в небо, туда, где росла громадная туша, сияющая как драгоценный камень.

Перепончатые крылья, отливающие сине — зелёным цветом, мерно взмахивали, передвигая в пространстве невообразимое существо, вытянувшее по ветру длинный хвост, отливающий снизу багровым цветом. Дракон был прекрасен, и у Неда внезапно защемило сердце — неужели всё-таки придётся его убить? А ещё — в голове билась мысль — справимся ли? Что задумал этот монстр?

Дракон сделал заход на караван, снизившись почти до самой земли, подняв крыльями тучи снежной пыли и устроив вихрь, запорошивший невидимый купол защиты. Снежная пыль медленно стекла вниз, и тогда стало видно, что существо приземлилось в ста шагах от каравана и стоит, опершись на когтистые лапы, глубоко ушедшие в снежный сугроб под тяжестью неимоверно большого тела.

Сравниться с драконом по тяжести и размерам в этом мире могли только киты — подумалось Неду, с любопытством разглядывающему прекрасное существо, голова которого была увенчана двумя рогами, придававшими дракону сходство с козой. Нед неожиданно для себя хихикнул, когда в голове всплыла картинка — летающая коза, и Харалд недоумённо обернулся к другу:

— Чего смешного увидел? Как будем убираться отсюда? Тварюга прилетела специально по нашу душу, ставлю сто золотых против медяка! Глянь, как разглядывает нас хитрым глазом, так вчера Магар разглядывал дочь Лапы, мечтая её трахнуть!

— Кто ещё кого мечтал трахнуть! — тут же откликнулся маг, гнусно хихикнул, и добавил — сам-то…

— Заткнитесь — коротко скомандовал Нед — я должен сосредоточиться. Чего-то слышу, но не пойму… вот! Есть! Он настроен благодушно, но раздражён. Он нас не любит, но жрать не собирается.

— И за то спасибо! — хмыкнула Гира, и вдруг вскрикнула — ой! Глянь, он что, правда машет лапой? Эта безмозглая тварь подзывает нас, маша лапой?! Не верю своим глазам…

— Точно! — с интересом вгляделся Игар, приложив руку к бровям, сдвинув деревянные дощечки и закрывая глаза от солнца — интересно, он нас узнал? Как он мог нас узнать?

— Не будь тупым! — раздражённо буркнул Магар — только такие идиоты как мы, могут путешествовать по Ардии в этих местах в такое время года! Так что ему было очень просто нас найти. И узнать. Что будем делать? Как мы отрубим ему башку?

— У меня предчувствие, что нам не нужно будет отрубать ему башку — пробормотала Гира, и откликаясь на недоумённые взгляды соратников, смущённо добавила — ну да, да — видение было. Не сегодня, но… было. И я видела этого дракона на снежном поле. Но только не поверила видению. И Нед с ним разговаривал. Ночью было видение, когда Нед пил с Лапой. Я думала это мне просто приснилось, а теперь убедилась — нет, это видение.

— Раз видение, тогда не будем идти против судьбы, правда? Снимаю купол. Пойду, поговорю с этим летающим кораблём.

— Мы с тобой, конор! — запротестовала Хелда, вытаскивая меч из ножен — куда ты один пойдёшь?! Сожрёт — так всех сразу! Если мы останемся живы, а ты выйдешь драконьим дерьмом — нам всё равно не жить!

— Фуу… как ты гадко сказала — поморщился Игар — девушкам так говорить не пристало!

— Это когда ты стал таким воспитанным и чувствительным? — весело фыркнула Хелда, не прошлой ли ночью, когда пытался облапить меня за грудь, думая, что я сплю? Кстати — как там твой синяк?

— Злая ты! Не буду тебя любить! — покраснел Игар и отвернулся от Хелды под хихиканье зловредных девиц.

— Я иду один — помотал головой Нед — стойте тут. На всякий случай. Но я не думаю, что этот случай будет — не чувствую от него агрессии, только скуку и раздражение. А ещё — нетерпение. Дракон хочет, чтобы я поскорее подошёл.

— Ему не терпится пообедать сладким, пряным телом демонолога? — хмыкнул Магар — ты что, правда к нему пойдёшь? Это глупо!

— Вот когда станешь конором, тогда и будешь решать — что глупо, а что не глупо! — Хелда больно ткнула Магара в бок, и тот выругался длинной витиеватой фразой, вызвав радостный смех охранниц.