Переменные ветра

— Что мы тут делаем, хочешь спросить? Тебя сторожим, братец мой драгоценный! — Кир плавным движением встал и шагнул к Степану.

Степан, не сводя с него глаз, начал отступать спиной вперёд, подальше от Дуба.

— Не смей! Ты что же, решил сбежать? Просто сдаться и сбежать? — Катька быстро подошла к Степану, луна светила ярко и он, сколько не всматривался, не смог заметить даже следа отвращения на её лице. Он замотал головой. Чуть не завыл от отчаянного желания поговорить, объяснить, что так будет лучше и для него и для всех остальных, как вдруг увидел, что Кир протягивает ему планшет.

— Попробуй так.

Степан когтями тексты ни разу не набирал, но быстро приноровился. Друзья прочитали то, что он написал и переглянулись.

— Ну, прямо один в один как ты и сказал, решил самоустраниться с отчаяния! — Катерина кивнула Киру. А потом повернулась к чудовищу.

— Стёп, мы же тебя хорошо знаем, поэтому и караулим, так и поняли, что ты себя накрутил. Вчера, кстати, тебя Волк караулил, а позавчера Жаруся. Так что не расстраивайся, всё равно шансов смыться и кануть в безвестности у тебя нет и не было, — она снова покосилась на планшет, где быстро возникал текст, набираемый когтём Степана.

— Тебя не расколдовать? Всё безнадёжно? Мне противно с тобой рядом находиться? И вовсе не безнадёжно! И ты слишком к себе придираешься! — фыркнула Катерина. — Ты пока ничего такого не сделал, чтобы с тобой противно было находиться, разве что в первый раз, когда в Лукоморье попал, но чего сейчас об этом вспоминать?

Степан решил, что она просто пытается его утешить, не понимает серьёзность момента, и гневно зарычал, указывая на себя когтистыми лапами.

— И что? Напугал, право слово! И не повышай на меня рык! Да не противно мне! Это же ты, подумаешь, вид другой! Блин, какой ты упертый! Да, ты обычно красавец, а сейчас выглядишь не так, и что? — она удивлённо смотрела, как Степан ожесточенно набирает текст. — Откуда ты взял-то? С чего ты решил, что мне неприятно даже находиться рядом с тобой? Ты же сам свалил, забился в угол и ревел оттуда на всех! Не смей на меня орать! И рычать таким тоном не смей! — теперь Степан вопил что-то ей в лицо, напрочь забыв про планшет, а Катька ему отвечала!!!

Кир тихонько отступил от них, боясь помешать. — Если кто сейчас с братцем и справится, то это Катька! Одно не пойму, как она его понимает? — пробормотал он.

— А!!! Это такое их свойство… — Волк подобрался справа и покивал головой. — Моя матушка ухитряется со мной поругаться, хотя я молчу как рыба! И поругаться, и простить, и даже опять рассердиться, уже на то, что я подумал, когда молчал. Я тебе больше скажу, она может все это же проделать, даже когда меня и близко рядом нет! Так что запомни! Никогда не спорь с волчицей, ну, в твоём случае с девушкой! Во-первых, целее будешь, а во-вторых — всё равно бесполезно! У них слова вылетают быстрее, чем мы думаем, что им ответить!

— Да что ж такое-то? — Катерина смотрела снизу вверх в чудовищную морду, нависшую над ней. — Тебе хоть говори, хоть не говори! Дурень! Люди по-разному могу выглядеть! Мало ли что в жизни бывает! И что? Да с чего ты взял-то? Правда? И ты в этом так уверен?! — Катька даже ногой притопнула в гневе. — И не смей за меня решать, что я не могу, а что могу! — она вдруг решительно и очень сердито взялась обеими руками за эту жутчайщую морду, и, не давая Степану опомниться, отступить, вырваться, поцеловала его. Кир замер. Ему, если совсем-совсем честно, и правда было неприятно к побратиму близко подходить. Хотя сам он ни за что бы в этом не признался! А Катька… Катька вдруг взвизгнула и отпрыгнула от чудовища, с которым начало происходить что-то очень странное. По костяному гребню, росшему вдоль спины, возникла стремительно расширяющаяся полоса, и страшная кожа просто соскользнула с целого, невредимого и нормально выглядящего Степана. Он растерянно стоял посреди месива из шерсти, лягушачьей кожи, чешуйчатых кусков, когтей и перьев. Волк прыжком взвился в воздух и выдернул его из этой груды, составляющей его недавний кошмарный облик. Выдернул, закинул на спину, и прыгнул к Дубу, а по дороге ещё и Катерину оттащил подальше. С дубовых ветвей слетел поток огня от крыльев Жаруси, которая там пряталась, месиво вспыхнуло, и над огнём взвились черное перо, клок шерсти, и кусок зеленоватой полупрозрачной шкурки, и белесая чешуйчатая кожа ящерицы. Они не успели упасть в костёр, потому что гигантским прыжком над языками пламени пролетел Баюн и сгрёб всё это лапами. А приземлившись под Дубом и прижав пойманные сокровища покрепче к дубовому корню, тут же их обвившему, чтобы случайный ветер не унёс, облегченно вздохнул:

— Справились! Ну, вот Катюша, ты и четвёртое условие выполнила! — он довольно осмотрел ошеломленных ребят и хитро ухмыльнулся: — Небось, решили, что я не знаю, как Степану помочь? — он хотел было поторжествовать, но Жаруся клюнула его в макушку между ушами и категорично пискнула:

— А что, скажешь, что знал? Не смеши меня! И Волка тоже не смеши! Да и Сивку уж заодно! Только и бубнил про четыре условия.