Переменные ветра

— Счастье какое! Мне не приснилось! — пробормотал он. Но вот заснуть снова не мог, как только начинал засыпать, сразу мерещилось, что он становится чудищем. Выбрался потихоньку в горницу и обнаружил Волка, растянувшегося во всю длину посреди горницы.

— Ты чего не спишь? — тихо спросил Бурый. Как бы тихо Степан не крался, никогда не удавалось ему пройти незамеченным.

— Да так, не хочется что-то… — Степан судорожно зевал, противореча своим же словам.

— Ну да, ну да… — усмехнулся Бурый. — Кошмары? После того, что с тобой было, это немудрено…

— Снится всякое, — уклончиво кивнул головой Степан. — Слушай, а можно я тут посплю? Как-то мне тут спокойнее.

Волк усмехался, глядя, как Степан устроился на лавке, завернулся в одеяло и тут же уснул.

— Нда, а мальчик-то вполне свойский оказался. Нашенский, прямо скажем! — Баюн свесился с печи и заговорщицки подмигивал приятелю. — Нет, ну какой же я молодец!

Бурый вздохнул и продолжил: — Знаем, знаем… Кто же всех нашел!

Глава 29. Окаменелое царство

Баюн зевал во всю пасть. Зрелище было впечатляющим! Вот смотришь так, мягонький нежный и ласковый котик, а как откроет рот! Брррр! Хищник жуткий, саблезубый тигр! По крайней мере, так думал Степан, который сидел в непосредственной близости от зевающего Баюна на спине у Сивки.

— Так вот, летим мы туда, потому что и время подходящее, и недавно припомнилась эта сказка тоже ненапрасно! Окаменелое царство, это ещё и очень большая по площади история. То есть, если её разбудить, очень много земель освободится, — вещал Баюн. — Катенька, радость моя, ты помнишь, что в провалище надо быть осторожнее? Ты же туда одна отправишься. Мальчикам в такую пропасть не спуститься, а ты сможешь слететь. Только вот обратно может быть тяжело.

— Слушай, я как был против этой истории, так и остался, — рыкнул Бурый. Он настолько был против, что напрочь поругался с Баюном, отчего тот и летел на Сивке.

— Я это слышал уже много раз. И ничего нового и полезного ты не рявкаешь, одна непотребная ругань! — с достоинством парировал Баюн. — Катюша сама решила.

— Да как же ей не решить-то? Ты ж ей никакого шанса не оставил! — Бурый покосился через плечо на Катерину и вздохнул. Он точно знал, что сейчас она его уговаривать будет, и не ошибся.

— Волчок, ну что ты, в самом деле! Если не будет необходимости в провал лететь, я и не полечу. Вдруг удасться найти героев сказки поверху! А если нет, то в провалище я точно их отыщу и как только туман уйдёт, я сразу тебя позову и ты меня вывезешь!

Волк в ответ вздыхал, жмурился и страдал от невозможности взять Катерину и уволочь куда-нибудь подальше от хитроумного Баюна и его опасных планов.

Степану и Киру идея оставлять Катерину одну тоже очень не нравилась. Но, они пока помалкивали, их вообще посвятили в план лишь накануне, и мнения в общем-то не спрашивали. Опустились перед туманом, Катька обняла Бурого за шею, что-то пошептала ему в ухо, тот только кивнул и глаза отвёл, помахала остальным и отправилась в плотный зеленоватый сумрак за Степаном и Киром.

— Кать, я Волка отлично понимаю, — Кир переглянулся с побратимом и начал первым.

— И я, — Степан отчаянно жалел, что у него не получилось с Катькой поговорить после того, как она помогла ему избавиться от страшного обличья, потому что, когда он немного пришёл в себя, выяснилось, что Волк увёз Катерину и Баюна на разведку к сказке, в которой они и шли. События развивались очень быстро, и он только непосредственно перед поездкой сообразил, что Катька его вообще-то первый раз поцеловала! Правда, как чудище жуткое-прежуткое! И, скорее всего, поцеловала именно для того, чтобы доказать, что ей не противно рядом с ним быть. Орал-то он именно об этом. И как она понимала, что он тогда вопил? Короче говоря, за всеми переживаниями, связанными с чудовищным его обликом, и последующим превращением обратно, Степан не успел с Катькой поговорить. Ну, может, хоть сейчас сможет? — Кать, погоди, пожалуйста. Можно с тобой поговорить?

Кир тактично обогнал их и пошел вперед, и Степан, наконец-то получил возможность высказаться.

— Кать, я же тебя так и не поблагодарил! Ты меня спасла! Я думал, что уже всё, останусь в той кошмарной шкуре и сдохну!

Катерина негромко рассмеялась. — Стёп, не волнуйся ты, всё нормально.

— Ничего себе нормально! Я бы к себе такому ни за что бы не подошел!!! Хоть озолотили бы меня!!! — Степан поёжился. — Вот ни за что! А ты же не просто подошла… А ещё и… — он-то хотел сказать, как ценит то, Катя для него сделала, и никак не мог уразуметь, почему она расстроилась. Сразу и глаза опустила, и улыбаться перестала.

— Понятно. Ладно, это дело такое… Не стоит благодарности, вообщем… — перебила его Катька.

— Кать, я что-то не то сказал? — заторопился Степан.

— Нет, всё правильно, я тебя поняла, — у Катерины настроение упало, как говориться, ниже плинтуса.

— Кать, погоди… А, ладно, об этом потом. Я сейчас о другом. Мне очень не нравится эта идея, тебя одну отпускать. Давай, может, переиграем, а?