Переменные ветра

— Ты погромче ещё поори! Чтобы уж все знали, — тихо-тихо прозвучал шёпот Волка. — А то ей мало досталось!

— Ддда. Прости, — Степан с трудом отдышался, взялся за протянутую руку Кира, поднялся с пола и отправился с побратимом в горницу, где чуть дождался, пока Вячко уйдёт.

— Да чтоб ему! — Степан стукнул кулаком по стене. — Ненавижу Ратко! Скот такой!

— Не перебарщивай. Он же не виноват, что Катерина в него сейчас только влюбилась. Хотя да, вышло не очень-то красиво, — успокаивающе сказал Кир.

— Не красиво?! Не виноват?! Урод он! Люблю, не люблю! Я давно что-то такое подозревал! — Степан уже некоторое время при одной мысли о Ратко начинал тихо звереть.

— Стёп, ты ж понимаешь, чего тебя так плющит? — Кир пожал плечами. Он-то всё видел отлично! Все метания побратима он просёк давным-давно. Степан уже после Ангелины на Катьку стал посматривать как-то по-новому. Словно сравнивал девчонок и недоумевал. Кира это забавляло. Потом были приключения с Ягой и их «невестами». Вот после того подвала, где они чуть не утонули, Степан стал заметно меняться. Кир и это видел, так что теперь совсем не удивлялся тому, что Степан на Ратко смотреть спокойно не мог.

— Отстань! Чего ты привязался? Да, да! Понимаю я, чего! Только это моё дело! А вот ей-то каково сейчас от этого придурка?

— Ну, для тебя же лучше, чтобы Ратко смотал со своей Улей с Катькиных глаз куда подальше и больше не появлялся!

— Ты, что дурак? Что лучше? Я-то что могу? Они же сейчас начнут ей нового спутника искать! Опять найдут на свою голову урода какого-нибудь писанного, глаз не отвести! — Степан уронил голову на скрещенные на столе руки.

— Я, конечно, прошу прощения. Но ты так орёшь, что очень слышно даже сквозь стену, — царевич Вячеслав вошел без стука и с нескрываемым интересом посмотрел на покрасневшего Степана и посмеивающегося Кира. — Чего ты так подрываешься? Я ж не слепой. Понятно, чего ты так Ратко не любишь. Ревность, это такая тяжелая штука… — усмехнулся Вячко. — Ты мне вот что лучше скажи, а почему надо кого-то там искать в сопровождение нашей Катерины? Почему ты-то не можешь её сопровождать? В сражении ты уже и сейчас очень даже хорош, мне, например, с тобой точно не тягаться!

— Издеваешься? Как я могу-то? Царевич нужен или князь, — Степан только отмахнулся.

— А ты у нас нынче кто? — ухмыльнулся Вячко. — Братцы, вы оба как-то всё не понимаете, кто вы теперь. Не осознали, что ли до сих пор? Как только мои батюшка и матушка вас сынами признали, вы теперь оба самые что ни на есть настоящие царевичи! Царство у нас богатое да сильное! И прямо скажем, не хвастаясь, что этот самый Ратко, даже если к его вотчине прибавить все владения его отца, ни в какое сравнение со средним царевичем Златогорного царства не идёт. А средний царевич Златогороного царства, это у нас как раз ты и есть! Кир, ты как думаешь, он так и будет с открытым ртом сидеть и такой красный-красный? Или мы его водичкой польём, и он оклемается? А то он с Катериной рядом странно будет выглядеть.

Степан, и правда, выглядел странновато. Он медленно закрыл рот и поднял глаза на Вячко.

— О! Гляди, гляди! Медленно, но верно доходит! — Кир подмигнул царевичу.

— Чего вы оба измываетесь? Я и правда не думал… А, вдруг? Не, Волк не захочет, и Кот… А, может? Не, Катька нипочём не согласится! Точно! Железно не согласится!!! — заметался Степан.

— Прикинь! Процесс пошел! Заметался, занервничал, — рассмеялся Кир. — Ты лучше о Катьке подумай. Нафига ей опять какой-то очередной князь рядом? Сил выматывают море, а толку мало. А? Спасай его, выручай, расколдовывай, земли освобождай, да ещё оправдывайся постоянно за каждый шаг! Помнишь, как он приревновал, когда тебя Катька от Черномора вытащила? Сбежал прям!

— Лучше бы тогда и не возвращался. Катерине он не сильно-то и нужен был в то время, — мрачно сказал Степан.

Они не знали, что Волк стороживший дверь Катиной светлицы, и обладающий отличным слухом, насторожил уши, прислушался, призадумался и сам себе довольно кивнул.

Катерина проснулась ночью от лунного света, попавшего ей прямо в лицо. Она удивилась, почему спит без подушки, а потом вспомнила. Всё вспомнила! Сразу стало так холодно, и она поплотнее закуталась в одеяло. — Ратко… Теперь женится на царевне Ульяне. Что мне делать? Что?

Не вовремя вспомнилась старая дорога под тёмными елями и старуха с острым взглядом: — Ты же можешь сама, сама менять свою дорогу! Расскажи всё так, как тебе захочется, и все так и будет! — её визгливый смех преследовал Катерину.

— Расскажи так, как тебе захочется, и всё так и будет. Рассказать, что Ульяна вдруг поняла, что Ратко не любит, и отказывается от него. Отец Ульяну обожает и легко откажет Ратко. А он… А он поймёт, что я лучше! — Катерина представила эту картину так ясно! Вот открывается дверь, входит Ратко и говорит, что он ошибся, что просит её принять его обратно!