Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Так она подпитку не принимает. — Она залетает вперед и недовольно смотрит на меня: — Точнее принимает, но такими каплями, что перегореть ей минут через десять такого хода.

— А чего ты молчала?

Никогда в жизни мой шепот не звучал так угрожающе гневно.

— Я думала ты в курсе.

На мордочке Фло такая невинная простота, что мне становится ясно — эта рыжая стерва специально ничего не говорила. Потому что терпеть не может Кери.

— А ну иди сюда, — я пытаюсь ухватить лису за загривок, но мои пальцы проходят сквозь воздух.

И чуть не лечу вниз, оскользнувшись на блоке.

— Дэль! — вскрикивает Рик, перепрыгивает ко мне и рывком восстанавливает мое равновесие.

Крепко впечатывает в себя. Даже сквозь шум дождя я слышу, как заполошно бьется его сердце. Меня окутывает его тепло и запахом.

— Соберись, нам нельзя распыляться на эмоции, — говорит Рик мне в макушку. — Фло, это и тебя касается.

— Да, мой командир, — тут же расплывается та в елейной улыбке. — Продублируй, что я все поняла, — это Фло говорит уже мне.

— Кери не принимает подпитку, — игнорируя просьбу рыжей, докладываю я.

Разворачиваюсь и прыгаю на следующий свободный блок. Как бы мне не хотелось сейчас остаться в руках Рика, испытание никто за нас не пройдет.

— Причина ясна?

— Говорит, что подпитка идет каплями. Видимо, без контура наша с Фло сила не может сфокусироваться на цели?

— Возможно. Разберемся, когда доберемся до мирной зоны.

Дейрик занимает мой блок, в то время, как я двигаюсь дальше. Остальные точно так же монотонно преодолевают подвесную полосу. Хуч продолжает сжигать обнаглевших тварей, но все чаще переходит на отрубание щупалец секирой. К нему подключается Клифф, дающий разряды тока прямо по поверхности болота, что оглушает чуть больше монстров. Но наш умник слабее Бефферадо, а потому при таком расходе сил выжжет себя быстрее. Вся надежда на Флоренс.

Единственная мысль, которая мошкой зудит на периферии — это почему мы так спокойной продвигаемся вперед? Да, нам докучают инвибы, но это не похоже на яростное сопротивление.

— Там конец болота!

Возглас Хуча почти не слышен в этом монотонном шуме дождя и собственного дыхания.

Почему-то мир вокруг замедляется. Я как со стороны вижу себя. Поднимаю взгляд и успеваю заметить, как прыгнувший вперед Арчи оскальзывается на предпоследнем блоке и зависает над болотом, зацепившись за самый край платформы. Снизу его тут же хватают еле заметные щупальца инвибов.

Громкий, надсадно болезненный крик Арчи пронзает пространство вокруг. И словно лопается мыльный пузырь. Все звуки резко обрушиваются на меня, время приобретает нормальную скорость.

— Клифф, быстро! — позади кричит Рик.

Мимо меня одна за другой пролетают призрачные стрелы. Они сшибают одну тварь, что оплелась вокруг пояса Флабера. Но снизу шустро карабкаются остальные. На время одна из них теряет мимикрию, и я вижу нечто похожее на краба. Его длинный хвост загнут как у скорпиона, а щупальца вместо клешней ловко цепляются за соседних монстров.

От омерзения меня передёргивает, и я поспешно отвожу взгляд. Пытаюсь оценить обстановку. А она не радует — вся поверхность болота ходуном ходит, выбрасывая все новых и новых тварей. Но самое странное — и растительность вокруг странным образом двигается. Тянет к нам свои листочки.

— Рик, — я пытаюсь привлечь внимание Верндари к новой аномалии.

Но тот лишь гневно смотрит на меня:

— Лечи Арчи! Купируй иссушение!

Я в панике разворачиваюсь и послушно запускаю по нашему воднику волну лечебной силы. Это поможет ему избежать серьезных травм, но точно не вылечит. Для этого мне нужна полноценная Фло.

Клифф тем временем перебирается на блок Арчи и пытается втянуть почти бесчувственное тело друга. Тот вяло отбивается, что-то бормоча Клиффу в ответ.

— Да не брошу я тебя, — долетает до нас.

В тот момент, когда общими усилиями мы все же сбиваем последнего инвиба обратно в болото, прекращается дождь. Но это оказывается лишь секундной передышкой. Я успеваю лишь перебраться на блок, где сидит уставшая Кери, как в нас острыми змеями летят лианы со стен.

На одни инстинктах я прикрываю Кери собой, возводя вокруг подобие ее Барьера. Аристоратка в удивлении глядит на меня, а потом устало закрывает глаза.

— Плевать, — лишь выдыхает она и теряет сознание.

Блоки вокруг начинают мерцать, погружая нас в себя. Еще чуть-чуть, и мы упадем вниз.

— Кери! — я трясу подругу за плечи, пытаясь привести в чувство.

Одновременно оглядываюсь на ребят. Хуч, единственный кто мощным прыжком добрался до края болота, принимает от Клиффа бессознательного Арчи. Сам же умник, так же как и мы с Кери, застревает в тающем блоке.

— Кери! Очнись ты! Нам нужна твоя сила!

Но как бы я ни старалась, наша модулятор не отзывается. Платформы под нами рассыпаются в золотистую пыль, и я с громким визгом лечу в болото. А то уже разверзлось, желая поскорее принять свеженькие жертвы в объятия инвибов.