Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

— Что происходит? — слышится слабенький голосок Кери.

И меня подбрасывает от злости. Усаживаюсь, пристально следя за подругой. Вся такая бедная и несчастная, жалуется Рику, что истратила весь свой резерв. Да так сильно, что дальше идти не может.

— Фло, подпитай. Я нашу королеву продиагностирую, — шепчу я, зная, что рыжая безмолвно витает где-то рядом.

— Глазки открылись, да?

Лисица оказывается совсем рядом и вместе с ее словами меня окатывает прохладной волной энергии. Она проходит сквозь меня очищающей силой, наполняет до краев и отступает, забрав с собой все остатки усталости.

И вот как такое можно не принимать?

Запускаю диагностирующее заклинание, и мир вокруг окрашивается в зеленые тона, а ребята превращаются в силуэты с заключенной внутри аурой. И если парни выглядят вполне обыденно для тех, кто прошел через бой. То Кери, предсказуемо, удивляет полнотой сил. Похоже, эта врунья каким-то образом накопила резерв, пока находилась в отключке.

Я уже собираюсь снять рентгеновское зрение, как цепляюсь за ауру Рика. Она вновь расслоена, вновь в ней эти радужные пятна наталкиваются друг на друга и воюют между собой. А это всего лишь одно заклинание, которое не положено ему по статусу.

Дейрик, ощутив мой взгляд, оглядывается на меня и, видя мое насупленное выражение, лишь покачивает головой. И мне без слов понятна его просьба. Не лезть с нотациями.

Но когда это я его слушала? Особенно в деле его здоровья?

Резво вскочив на ноги, я делаю шаг в сторону отлеживающихся друзей, когда где-то впереди раздается мощный взрыв. Земля под нами вздрагивает, а на стенах расселины проступают новые трещины.

— Звезда Приста покидает состязание, — над полигоном эхом разносится голос Радики. — Звезда Адерис лидирует по баллам.

— Надо спешить, — задрав голову к верху, проговаривает Рик. — Хуч, на тебе Арчи. Донесем до портальной площадки, спрячем его в безопасном месте.

Ребята, будто и не лежали вповалку, тут же поднимаются на ноги и двигаются вперед.

— Я их немного подпитала, — шепчет мне на ухо Фло и я киваю ей с благодарной улыбкой.

Моя рыжуля и без дополнительных указаний уже знает, как вести себя в боевой обстановке.

— Рик, — я всё же делаю попытку поговорить.

— Не сейчас Дэль. Потом, хорошо? Еще один бой, даже с установкой контура, я точно выдержу, — устало улыбается он мне. — Пожалуйста, верь в меня. Хотя бы ты, хорошо?

Смотрю ему в глаза с недовольством, но, сжав губы, киваю. На лице Дейрика вспыхивает благодарная улыбка, и он разворачивается к ребятам. Я замечаю, что седых волос у него снова прибавилось. Да и в уголках его глаз появились еле заметные морщинки. Раньше он выдавал целый комплекс заклятий, не особо при этом страдая. А сейчас простое заклинание дается ему с трудом.

Меня накрывает какой-то щемящей болью, настолько невыносимой, что я просто бросаюсь на Рика и обнимаю его со спины. Он не потерпит жалости или нотаций. Для него это так же больно, как неверие в его силы. Так пускай хотя бы через прикосновения почувствует мою поддержку.

— Все будет хорошо, вот увидишь, — Рик разворачивается в моих руках и легко целует в макушку. Пальцы пробегают по спине в невесомой ласке. — Мы справимся. Только будь со мной.

— Хорошо, — отвечаю я отчего-то сдавленным голосом.

Странное предчувствие, что это последний раз, когда мы вот так близки и открыты друг другу, оглушает меня. И даже когда Рик, поцеловав меня уже в губы, отходит вслед за остальными, я удивленно смотрю им в спины.

Что это было? Почему такое страшное чувство безысходности на душе?!

— Пойдем, — я ощущаю фантомный тычок в руку. — Потом разберемся, что за предчувствия у тебя.

Флоренс, на мордашке которой непривычно серьезно выражение, выпрыгивает вперед и приглашающе кивает. Встряхиваюсь, будто стряхиваю наваждение. В самом деле, чего это я?

У нас есть задание и, максимум, что нам грозит — неделя в лазарете. Ничего плохого не случится!

Повторяя эти слова, как мантру, я двигаюсь за ребятами. Постепенно, внутри все успокаивается, и когда мы добираемся до небольшого возвышения, которое кольцом обрамляет портальную площадку, я уже полностью сконцентрирована на нашей миссии.

— Ничего себе, — выдыхает Клифф, выглядывая из-за каменной насыпи.

Я подползаю ближе, по пути замечая, что Арчи уже пришел в себя и тоже участвует в изучении поля боя. Как и Кери. Что ж, хотя бы вся Звезда в сознании и относительном здравии. Чем не хорошая новость?

Внизу, на большой округлом плато, идёт сражение. Сотни самых разнообразных тварей Загранья атакуют студентов и, как ни странно, друг друга. Я знаю, что в арсенале Поддержки есть подавляющие волю заклятья, и делаю вывод, что обе команды пытаются манипулировать монстрами.

Но даже не это впечатляет меня. Две Звезды с особым ожесточением бьются между собой. Не объединяются против общего врага, а методично расстреливают друг друга. Как и предсказывал Рик, и Марго, и Фермур запустили контуры. И сейчас стихийные атаки, что запускают их боевые лучи, отскакивают от защиты, круша рикошетами все вокруг. Лишь малая часть чар изредка проникает внутрь, но не наносит особых повреждений.