Переполох во дворце

 Прежде чем дверная ручка успела повернуться, я оказалась прижата к стене мужским телом. Сверху нас прикрыла какая-то занавеска: тяжелая и ужасно пыльная. Моне королевским перстом указали на кровать и тот шустро под нее забился, шурша фантиками. Главное, чтобы дамы не вздумали заглянуть под нее — от размеров мыши можно и инфаркт схлопотать. Но пес у меня умный и шорох быстро смолк.

Мне в бедро уперся… эфес шпаги Найджела. Нет, мачта тоже показывала себя отлично и ощутимо нажимала в живот, рождая желание прикусить губу и необязательно свою, но оружие грозило нас спалить. Потому что кончик шпаги под углом задирал ткань. Этакое похотливое привидение.

Я скользнула рукой по мягкому месту, привычному к трону, пытаясь нащупать ножны. Найджел округлил глаза и чуть дернулся, как непорочная девица, зажатая сластолюбцем в углу: вроде и не догадываешься зачем, но неприятности предчувствуешь.

Мне удалось успеть вернуть шпагу в нормальное положение, когда Ванда все же нашла в себе силы заглянуть в приоткрытую дверь.

— Никого нет, — обрадовалась служанка. Выступать борцом с преступностью или с потусторонними силами она не стремилась.

— Да? — недоверчиво протянула фаворитка. — Надо проверить гардеробную. Иди.

— Я? — удивилась горничная и неестественно высоким голосом попыталась отказать от почетной обязанности: — И так видно. Зачем заходить внутрь? А вдруг там ловушку приказали оставить? Мало ли.

— Хм, — Ванда неловко потопталась на месте. — В твоих словах есть смысл. Ладно, возможно, мне показалось? — с долей неуверенности проговорила она. — Все-таки нарываться на гнев Найджела сейчас чревато. Там еще лорд Вейтор остался не охваченным. Он вообще в горах живет. Ужас.

То, что Его Величество выдохнул мне в ухо, когда дверь аккуратно закрылась и замок лязгнул ключами, больше походило на высший разряд в военном языке. Такие обороты не снились даже моему отцу.

— Несомненно, — согласилась с высказыванием я. А что ту спорить? И потрепала короля по плечу: — Меня можно уже отпустить.

— А вы очень необычно пахнете, Вив, — задумчиво пророкотал Найджел, проводя носом по моей щеке.

Пришлось пощупать…, то есть упереться ладонями в твердую грудь и оттолкнуть от себя Его Величество. Какие нежности? Мы же на задании. А пообниматься можно и потом, если будет желание.

— Я, конечно, понимаю, что дамы привыкли совершать атаки на королевский нос сладкими и тяжелыми парфюмами, но уж точно не думала, что вы забыли запах обычного мыла. Мы хоть и на свидании, но тайном. А вдруг у паучков в катакомбах аллергия? Это не гуманно! Кстати, а вы знаете куда отсюда ведет ход? И один ли там он?

Найджел прошел по мне нечитаемым взглядом, но шаг назад сделал. Молодец, собрал всю волю в кулак несмотря на поднятое настроение.

Моня по-пластунски вылез из укрытия и тряхнул мордой, поднимая в воздух столб пыли.

— Прадед его строил, чтобы можно было незаметно сбегать от обязанностей, — король провел рукой по волосам, делаю прическу еще более куртуазной. — Он ведет в старые конюшни. В настоящее время они заброшены, там ремонтировать уже давно нечего — проще снести. Ход прямой и развилок на нем нет. Но сейчас сами все увидите.

Найджел тронул часть барельефа на стене. С тихим лязгом сработал механизм. Лжекамин со скрежетом поехал в бок.

Я осветила факелом темноту провала. Вниз вели узкие ступеньки.

— Моня рядом, — отдала приказ псу. — Вперед не бежишь.

— Вы думаете он вас понял? — с толикой снисходительности поинтересовался Най.

— Нет, не думаю, — я подняла на мужчину серьезный взгляд. — Уверена, что он понял.

Если Его Величество и стушевался, то всеми силами старался этого не показать.

Перехватив факел в левую руку, правую он положил на эфес клинка.

— Позвольте, Вив, я все же первый пойду.

Я кивнула, принимая решение. В конце концов, это его дворец и его тайный ход.

Свет факелом интригующе лизал темноту, освещая потрескавшуюся от времени кладку. То, что этим путем пользуются и достаточно часто, видно по протоптанной дорожки среди слоя пыли.

Ступеньки резко кончились. Теперь коридор уходил во тьму длинной змеей.

 — А фундамент прадеду делал сам мастер Коене, — нудным голосом вещал экскурсовод. Даже Моня изредка зевал. — Камень для кладки привозили из Бесконечного Ущелья…

Я покосилась на отечественный мох, который облюбовал низ стен и патриотичных пауков, оккупировавших высоту. Должно быть, они гордятся, что портят такую изысканную породу.

— Хм, развилка, — порадовал меня очевидным фактом Найджел.

— Ваш прадед был худым? — я со скепсисом осмотрела второй проход. — Или обмазывался маслом, чтобы протиснуться в эту щель? — Будем объективны, здесь застряну даже я, если втяну в себя попу и грудь. — Можно послать туда Моню. Если нарвется на тупик, то вернется.

— А если застрянет? — король поджал губы. — Как вытаскивать его будем?

Я лишь в ответ закатила глаза. Сколько раз можно говорит, что пес умный! Он не полезет туда, где он не поместится.