Перепуганная компания

Капитан Твифорд сидел на постели Анджелы, обхватив руками голову и уперев локти в колени. Когда они вошли, он резко вздрогнул и поднял на них взгляд.

 — Ну что, Твифорд?

 — А-а, да. Вот что. Шерингэм, где сэр Джон?

 — В своей палатке. Он успокоился.

 — Но нельзя же его там оставлять!

 — Думаю, что придется оставить его там.

 — Но он в любую минуту может опять что-нибудь выкинуть. Его надо изолировать.

 — И где же? Не в общем же шатре?

 — В разрушенной хижине.

 — У Брэя на этот счет может быть особое мнение. Кроме того, сэр Джон может найти там еще одно ружье.

Твифорд затрясся.

 — Так он взял ружье там?

 — Я же говорила тебе, Рэгги. Он рассказал тете, что взял ружье несколько дней назад. Он просто думал поохотиться.

Твифорд уныло уставился на нее:

 — Он достал меня. Шерингэм, вы уверены, что теперь ружье вне его досягаемости? Где оно?

 — В моей палатке.

 — Без охраны? — взвизгнул Твифорд. — Нельзя оставлять его без охраны. Он может опять завладеть им.

Роджер улыбнулся.

 — Думаю, леди Дарракот крепко взяла его в оборот. Все?

 — Нет-нет. Не уходите. Шерингэм, я вот о чем подумал. Нужно собрать все, что может быть использовано как оружие. Бритвы, перочинные ножи, шесты, деревянные молотки для забивания кольев. Я очень встревожен. Здесь небезопасно, вы же знаете. Все под угрозой. Необходимо принять меры предосторожности. Просто жуть, если...

Он задрожал и умолк.

 — Если что?

 — Если еще что-нибудь стрясется. А к этому все идет. Я уверен. Чета Брэев поступила мудро, что отделилась, верно? — спросил Твифорд с волнением.

 — Думаю, это небольшая потеря для кашей компании.

 — Нет-нет, с их стороны это просто мера предосторожности. Мы же не можем рассеяться по острову, не так ли? Или в этом что-то есть? Каждый выбирает себе место по душе...

 — Думаю, большинство предпочтет держаться вместе.

 — Вряд ли, — промычал Твифорд.

 — Право, не знаю, что еще здесь можно сделать. Это все?

Твифорд кивнул.

 — Я еще раз вас прошу: проследите за тем, чтобы все оружие было собрано. Даже вертелы для жарки дичи.

 — Я прослежу, — согласно кивнул Роджер и вышел.

Анджела вышла вслед за ним.

 — Вы поддакивали, чтобы просто отделаться от него? — напрямик спросила она.

 — Боюсь, Твифорд сломался, — ответил Роджер, не в силах скрыть брезгливую жалость.

Анджела вновь взялась защищать его:

 — Но ведь это неудивительно. Рэгги не привык к таким вещам.

 — Нет? А я-то думал, что именно такие вещи и составляют нерв его профессии.

Анджела лукаво взглянула на него, словно хотела что-то сказать, но раздумала и промолчала.

 — Я оставляю его на ваше попечение, Анджела, — завершил разговор Роджер. — Пожалуйста, приведите его в чувство, а то все остальные почти не владеют собой.

И он пошел обратно к женщинам, где со времени его ухода ничего не изменилось.

Подходя, он увидел, как Стелла замахнулась на Юнити, готовая ее ударить:

 — Хватит болтать об этом! — закричала она.

Юнити, побледнев, отшатнулась.

 — Да, Стелла, — сказал Роджер, — вы ведь в кухонной бригаде? А ведь чашки до сих пор не мыли, знаете ли Надо бы этим заняться. Я хочу чаю.

Стелла безучастно взглянула на него, кивнула и побрела прочь.

* 2 *

В кухонной палатке Стелла села на стул и уставилась в землю. Она машинально взяла в руки посудное полотенце, а чашку забыла. Роджер улыбнулся ей:

 — Ну как, Стелла, вам лучше?

Она не ответила. Роджер со смятением увидел, что ее всю трясет гораздо сильнее, чем раньше.

Он изобразил на лице широкую улыбку и сурово произнес:

 — Так не пойдет, знаете ли. Ну же, возьмите себя в руки. Это не в вашем стиле — накидываться на других. Вы же знаете, все и так взбудоражены, и я рассчитывал на вашу помощь, чтобы хоть как-то их утихомирить. Вы...

Стелла вскочила.

 — Я не могу больше. И мне плевать. Говорю вам, Роджер, я не могу больше всего этого выносить! Во мне нет ни грана присутствия духа. Я старалась все это время как-то отстраняться от ситуации, но больше у меня нет сил. Баста! Говорю вам.

Голос мисс Кросспатрик все более повышался.

 — Вы что же думаете, мы сделаны из стали? Как вы не понимаете? Мне страшно, страшно! — У мисс Кросспатрик стучали зубы, безумным взглядом она смотрела на Роджера.

 — Я чувствую, что буду следующей. Я знаю, что буду следующей! — закричала она.

 — Все это чепуха. Стелла, — Роджер очень надеялся, что никто не слышит ее криков. Истерики ведь заразительны.

 — Это не чепуха. Почему вы, черт возьми, ничего не делаете, лишь ходите вокруг да около, демонстрируя, какой вы смелый?! Заберите нас отсюда, идиот! Заберите нас отсюда! — всхлипнула мисс Кросспатрик. — Вы же можете, если захотите.

 — Стелла, это же нелепо. Прекратите.

 — Не могу. Я так не могу. Я ночами не сплю. Вы понимаете? Я ночью не могу сомкнуть глаз. И я всегда боялась темноты. Ах, боже мой, сделайте же что-нибудь! Я не могу этого вынести! — Мисс Кросспатрик ударилась в слезы, хлюпая носом и сразу подурнев.