Перепуганная компания

 — Нет? — усмехнулся Роджер. — То есть это не вы?

 — Конечно, нет, чтоб вам было пусто!

 — Я и не думал, что это вы, — сказал Роджер. — Идите.

Юнити удрала, посмеиваясь.

Вернулась Кристл, брови ее были удивленно приподняты. Роджер потряс головой.

 — Кристл, — сказал он. — Ты за что стукнула позавчера Брэя?

 — Малыш, мне не понравились его замшевые туфли. А ты за что?

 — Я склоняюсь к тому, что это была миссис Брэй, — уныло сказал Роджер.

 — Или леди Дарракот.

 — Я-то все это время подозревал Твифорда.

 — У Рэгги кишка тонка.

 — Чтобы врезать по голове ничего не подозревающему человеку, выбирающемуся из палатки, большого мужества не требуется, — пояснил Роджер. — Наоборот, на такое способен человек, лишенный отваги.

 — А может, Валентин?

 — Комбе? Не похоже на него.

Юнити подбежала к ним, ухмыляясь. Казалось, она с присущим молодости здоровьем начисто забыла о том кошмаре, который ей в течение получаса пришлось утром пережить в шатре.

 — Пойдемте. Чай готов. Как Стелла, в порядке? Похоже, она не до конца оправилась. Знаете последнюю новость? Анджела нигде не может найти своего обожаемого Рэгги. Как, Роджер, вы нашли того, кто ударил Брэя? А у леди Дарракот вы спросили?

 — Уйди, Юнити, — с кислым видом сказал Роджер. — Не люблю детей.

 — Вот, крошка, и леди Дарракот. Пошли, Кристл, — заметила Юнити и скрылась в шатре.

Кристл вошла следом. Роджер любезно подождал леди Дарракот, которая шла от своей палатки.

Леди Дарракот на всякий случай оглянулась по сторонам" затем замедлила шаг и поманила Роджера к себе. Роджер поспешил к ней навстречу.

 — Мистер Шерингэм, — сказала она, — я хотела вам сообщить одну вещь. Мистер Паркер сказал мне, что положил ружье сэра Джона на вашу кровать. Четверть часа назад я видела его своими глазами. Оно было там, и я оставила там же патроны, которые нашла в карманах сэра Джона. Я еще раз решила проверить, все ли на месте. Так вот, там ничего нет. Вы их не переложили когда-нибудь?

 — Не переложил, — машинально повторил Роджер. — Я их даже не видел.

 — Значит, их кто-то прибрал, — спокойно отметила леди Дарракот.

* 4 *

Чай прошел вяло и неловко. Чета Брэй, Вилли Фэйри и сэр Джон отсутствовали. Твифорд тоже не появился. Пустующие места угнетающе действовали на остальных. Стелла и Комбе как воды в рот набрали. Анджела Сент-Томас была беспокойна. Смех и болтовня Юнити, которую старался поддержать мистер Паркер, слегка отдавали искусственностью. Было видно, что даже Кристл стоило немалых усилий выглядеть как обычно. Только двое держались неплохо.

Роджер, которому было не по себе, с удивлением и облегчением отметил то самообладание, с которым леди Дарракот приняла на себя бразды правления. Она сразу объявила, что сэр Джон спит крепким сном, а затем вовлекла всех в разговор об отвлеченных вещах, таких, как театр, поездки в экзотические страны, ситуация в Германии. Она ловко пресекала все попытки переключиться на больные вопросы. Роджер был благодарен ей за это так же, как Кристл. Но всех затмила Энид. Она как радушная хозяйка продолжала расточать улыбки со спокойным обаянием, как будто ее ничуть не коснулись последние события, включая ранение ее мужа, возможно смертельное для него.

Во время чая Роджер размышлял над словами леди Дарракот. Одновременное исчезновение Твифорда и ружья с патронами наводило на мысль, что эти два события взаимосвязаны. Сам по себе факт исчезновения Твифорда ничуть не беспокоил Роджера. Но Твифорд с заряженным ружьем в руках — это совсем другое дело. При первой же возможности Роджер потихоньку выскользнул из шатра.

Его уход, однако, не остался незамеченным. Тут же, у шатра, его догнала Анджела.

 — Роджер, я беспокоюсь о Рэгги, — сказала она. — Думаю, следует поискать его.

 — Я этим и собираюсь заняться, — кивнул Роджер. — Возвращайся к остальным, Анджела. А я поищу Твифорда.

 — Нет, я тоже пойду.

 — Тебе лучше не ходить, — возразил Роджер. — Скорее всего, он прихватил с собой ружье сэра Джона. Так что это слегка небезопасно.

 — Со мной вам будет спокойнее, — решительно сказала Анджела.

Роджеру не удалось переубедить ее и пришлось согласиться. Они решили обойти островок по периметру.

 — Я встревожена, — опять сказала Анджела, когда они подошли к началу тропы с плато на пляж. — Рэгги был такой взвинченный.

 — Ты опасаешься, что он может совершить какую-нибудь глупость? — без экивоков спросил Роджер.

 — Да, — пробормотала Анджела.

 — Ну уж только не самоубийство, для этого ружье ему не обязательно, — хмуро заметил Роджер. — Давай-ка пройдем вдоль кромки дальше. Не похоже, что он внизу на берегу. Он просто отделался от тебя, а?

 — Похоже на то, — неохотно согласилась Анджела.

Роджер напомнил Анджеле, чтобы в случае чего она не пыталась в одиночку подойти к Твифорду, и они двинулись дальше.